CHAPITRE NEUVIÈME

Costar répondit à la lettre de Pinchesne en lui écrivant : « On me mande de tous costez le grand festin que vous avez fait h Monsieur Scarron. » Ce récit inédit d'un dîner fait chez l'auteur du Roman Comique, et qui est le seul que Ton connaisse des nombreux repas donnés dans la maison de la rue Neuve-Saint-Louis, ne vaut-il pas celui d'un des modernes dîners du Caveau ?

C'est également dans le logis de la rue Saint-Louis, dans ce véritable bureau d'esprit et cénacle de gourmets, que Mignard peignit le portrait de la jeune madame Scarron, que, bien plus tard, il devait peindre de nouveau en sainte Françoise Romaine. En voyant ce portrait si plein de grâce, ou du moins la gravure qui en a été faite (1), on comprend mieux encore que devant les émaux de Pétitot, que Françoise d'Aubigné ait été alors une véritable charmeresse. On s'étonne que, pendant si longtemps, la postérité soit restée insensible aux attraits de cette jolie femme, qui à quarante-neuf ans était encore assez belle pour que Louis XIV daignât s'unira elle. Il suffirait presque de mettre ses portraits sous les yeux de ses ennemis pour les convertir en autant d'adorateurs.

Dès ce temps c'était sa beauté, sa grâce qui, avec son esprit, lui attiraient tous les cœurs, contribuaient à faire sa vie plus douce et plus heureuse et lui donnaient entrée dans le monde des honnêtes gens. Elle comptait au nombre de ses amies. Mesdames de MontchevreuiletdeVillarceaux, Madame de Franquetot, Madame de Martel et sa fille, et jusqu'à Madame Fouquet, la femme du surintendant, etc.

Quant à ses amis, le maréchal d'Albret (2), le marquis de

(i) Voir la gravure de Giiïart et le portrait de M°»» de Maintenon jeune qui existe au château de Maintenon.

(2) Les d'Aubigné n'étaient pas inconnus des d'Albret ; le père d'Agrippa avait été juge et bailli de la seigneurie de Pons en Saintonge.

Villarceaux, Charleval (1), Raincy, etc., je n'en dirai rien et pour cause. La malignité publique a voulu en faire ses amants. C'est ce qui arrive de tous temps aux jeunes femmes jolies, spirituelles et galantes, comme Tétait Madame Scarron. Assez d'autres sans moi se sont faits les chevaliers d'honneur de M"™^ de Maintenon. On peut dire aujourd'hui que la cause est entendue. Elle a été plaidée à nouveau, devant le grand public et non pas seulement devant les curieux, à propos du drame de Coppée. Quant à moi je suis de ceux qui, jusqu'à preuve contraire, préfèrent écrire tout bonnement (ju'elle a été une honnête femme, plutôt que de voir en elle lady Tartufe.

Au milieu de tout ce beau monde où elle était recherchée et estimée et qui s'empressait de lui être agréable , on comprend que la vie de M™° Scarron s'écoulât douce et sereine. Son cousin Philippe de Villette, venait aussi parfois à Paris lui rappeler sa famille et les jours heureux qu'elle avait passés à Mursay. On le voit figurer en compagnie du ménage Scarron dans une procuration qu'ils donnent conjointement et qui a trait au mariage de sa sœur Marie de Villette (2).

(1) Charleval (François de) le môme qui adressait ce quatrain :

« Bien souvent l'amitié s'enflamme Et je sens qu'il est malaisé Que l'ami d'une belle dame Ne soit un amant déguisé. »

(Poésies, in-8% 1750).

(2) Tallemant va jusqu'à din? (t. VU, p. 3S) que ses cousins d'Aubigny se mirent alors en pension chez elle. C'est sans doute de M. de Villette qu'il veut parler, à moins que ce ne soit de Charles son frère. Cela môme est plus probable et n'est pas contredit par les lettres de Scarron et de sa femme, mais, à la date du 28 mai 1659, à laquelle se rapporte l'acte que je cite, M. de Villette habitait rue Sainte-Croix de la Brelonnerie. 11 est étonnant qu'il se soit dispensé d'assister au mariage de sa sauir.

