CHAPITRE ONZIÈME

La fièvre quarte, le haut mal,

Le farcin même du cheval.

Et, comme à moi, gouttes bien rudes,

Qui tourmentent les fous, les prudes.

Ma chaise et mon infect bassin,

Un fort ignorant médecin,

Avecque tous les maux encore

De cette boîte de Pandore ;

D'un jaloux le fâcheux tourment.

Qui le ronge éternellement. »

Le plus célèbre de ses legs est celui qu'il (it à sa femme, Françoise d'Aubigné,

<c A ma femme, qui n'est pas bègue, Pouvoir de se remarier. »

Il ne prévoyait pas la grande fortune qui devait lui échoir et que ce serait le plus grand roi du monde qui, vingtquatre ans plus tard, deviendrait le second mari de la veuve de Scarron.

Madame Scarron faisait alors tout ce qu'il était possible pour adoucir les derniers moments du cul-de-jatte et le préparer à une fm chrétienne. Elle achevait auprès de son ht l'apprentissage de la vie ; faisait régner chez lui les apparences du confort à force d'économie et grâce à cette science du ménage que, bien que n'ayant jamais été mariée, elle enseignait plus tard à son incorrigible frère , Charles d'Aubigné. Elle savait tenir sa place dans le salon de son mari, véritable bureau d'esprit, où l'on voyait, sans oublier Ninon, les femmes des d'Albret, des Montchevreuil et des Fouquet.

On crut Scarron mort avant qu'il n'eut accompli le

funèbre voyage. Un poète écrivit même cette pièce, encore inédite :

c( Scarron resstiscité ou Vomhre apparue sur son tombeau^ parlant à son espouse. Poème héroi- funèbre. A Paris, 1660, avec privilège. Sans nom (Vauteiir, in-4" de 6 pages (1).

(( Non, Scarron n'est point mort : sa 'gloire sans seconde Doit vivre aussi longtemps que doit vivre le monde. Arrestez donc vos pleurs, illustre et chaste veuve. Qui depuis quinze jours sont la source d'un fleuve, Que vous sert de répandre un tel déluge d'eau ? 11 est vrai, votre époux est au sein d'un tombeau. Il est vrai que ce corps dépouillé de son Ame N'est plus le cher objet de votre illustre flamme.

Mais cet esprit de feu qui jamais ne succombe. Qui vit, malgré la mort, au-delà de la tombe .... Vous défend toutefois et marche sur vos traces. Tant il respecte encor vos charmes et vos grâces ....

Ne vous reste-t-il pas de quoy vous satisfaire, N'avez-vous pas de luy tout ce qui sceut nous plaire. Ces précieux écrits, ces enfants immortels A qui Parnasse doit ériger des autels ? '

Adoucissez un peu votre mélancolie,

Il est temps d'arrester la course de vos pleurs.

Qui pourroient bien flétrir ces roses et ces fleurs

(1) Ce titre mo rappelle le violent libelle dirigé, près de quarante ans plus tard, en i69i, contre Madame de Maintcnon. Scatron aj^paru à Madame de Maintenon el les reproches qu'il lui fait sur ses amours avec Louis le Grand. (Cologne, Jean I^ Blanc, 1094, petit in-32). Ce libelle sortait des presses bollandaises. Deux apprentis imprimeurs ou relieurs furent à cause de lui, l'un pendu, l'autre envoyé aux galères. Voir Journal manuscrit de Tavoi-at Rruneau dans le Bulletin de Bibliographie, décembre 1836, p. 331 ; — et Urunet, Manuel du Libraire, IV, 18<i. Voir aussi G. lirunet, Les Supercheries typographiques.

CHAPn'RE ONZIÈME 359

Que le ciel a semez avec tant d'avantages,

Sur votre sein d'albâtre et sur votre visage,

Afin que, conservant et sa gloire et son nom,

Nous puissions voir en vous la moitié de Scarron » (1).

Dans V Ombre de M, Scarron à sa chère espov.zCy pièce qui suit la première, on Ht :

« Toy que j'aymay toujours d'une tendre amitié, Epouze dont les pleurs me font tant de pitié

Je te viens supplier autant que je le puis

De modérer l'excès de tes tristes ennuis.

Avec l'eau de tes pleurs veux-tu noyer tes charmes?....

Scarron n'a plus besoin de soupirs ni de larmes,

Ta vertu qui luy plaist aussi bien que tes vœux.

L'ont mis sans doute au rang des esprits bienheureux.

Les Dieux ont eu pitié de ton inquiétude.

Les Dieux ont approuvé ta sainte soHtude,

Et tous ont avoué dans la céleste cour

Que jamais pour mary femme n'eut plus d'amour.

