CHAPITRE NEUVIÈME

faisait demander à Genève le testament du grand-père de sa femme, Agrippa d'Aubigné, par la requête suivante :

« Magnifiques et très honorés seigneurs, messire Paul Scarron, seigneur de Beauvais, mari de Françoise d'Aubigné, votre très humble serviteur, expose qu'il luy seroit nécessaire d'avoir le testament de feu messire Théodore Agrippa d'Aubigné son ayeul paternel, décédé en cette ville, qui le fait recourir à vos seigneuries à ce qu'il leur plaise mander aux garde nettes et dépositaires des protocoles de feu maistre François Dunant, qui a receu ledit testament, de luy en expédier double document signé et scellé pour faire foy en jugement, ce qui ne luy peut estre refusé, attendu que ladite dame d'Aubigné est de la famille, et par conséquent intéressée en ladite chose ; ce qu'obtenant il priera Dieu pour la prospérité de vos seigneuries.

Signé : Du Puy, advocat. »

Le 12 juin 1()60 il fut arrêté en conseil ordinaire qu'on octroierait au sieur suppliant sa requête.

« Le pré.sent testament fut levé par dessus son original par le soussigné commis par arrest de nos seigneurs du 18 novembre 1650 pour l'expédition des actes aux minutes de feu f^grège François Dunant, et après deux collations il fut signé et expédié en faveur du suppliant messire de Beauvais ((ualité (ju'il agit, en suite de l'arrest sus énoncé ce 13™" juin 1600.

Signé : Dunant.

« Par mesdits agens du conseil de Genève, signé de Chapeau rouge, scellé du sceau en cire rouge en placart « (1).

On trouve des lettres de Scarron jus(iu'i\ la fin de sa vie, écrites à Vivonne, au comte de Guiche (5 septembre), à Pellisson, à Cabart, au chancelier Séguier son protecteur, etc.

(1) Voir Bibliothèque Nationale, manuscrits Ciairambault, 1,iG5, p. 122.

La lettre de sa femme, qui rend compte de l'entrée du roi et de la reine, à Paris après leur mariage, est du 27 août 1660 (1).

Scarron n'avait pas encore perdu tout espoir de guérison. Il écrivait à Gabart le 26 octobre 1659 : « Pour moi je me trouve depuis quinze jours plus mal que je n'ai jamais fait, et n'ai plu^a d'espérance qu'en Vor potable » (2). Il le priait de lui envoyer tout ce qu'il trouverait de Raimond Lulle. Dès 1657, il avait obtenu la permission d'établir un laboratoire de chimie spagirique pour y préparer l'or potable et autres secrets du même genre (3). Ce n'était pas pour s'enrichir, ainsi qu'on Ta cru, mais bien pour se guérir, qu'il se mettait à la recherche de la pierre philosophale réputée d'une puissance sans pareille. Peu de jours après sa mort, sa veuve écrivait à M. de Villelte : « Le pauvre homme avoit toujours quelques chimères dans la tête, et mangeoit tout ce qu'il avoit de liquide sur l'espérance de la pierre philosophale ou de quelque autre chose aussi bien fondée » (4).

Hélas ! si le pauvre homme ne s'était pas réfugié parfois dans le pays des chimères, la vie eût été tro]) rude pour lui et il avait grand besoin de s'imaginer une lueur d'espérance, si faible fût-elle, pour pouvoir supporter l'existence. Jusqu'à la fin, il lutta pour la vie, espérant désarmer la mort par sa gaieté et voulant faire aussi (( d'un bon courage le voyage suprême d, comme il le dit dans son Testament burlesque qu'il écrivit lorsque son médecin, oiseau de mauvais augure, lui eut annoncé qu'il n'avait plus que quelques jours

(i) Voir sur cette lettre M. de Boislisle, Bévue des Questions historiques, octobre 1893, p. 4i5 et suivantes.

(2) Les Dernières Œuvrev de M. Scai*i'on^ I, 50.

(3) Voir Bulletin de la Société de l'histoire de France, 2« série, t. III, pp. 31G-3i9. Scarron est qualifié dans ce brevet du 23 mars 1657 du titre de « conseiller et maître des requêtes ordinaires de Monsieur ».

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à vivre. Le malheureux malade eut pourtant bien voulu rester encore sur terre

(L A composer quelques sornettes, Tant cette vie a d'amourettes » (1).

II eut encore le courage d'écrire son Testament en vers burlesques qui est une de ses bonnes pièces, et dont le début est empreint d'une nuance de mélancolie et d'un réel accent de vérité qu'on aime à rencontrer dans ses œuvres (2).

La mort ne vint pas le surprendre comme un voleur, et après une première attaque grave lui donna quelque répit. Sa femme en profita pour soustraire sa dernière heure aux € libertins » tels que d'Albret et Alexandre d'Elbène, qui l'entouraient, pour le préparer au grand voyage, et réveiller le vieux fonds chrétien, caché mais non disparu sous le masque de mauvais plaisant et de bouffon qu'il avait adopté depuis tant d'années.

Au témoignage de Tailemant vient se joindre celui plus précis encore de Françoise Scarron écrivant à M. Nublé : « Si quelque chose peut me consoler, c'est la fin qu'il a faite, qui est la plus belle du monde. Je vous prie de prier Dieu pour lui (3).

C'est l'oraison funèbre la mieux sentie et la plus décente qu'on ait faite du pauvre homme et je regrette qu'elle ne soit pas sortie de la bouche de sa veuve. Mais c'est Françoise d'Aubigné qui avait préparé cette lin de son mari, c'est à elle qu'en doit revenir tout l'honneur.

(1; Tailemant.

(2) On peut (lire la même chose de lepitaphe qu'il se composa, Quant à son testament et à son codicille, 1 enumération des legs qu'il fait aux auteurs du temps est ciiarmante, et plusieurs montrent sa bonté d'àme. Un seul n'est pas exempt de liel, celui qu'il fait « au satirique hors de propos » qui a tout l'air d'être Gilles Doileau.

Qu'allait-elle devenir à la mort de Scarron ? Que se passat-il au lendemain du jour où le pauvre estropié eut fermé les yeux? On n*a guère mieux connu jusqu'à ce jour ce qui se rapporte à sa fin que ce qui avait trait à son mariage. C'est encore \h un des épisodes de la vie de M'"o de Maintenon qu'il nous faut tâcher d'élucider à l'aide de documents inédits, toutefois après avoir passé en revue les amis que Scarron avait laissés dans le Maine ou ceux avec lesquels ii eut à ferrailler dans des passes d'armes.