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Voici cet acte : (1)

(r Par devant les notaires et garde notes du roy nostre sire au Chastelet de Paris soubsignés, furent présens en leurs personnes Messire Paul Scarron, chevalier, et dame Françoise d*Aubigny, son épouse, de lui auctorisée, demeurons à Paris, rue NeutVe Saint-Louis, Marais du Temple, paroisse Saint-Paul, et messire Philippon de Valois, chevalier, seigneur de Villette et de Mursay, y demeurant ordinairement:, estant de présent logé rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, en la maison où est pour enseigne les Vieux Amis^ parroisse Saint-Paul, lesquels constituent procureur Messire de Logan d'Auy, chevalier, seigneur du fief de Jouvenac auquel ils donnent pouvoir et puissance d'assister au mariage qui se doit célébrer entre M'»"*^ Marcq de Gosmont, chevalier, seigneur dudit Caumont et de Dadou, et damoiselle Marye de Vallois, fille de haut et puissant seigneur Messire Benjamin de Vallois, seigneur de Villette et de dame Louise d'Aubigny, sœur dudit de Villette et cousine germaine des dits sieurs et dame Scarron.

Faict et passé à Paris, es maisons où sont logez et demeurans lesdits sieur et dame constituans, Tan 1059, le 28^ jour de may.

Signé : Scarron, Philippon de Valois, F. d'Aubigny. »

Le Poitou était trop loin et Targent trop rare pour que le pauvre estropié et sa femme songeassent à s'en aller à Niort assister à ce mariage de famille.

Non pas que Scarron ne se fit parfois transporter hors de son logis et n'allût rendre visite en chaise à quehiue ami. On le voit écrire à son ami Nublé qu*il ne peut quitter sa maison faute d'un habit d'été un peu décent pour sortir, et qu*il ne sortira pas de la semaine. Parfois il allait même

i\)U a (Hé publié dans le Bulletin de la Société de Vhistoire de PariSj tome H, p. \\\ 187."). ( Commun icatioii do M. Dacier, archiviste à Niort.»

hors de Paris. Il écrit à Fouquet (1), qu'il s'en va à la campagne à une lieue de la ville où il espère achever une comédie et la conclusion de son Roman Comique,

Quel était l'endroit où il allait chercher le repos, loin de la foule, pour terminer ce Roman Comique dont il n'eut malheureusement ni le temps ni le courage d'écrire la fin?

N'est-ce pas à Fontenay-aux-Roses, dans la maison où Ledru-Rollin, qui la tenait de sa famille, est mort le 31 décembre 1874? Delort (2) qui la signalait vers 1830 y voyait encore, disait-il, à cette date, le portrait du poète gravé en médaille et deux cartes de géographie, dont le dessin d'une minutie extrême était un travail de Scarron lui-même. M. Blaze de Bury parle au contraire de cartes du Tendre, dont le dessin était du mari et dont les noms avaient été écrits par sa femme. M. de Boislisle, contrairement à M. Morillot, a mis en doute avec raison, il me semble, l'attribution de ces cartes à Scarron.

Celte maison, dans ce petit bourg au nom si joli, où Scarron venait cacher sa vie et dont le duc de Tresmes, seigneur de Sceaux , faisait sans doute jouir Françoise Scarron, n'a-t-elle pas été le lieu où se sont écoulés les jours les plus tranquilles de la jeune Indienne? Cette existence ondoyante et diverse aux côtés de son mari, semée de bons et de mauvais jours, allait cependant avoir bientôt un terme pour Françoise d'Aubigné. Chaque année voyait empirer l'état de Scarron. ce Je vous jure, mon cher amy, écrivait-il à Marigny, que, s'il m'était permis de me supprimer moi-môme, il y a longtemps que je me serois empoisonné. Et ma foy il me faudra peut-être en venir là » (3).

Il se reprenait parfois à vivre et à songer à ses intérêts et à ceux de sa femme. C'est ainsi que le 13 juin 1660, il

(1) Detmières Œuvres de M. Scarron^ 1, p. 100.

(2) Delort, Promenades aux environs de Paris, t. I, p. ÎK), cité par Ed. Fournier, Paris démoli, p. 443.

(3) Les Dernières Œuvres de M, Scarron, I, 61.