Donc, pour récompenser sa vertu sans seconde Puisses-tu longtemps vivre après moi dans le monde Et, quand la Parque un jour t'aura fermé les yeux, Puisscs-tu te rejoindre avec moi dans les cieux. »

La maladie et la mort de Scarron donnèrent lieu à bien d'autres pièces funèbres, qui durent faire la joie de tous les colporteurs, et dont je dois d ire ici quelques mots.

Dans le Burlesque Malade ou les Colporteurs affligez des nouvelles de la griëve et périlleuse maladie de M. Scarron

(l) Ou trouve cette pièce à la Bihliotlièque Nationale, cabinet des titres, ms. de Clairainbault. Ou y voit Loret désigné pour régner après Scarron dans l'emploi du Burlesque. On y fait un éloge extraordinairement pompeux de Scarron. Je me borne à reproduire comme plus intéressant celui qui y est fait de sa femme et qui est un témoignage de plus à joindre à ceux de tous les dévots de M"« de Maintenon.

(Loyson, 1660, in-4»), on lit un dialogue de deux compères gazetiers, Le Turc et La Ruine. La nouvelle de la mort de Scarron avait couru les ruelles. Il est seulement malade à Textrémité et Ton craint qu'il ne passe a la barque à Caron ». Depuis quelques mois il glt en son lit malade. C'est par lui

« Que Messieurs les comédiens Ont gagné de solides biens. »

S'il eût été bien portant, il eût pu accompagner à l'entrée de la reine,

« Son épouse, charmante et belle. »

Sa mort eût enrichi les crieurs de gazettes, qui auraient vendu au poids de l'or la fameuse nouvelle et se disent ruinés par la survie du poète, dont les vers leur procuraient plus d'argent que ceux de Loret, de Golletet et de Renaudot Peut-être bien que menacé par la Parque, il reviendra « à la santé sur ses deux pieds. »

« Son épouse charmante et belle Nous apprendra la nouvelle. »

« Dès hier, sollicité d'envie De sçavoir s'il estoit en vie.

Je criay la Gazette exprès Dedans le quartier du Marais Et me trouvant dedans sa rue, Large et de fort belle estendue.

Je m'informay dans sa maison Si Scarron estoit mort ou non :

D'abord, une grande servante.

Qui .me parut assez mouvante, D'un ton triste et d'un air fort bas M'assura qu'il ne l'estoit pas,

G»APITJ\E ONZIKMt: :W)Î

Que ce n'estoit qu'un bruit de ville, Que des personnes, plus de mille.

Le croyaient aussi bien que moy, Mais qu'il n'en estoit rien, sa foy ! »

« Si quelque cahier nous demeure.

Nous n'avons qu'à crier, sur l'heure Pièce nouvelle de Scarron.

Tout le monde le trouve bon.

Quoique sa plume qui sait plaire N'ait jamais pensé de le faire. »

J'arrive à la moins connue des deux pièces, La Pompe funèbre de Monsieur Scm*ron (Paris, de Sercy, 1660, in-4«), composée de prose et de vers cl signée Boucher (1). Le privilège est de novembre 1660 et l'achevé d'imprimer est du 9. Celte pièce ne mérite pas une reproduction totale.

Elle est dédiée à M"'o la comtesse d'Adinlon. L'auteur, Boucher, lui dit dans sa dédicace en prose : a Vous avez si obligeamment honoré M. Scarron de vostre estime, tandis qu'il a vécu, que vous ne refuserez pas la môme grâce à sa mémoire Vostre très humble et très obéissant serviteur,

Boucher. »

Je me borne à quelques citations, tant des vers que de la prose (2).

« Les plus vaillants héros, les plus puissants monarques Sont encor plus sujets aux Parques. »

L'auteur passe sous silence ce qui s'est fait dans la chambre du défunt, mais décrit la parade de son convoi. Il dit qu' « il prend [i ce convoi Clio 3), la Muse qu'il invoquait

(1) Voir Bibliothèque Nationale, L, 27, n» 186M.

(2) Voir, xU suprà, p. 16. Cette Pompe se termine par des madrigaux à Madame la comtesse de la Suze, qui lui sont adressés par l'auteur, pour lui donner « des marques fie son inclination respectueuse ».

362 SCARRON INCONNr

le plus souvent, pour la jeune épouse du défunt, femme fort jeune et fort belle, ce qui causait « un estonnement général, les femmes n'assistant jamais en pareilles cérémonies (1) ».

Le Libéra^ chanté par les Muses sur le Mont Parnasse, de la mort de Scarron en vers burlesques (30 p.) est une pièce insignifiante. L'auteur apprend a à son cher Ordugneau »,

(( Illustre et rare amy que j'ayme Autant, peu s'en faut, que moy-mesme, »

que Scarron est mort, dit-on, vendredi et que la Parque lui donna ce jour-là « le dernier coup de patte sans barguigner ».

