CHAPITRE HUITIÈME

c'est qu'il était allé le visiter en septembre 105^, et avant qu'il le vendit à son vieil ami Nublé (1).

Les parents de Scarron, à l'occasion de son mariage, lui avaient-ils restitué son bien sans difficulté aucune ? La clause qui déclarait réversible en cas de mariage la donation qu'il leur avait faite, sans doute en échange d'une rente viagère, produisit-elle son plein et entier effet sans débats ?

On ne voit pas de traces formelles d'un nouveau procès entre lui et ses beaux-frères, et je ferai connaître une pièce disant formellement (qu'ils n'ont apporté aucun obstacle à l'exécution de la transaction de 1650. Il n'est cependant guère vraisemblable de croire que, se voyant déçus de leurs espérances par une union qu'ils avaient considérée comme impossible, et obligés de renoncer à la possession d'un bien qu'ils détenaient depuis longtemps déjà, ils aient été fort satisfaits de ce mariage, qu'ils pouvaient considérer comme un mauvais tour et une vengeance de leur burles(iue parent. Ils avaient été sans doute obligés de faire contre fortune bon cœur. Le rachat que fit plus tard M"»*^ de Sicogne de la petite terre des Feugerais, malgré le haut prix auquel l'avait porté l'honnête Nublé, montre assez combien il avait dû leur en coûter de s'en dessaisir (2).

Françoise d'Aubigné devait bien se plaire sous le beau ciel de Touraine, dans cette campagne d'Amboise qui lui rappelait les jours heureux (lu'elle avait passés à Mursay.

Le plus récent auteur ([ui ait parlé du voyage de Scarron

(i) Peut-otœ dans les titres de cette propriété, dont nous allons parler tout à l'heure, trouverait-on matière à éclairer la question.

(2) Il n'est pas absolument certain cependant que Scarron n'ait point eu de procès après 1050. Dans la lettre (|u'il écrit à la mère de M"« de La Vergue, Madame Renaud de Sévignè, il la prie de donner les placets riu'il lui envoie à .M. de Ilarillon et à ceux de sa chambre qu'elle connait. Or cette lettre est postérieure au mariage de M"» de La Vergue, dont Lorot parle dans sa gazelle du 1»' janvier l(wl, et par conséquent postérieure à la transaction de lCr)0.

en Touraine, M. Lair, mon ancien confrère de l*École des Chartes, a cru que le petit domaine, où s*était rendu le nouveau ménage, était le manoir de la Vallière, situé sur la paroisse de Négron (1).

Il n'a tait d'ailleurs que répéter un dire de M. l'abbé Chevalier. Le savant historien d'Amboise et de Chenonceaux a également écrit que ce petit domaine de la Vallière était celui dont le poète avait hérité à la mort de son père, et qu'il devait vendre plus tard à Nublé, son ami, précisément originaire d'Amboise. Je crois qu'ils ont commis une erreur tous les deux. La Vallière a appartenu à Nicolas Scarron, frère consanguin de l'auteur du Roman Comique^ lequel est toujours appelé, sieur de La Vallière et de Rosnay. Ce n'est pas lui, mais sa sœur Magdeleine, femme de M. de Cicogne, qui a repris, en vertu du droit de retrait lignager, la terre que Scarron vendit à Nublé. Scarron (c'est du poète que je parle) n'a jamais porté non plus le titre de sieur de La Vallière, dont il n'aurait pas manqué de se parer si cette petite terre lui eût appartenu.

Lors de la Recherche de la noblesse de 1666 dans la Généralité de Tours (2), Nicolas Scarron le plus jeune des frères du poète, sieur de Raunay, Vaux, La Vallière, demeurant en sa maison seigneuriale de La Vallière, paroisse de Négron, élection et siège royal d'Amboise, comparaît le 16 avril 1668, et justifie la possession de son titre de noblesse depuis l'année 1546, commençant en la personne de Jean Scarron, son bisaïeul, échevin de la ville de Lyon en 1546 et 1547, père de deux enfants, Jean Scarron, conseiller au parlement de Paris, père de Jean, aussi conseiller en la cour et Pierre Scarron, aussi échevin et prévôt des marchands de la ville de Lyon en 1572, 1579 et 1605, aïeul dudit

(1) M. Lair, Mademoiselle de la Vallière.

