GHA1»1TRE NEUVIÈME

€ Elle voulait de l'honneur » et sauvait en même temps celui de son mari, « de ce pauvre hcuimie » ([ui ne savait pourtiuit guère faire respecter sa femme. Il prépara, il est vrai, sa fortune et son élévation en la mettant en relations avec tous les beaux esprits de la cour et de la ville, mais dut la blesser plus d'une fois par ses grossièretés, ses équivoques, par la bassesse de ses quémande ries, par la gène et la présence des créanciers cju'amenaient à leur logis ses dépenses mal réglées. Elle lui fut redevable de son esprit ; quant au reste, Scarron, moins riche d'argent (jue de verve, ne lui donnait que cincj cents francs.

Madame de Maintenon, connut bien, ainsi que le dit Segrais (1), ce qu'elle devait à son mari, et à la mort du pauvre estropié, elle le prouva par son affliction.

Sa belle-sœur, Françoise Scarron, la dit « fort affligée de la mort de son mari » ('2). Et elle-même, dont le défaut de sensibilité fut toujours le coté faible, écrit alors à Madame de Villette : a La mort de M. Scarron yu'a donné assez de douleur et assez d'affaires pour ne pouvoir vous écrire » (3).

La belle glorieuse, en somme, avait largement payé la dette de reconnaissance (si dette il y avait réellement), qu'elle avait contractée en échangeant la froide et triste maison de la dure Madame de Neuillan, pour la chambre gaie, chaude et si hospitalière de l'auteur du Roman Comique.

Seul, Gilles Boileau, le frère de Despréaux, mêla le nom de Madame Scarron h des alla(|ues contre son mari, et eût le mauvais goût d'attaquer sa vertu dans une polémique où se trouva aussi engagé Boisrobert. Scarron, comme Pélisson et Mademoiselle de Scudéry, avait pris parti pour Ménage dans la compétition entre ce dernier, un de ses fidèles amis, et

(l) Segraisiana, 08.

{'2) Voir Matter, ÎR).

(3) Ibidem. S8. Voir aussi la lettre à M. Nublê, p. 92.

Gilles Boileau, le jeune satirique qui lui disputa, avec succès, un fauteuil à TAcadémie, en mars 1659. Dans son Epitre chagrine à M. d'Elbène, il s'était borné à faire dire plaisamment par un ridicule visiteur :

« Êtes-vous visité de monsieur de Linières ?

ce qu'il fait est satyrique et beau,

Et je le croirois bien comparable à Boileau » (1).

Plus tard il écrit :

« Et d'Kstrée et Montmort, par leurs soins véhéments, Ont enfin mis Boileau dedans l'Académie. »

Gilles, qui, comme Despréaux, n'était pas très endurant, et l'avait bien prouvé par son Avis à M. Ménage, prit la mouche, et, pour se venger de Scarron, crut, en garçon mal élevé, devoir attaquer l'honneur de sa femme (2).

Boisrobert qui avait déjà eu maille à partir avec Scarron, comme je le dirai plus loin, fut inculpé dans TaRaire ; on va voir comment. Scarron a raconté cette querelle tout au long dans une lettre à Fouquet, qui n'a pas pris place dans ses Œuvres, mais se trouve dans le Recueil de quelques pièces, publié par Marteau, à Cologne, en 1663, in-12, t. l^^, p. 173 à 182. Je me contenterai d'en extraire ce qui a plus spécialement trait à Françoise d'Aubigné.

« Boisleau, si connu aujourd'huy par sa médisance et la

perfidie qu'il a faite contre M. Ménage , a cru qu'il

devoit attaquer M™" Scarron, et fit contre elle-même une

(1) Œuvres, VII, p. 176.

(2) On connaît les vers de Gilles Boileau adressés à Scarron :

c Dès longtemps au bout d'un cordeau Au roi t pendu la teste folle.

Si dessus toi Torde V

N eut fait l'office de bourreau. »