« Fait par moi, garçon sage et prude, Le jour de Saint Simon, Saint Jude » ('i).

J'arrive enfin h la plus connue des pièces auxquelles donna lieu la mort de l'auteur du Roman Comique: \3i Pompe funèbre de Scarron (Ribou, 1660, in-12, 55 p.), pièce anonyme, où l'on reconnut la plume de Beaudeau de Somaize (3).

Elle est dédiée à Monsieur le marquis de ; Scarron veut

faire son testament ; des députés le prient d'élire un successeur. On voit alors passer en revue les auteurs du temps. Bien que le poète ne travaillât plus pour le théâtre depuis longtemps, Boisrobert est désigné comme son successeur. L'auteur entre dans une autre chambre : « J'entendis, écrit-il, un grand bruit. Les uns disoient ; Hélas ! Que feroys-je mon povre maistre vient de mourir. Les

(1) On apprend, par ces lignes, (ce qu'on ignorait), que Madame Scarron assista à l'enterrement de son mari, et ne lui éjmrgna pas cette dernière marque de son arfectueux dévouement.

(2) On sait que la Saint-Simon est le 28 octobre.

(3) Le môme privilège comprend la C . hnaginaire et le Procès des Précieuses^ et est daté du 12 octobre. I/achevé d'imprimer est du 4 novembre.

CIIAPITRK ONZIÈME .%îi

autres disoienl : Quoy ! M. Scarron est donc mort ! Et les derniers ajoutoient : C'est grand dommage ! car il pouvoit encore vivre longtemps. » On règle les rangs de ceux qui devaient aller à la pompe funèbre: Chapelain, Scudéry, Desmarets réclament le premier rang. Suit une curieuse énumération d'auteurs. Molière s'y trouve fort maltraité, Gilles Boileau fait l'oraison funèbre du défunt, en signe de réparation. On s'applaudit du choix de Scarron (1) puisque, à parler sincèreînent, ce Monsieur de Boisrobert est le plus accompli et le plus galant de tous les hommes. » Est-ce bien là, quoiqu'il ne se soit pas montré rancunier à l'égard de Boisrobert dans son Testament^ le successeur que Scarron eût choisi, s'il avait désigné lui-même son héritier?

On sait qu'un recueil fut publié en réj)onse à Somaize, sous le titre de Songe du resvew\ livret dont on ne connaissait que deux exemplaires avant que M. Paul Lacroix l'eût fait réimprimer en 1867 dans la collection Moliéresque (2), parce qu'on y voit figurer le nom de Molière, que Scarron, on Ta vu, avait compris au nombre de ses légataires dans son Testament burlesque (3).

(1) Voir p. 55.

(2) Voir le Songe du Resveur, Gay, I8G7, iii-i2. C'est une réponse virulente aux pamplilets antimoliéresques, un recueil lie poésies satiriques et mythologiques, où sont cités les grands noms de Corneille et de Molière. Il est plus que probable que les vers ne sont pas de Molière, mais d'un des auteurs dont on a emprunté la signature.

(3) Voici les vers p.irus sous U^ nom de Molière dans le Songe du Reêveur, p. 15. G. do Luynes, IGliO, édition originale :

« Epigramme de M. Molière, dont le mesme autheur a dit : ft C'est un bouffon trop sérieux. »

(( Ce digne autheur n'estoit pas yvre Quand il dit de inoy dans son livre :

C'est un bouffon trop sérieux ; Certes il a raison de le dire, Car, s'il se présente à mes yeux.

Je Tempescheray bien de rire ». •

Cf. II. Chardon, La Troupe du Roman Comique dévoilée. Paris, 1876, p. 23.

'Wh SCARRON INCONNU

Il me resterait encore à rappeler parmi les vers faits sur la mort de Scarron le quatrain contenu dans les jEgidii Me^iagii poemata^ in mortem Pauli Scarronis (1). Mais ces vers sont bien connus, et ils sont en latin ce qui ne sourit guère aux lecteurs du vingtième siècle.

Il n'y a pas bien longtemps que Ton sait la véritable date de la mort de Scarron. Cependant elle a été révélée dès 1839, grâce à la rencontre de son acte de décès faite par M. Ravenel dans les registres de la paroisse Saint-Gervais. Jusqu'à cette découverte il y avait désaccord sur la date précise de sa mort ; ce n'était toutefois que de légères variantes, mais le souvenir de cette divergence d'opinions, est demeuré si vivace, qu'on a vu (chose étonnante), l3s auteurs les plus exacts et les mieux renseignés hésiter, et se tromper même, il y a bien peu de temps encore, sur le mois ou le jour de la mort de l'auteur du Roman Comique (2).