(2) Elle a été publiée par M. Tabbé Chambois ; voir pp. 704-705, Mamers, Fleury et Dangin, 1895.

CHAPITHE HUITIKMK

Nicolas. Porte : d'azur à la bande bretessée et contrebreiessée d'or.

Il avait pour parents Jean Scarron, seigneur de Maudiné, conseiller et maître d'hôtel ordinaire du roi , Pierre Scarron et xVndré Scarron, premier président d'Artois et la famille dudit sieur André, le sieur Scarron de Vaujours, conseiller au Parlement de Paris, le sieur Scarron de Vaurre, le sieur Scarron de Pimats et ses frères demeurans au Lionnois, le sieur Scarron du Rié, demeurant au pays du Maine.

On trouve aussi un Scarron, abbé de l'abbaye de Belle- Étoile.

ARMES DES SCAHHON

Le titre que portait le plus souveïit le poète c'est celui de sieur des Fougerais. La métairie des Fougerais était également située près d'Amboise, mais dans la paroisse de Limeray à la Varenne, et non dans celle de Negron. C'était là le bien que Scarron avait eu de sa famille, par suite de la révocation de donation résultant de son mariage, bien sur lequel il s'empressait d'aller jeter un coup d'œil avant son départ, et, je l'ai dit plus haut, qu'il vendit à son ami Nublé originaire d'Amboise et que M'"^ de Cicogne reprit en vertu du retrait lignager (4).

(1) C'est là le bien dont il parlait, lorsqifen demandant Mi>« d'Anbigné en mariage, il disait « qu'en attendant le voyage des îles ils ne

Combien le ménage Scarron resta-t-il de temps sur les bords de la Loire ? Il y était encore au commencement de novembre, ainsi qu'on le voit par une lettre de Loret du 9 de ce mois, dans laquelle le plaisant gazetier n'épargne pas la plaisanterie à l'adresse des deux époux (1).

Sa gazette du 4 janvier 4653 (2), montre que le poète n'était pas encore rentré h Paris. Scarron avait renoncé depuis longtemps et définitivement au voyage d'Amérique. Il en coûta au poète les trois mille livres qu'il avait mises dans l'entreprise ; ce n'était pas commencer heureusement son entrée en ménage.

Assez d'autres sans moi se sont plu à parler de l'influence que le voyage manqué de Francine en Amérique eut plus tard sur Louis XIV et sur la France. Ils ont montré la face du monde changée au cas où la jeune Indienne fut retournée à la Martinique. Que ceux qui aiment à promener leurs rêves dans l'histoire perdent leur temps et leur encre à caresser des chimères. Tenons-nous en, pour le moment, à la réalité. Elle est plus prosaïque. Ayant renoncé au voyage d'Amérique, Scarron n'était pas rentré cependant à Paris, et malgré le froid de l'hiver qui lui était si pénible, il prolongeait son séjour en Touraine. C'est que depuis la défaite de la Fronde, depuis le retour du roi à Paris (21 octobre 1652), malgré l'amnistie proclamée le 22, il n'était pas sans craintes sur son compte. Il redoutait les justes vengeances que le cardinal (à son retour), était bien en droit d'exercer contre l'auteur de la Mazarinade, Le ministre ne revint à Paris que le 3 février 1653, et se montra clément à l'égard de Scarron, moins redoutable pour lui que le cardinal de Retz. Sans doute il ne jugea pas le

laisseraient pas de vivre commodément avec sa petite terre et son marquisat de Quinet ». Segraisiana, p. 1)2.

(i) Loret, Gazette, dOô.

(2) Ibidemy p. 329.

CHAIMTHK IILTITIKMK t>55

pauvre cul-de-jatte digne de sa colère, et répargna plus par dédain que par commisération. Car, dans la circonstance, il ne s'était pas montré tendre tout d'abord à l'égard des gens de lettres, dont les libelles avaient excité contre lui la haine des Parisiens, témoin cette lettre écrite par lui de Sedan le 20 octobre à Letellier (1) :

« Il faut aussi punir certaines personnes lesquelles

on sait ne pouvoir être toute leur vie que factieuses et ennemies de Tautorilé du roi, par exemple Groissy, Longueil, Brousse!, Saint-Germain et Morgues et autres semblables. Et il ne faut pas oublier les petits écrivains et de les Caire châtier rigoureusement, parcequ'ils corrompent par leurs libelles qui animent les peuples à la révolte. Marigny, le pensionnaire de M. le prince de Gonti est un de ceux dans toute cette canaille qui a fait le plus de mal. Il y en a trente qui ne rêvent d'autre chose, dont l'on sait fort bien la demeure et le commerce. Enfin ce point de pourvoir aux libelles est à mon avis un des principaux pour le repos de Paris et conserver la vénération due à la dignité du roi. »

Plus heureux que Marigny, Scarron ne fut, ni excei)té de l'amnistie, ni expulsé de Paris, ni inscrit sur une liste de proscription.

M«n« Scarron fut-elle utile à son mari? Peut-être pria-t-elle sa marraine, }A"^^ de Navailles, (lui était au mieux avec le ministre tout puissant , d'intervenir auprès de lui pour obtenir un pardon (jui ne fut pas n?fusé, grâce à ce patronage? Peut-être le procureur général Fouquet, (jui déjà se préparait à jouer le rôle do Mécène, contribua-t-il également à ce résultat ?

C'est lui que le poète célèbre le premier ; c'est à lui que dans ses vers, aur le retour de M. Fouqiiel, il prodigue des

(1) Voir dans M. de Cliantelanzo, La fin de la Fronde et l Arrestation du cardinal de Retz, celle lettre extraite du Ms. Fr. G8V>1 de la Bibliothèque Nationale.

éloges tout débordants de sa joie et de sa reconnaissance :

« Fouquet est revenu, revenez mes plaisirs ; Ne craignons plus, mon cœur, les travaux d'un voyage. Qui m'ôta tout d'un tems Tespoir et le courage. Reprenons Tun et l'autre ; et que l'emportement Succède aux noirs chagrins de son éloignement » (1).

Scarron commençait h chanter la palinodie. Ce voyage qui, pendant plus d'une année, lui était apparu comme le port pour le naufrage, comme le remède suprême à ses maux, il le peignait déjà sous d'autres couleurs ; peut-être aussi, pour se couvrir auprès du cardinal, l'avait-il présenté comme une expiation de sa part, comme un châtiment auquel il s'était lui-même soumis. D'ailleurs les palinodies ne lui coûtaient guère, et bientôt, en tête de dorn Japhet^ il allait entonner les louanges du roi et lui tendre la main pour solliciter une pension, en attendant qu'il s'adressât bientôt à Mazarin lui-même (2). L'important pour lui c'est qu'il avait fait sa paix avec la cour et qu'il pouvait rentrer à Paris, ce qui n'était pas sans charme pour « le petit Parisien », ainsi qu'il s'appelle lui-môme.

Huit ans de la vie de Françoise d'Aubigné allaient s'écouler aux côtés du pauvre estropié ; il nous faut en dire quelques mots ainsi que des derniers jours du poète, avant do parler de sa mort. Il nous reste aussi à faire connaître les amis qu'il avait connus dans le Maine, ou qui étaient allés s'y fixer depuis son retour à Paris et avec lesquels il conserva des relations jusqu'à la fm.

Mais avant d'aborder ces points de la vie de Scarron, je crois devoir dire un mot des portraits de Françoise d'Aubi-

(1) Œuvres de Scarron, Vil, 120.

^2) Voir l'épître à Rosteau, Œuurcs, VII.

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gné et de son époux. ï/époque de leur mariage me semble être opportune pour faire connaître leur physionomie d'alors.

C'est à une époque qui suit d'assez près son mariage que se rapporte le célèbre portrait écrit de Madame Scarron, tracé par la plume de Mademoiselle de Scudéry.

« Lyrianne était grande et de belle taille ; mais de cette grandeur qui n'épouvante pas et qui sert seulement à la belle mine. Elle avait le teint fort uni et fort beau, les cheveux d'un châtain clair et très agréable, le nez très bien fait, la bouche bien taillée, l'air noble, doux, enjoué et modeste et, pour rendre sa beauté plus parfaite et plus éclatante, elle avait les plus beaux yeux du mo<ide. Ils étaient noirs, brillants et doux, passionnés et pleins d'esprit; leur éclat avait je ne sais quoi qu'on ne saurait exprimer : la mélancolie douce y paraissait quehjuefois avec tous les charmes qui la suivent presque toujours, l'enjouement s'y faisait voir à son tour avec tous les attraits que la joie peut inspirer.

« Son esprit était fait exprès pour .sa beauté, grand, doux, agréable, bien tourné. Klle parlait juste et naturellement, de bonne grâce et sans alfectation. Klle savait* le monde et mille choses dont elle ne se souciait pas de faire vanité. Elle ne faisait i)as la belle, bien qu'elle eût mille appas inévitables, de sorte ([ue, joignant le charme de sa vertu à ceux de sa beauté et de son esprit, on pouvait dire (ju'elle méritait toute l'admiration qu'on eut pour elle » (I).

La critique, jusque dans ces dernières années, n'a guère parlé des portraits peints de Madame Scarron : elleapréléré s'exercer sur ceux de Madame de Maintenon. Les grandeurs de la reine, devemie vieille, l'ont attirée i)lus i[uc sa jeune

(i) M>»e (le Sciulory. Clélœ, 1G58.

beauté. Cependant la récente publication de Monsieur le comte d'Haussonville sur les Mémoires de Mademoiselle d'Aumale, en tête de laquelle se trouve le portrait de Madame Scarron et la note qu'il a placée en appendice, ont rappelé Taltention sur les portraits de la femme de Fauteur du Roman Comique. Il n'y a pas longtemps non plus que VHistoire de la littérature française^ de M. Faguet (t. II, p. 159) en reproduisant le portrait gravé par Giffart, et dont on connaissait surtout les exemplaires de la Bibliothèque Nationale, au Cabinet des Estampes et à celui des manuscrits, a popularisé les traits de Françoise d'Aubigné (1). M. d'Haussonville a oublié de mentionner le beau portrait du château de Maintenon, dont la pose, la coiffure et les opulentes épaules nues ont dû être le prototype du portrait reproduit par lui, portant, paraît-il, le nom de Mignard et découvert dans un petit village du Dauphiné (2). J'avoue que ce nom de Mignard me laisse un peu sceptique. Déjà il y a quatre-vingts ans, Lafont d'Aussonne, plaçant un soidisant portrait gravé de Madame Scarron en tête de son Histoire de Madame de Maintenon^ Va attribué à Mignard (3). « Elle est, dit-il, peinte sur un fond de paysage, ce qui n'est pas ordinaire. On découvre dans le lointain les rivages de la Martinique ei la roche du Prêcheur. La tête de cette figure est sans ornements, et ne brille que de son teint de neige, de sa candeur majestueuse et de l'éclat de ses beaux yeux noirs, un peu mélancoliques. Les cheveux, partagés

(1) Cf. un court chapitre de M. Louis Chabaud, Les Précurseurs du Féminisme, Paris, Plou, iîX)l, in-i2, pp. 182-183 (ch. XII, les portraits de Madame de Maintenon), Il y dit que la plupart des dessins, gravures, lithographies de Madame de Maintenon, qui se trouvent à la Bibliot|iéque Nationale, ne sont que des reproductions ou des variantes des deux portraits de Mignard, de celui de Ferdinand et des émaux de Petitot. La gravure de Giffart a été reproduite dans le Magasin pittoresque.

(2) Voir Histoire <V un portrait, communUiad à la Société des Sciences de Lille, par M. Penjon, professeur à la Faculté de Lille.

(3) Voir refont d'Aussonne, Histoire de Madame de Maintenon, 3' éd. t. ï, note de la page 70.

POHTRAIT DE M™« DE MAÏNTENON ComnmniiiHé par .Vf. Penjon.