D'après les « Registres des convoys et enterrements faits en l'église , charnier et cimetière de Saint-Gervais » , de Paris, messire Paul Scarron, chevalier, décédé en sa maison rue Neufve-Saint-Louis, marais du Temple, fut inhumé le jeudi 7 octobre 1660 ». 11 était mort, ainsi qu'on le verra, dans la nuit du 6 au 7 octobre « vers les 3 à 4 heures du matin. »

Son enterrement à une date aussi rapprochée de sa mort, et probablement à la tombée de la nuit, n'a rien d'anormal.

(1) Voir PoematOy p. 91).

(2) Voir Uavenel, Bulletin de la Société de V Histoire de France. — Read, Correspondance littéraire du 5 aoiit 1859, p. 391. — Revue Critique^ 8 mai 1882, p. 3(i8. Tamizey, Mort de Scarron. — M. de Boislisle, Mémoires de Saint-Simon, t. IIÏ, p. 163, n. 3. ïliéophile I^vallée ; — Paulin Paris; Germain Brice ; — Titon du TiUet;— Jal, v» Scarron.

CHAPITIŒ ONZIÈME ^565

La maison de Scarron, située rue Neuve-Saint-Louis (aujourd'hui rue de Turenne), au coin de la rue des Douze- Portes, dépendait bien de la paroisse Saint-Gervais, et non de la paroisse Saint-Paul, ainsi que Ta cru Paulin Paris. C'est donc bien à Saint-Gervais que Scarron devait être inhumé et il n'y eut rien de clandestin dans son enterrement, auquel dans sa douloureuse résignation, sa veuve tint à assister, bien que ce ne fut pas l'usage. Je n'ajoute pas grande foi à la légende qui représente l'enterrement de Scarron comme n'ayant pas été payé, et la fabrique de l'église Saint-Gervais plaidant, pendant un siècle et plus, contre les héritiers du poète (1). Ce n'est que le 16 octobre que Loret annonça à ses lecteurs la mort de ScaiTon ; à cause de la simplicité de l'enterrement, motivée par le dénuement du défunt, et du long temps depuis lequel il était malade, cette mort avait passé presque inaperçue. La Gazette se borne à dire de l'auteur de la Mazarinade :

« Il était de bonne famille

Et je crois que leur mariage

S'entretenoit par les accords

Bien mieux de l'esprit que du corps » (2).

C'est à cette place qu'il est temps de détruire la principale légende à laquelle ait donné lieu l'inhumation du poète

{i) Voir Dictionnaire historique et critiquCy Les bénéfices de l'avocat Ilenrique, 1778, Chemilly, p. IKt.

(2) Guy Patin, écrit le 10 octobre à Falconnet : « Nous avons ici perdu Scarron, le poète burlesque qui ne vivoit presque que des libéralités de la reine et du cardinal, tant qu'il en pouvait tirer et de quelques dames libérales, qui lui faisoient présent de quelques bijoux et d*argent comptant. » Voir Lettres de Guy Patin^ publiées par Réveillé Parise, 3 vol., in-S-», 1846. — ïl écrit encore, le l'J : t Le pauvre Scarron, le patron des vers burlesques, est ici mort. Il était tout estropié de gouttes et de débauches; son père était conseiller de la Grande Chambre, que l'on nommoit V Apôtre. »

dans cette église, ce que j'appellerai la légende de la chapelle dite de Scarron, à Saint-Gervais.

Dans le bas-côté nord de cette église, à la place probable des anciens charniers, au-dessous des fenêtres qui éclairent les chapelles de la nef septentrionale, existe un curieux oratoire , ne communiquant avec Téglise et la chapelle Sainte-Anne qu'au moyen d'une porte ordinairement close, et dont on ne peut en aucune façon soupçonner l'existence, ce qui explique qu'il soit si peu connu, bien qu'il soit en réalité une des curiosités artistiques de Paris. C'est là, d'après la légende populaire, la chapelle funéraire que Mme (le Maintenon aurait fait élever à son mari.

Ce qui a été écrit de plus singulier à ce propos, le comble de l'étrange en cette matière, est un article du Journal officiel du 22 août 1870, publié par M. Eugène Gautier, sous le titre : Une visite à Scavroyi, dont il me semble curieux de publier l'analyse ou des extraits :

C'est à Saint-Gervais, dit-il, (}ue M'"'' de Maintenon, en 1674, au premier sourire de la fortune, acheta une sépulture perpétuelle, fit creuser un caveau, transporter les restes de Scarron et sur le tombeau élever et décorer une chapelle, qui existe encore. Une porte au fond d'une chapelle obscure permet d'entrer dans ce réduit qu'il appelle la chambre de ^\/nic fie Maintoion. a Cette chambre, demi chapelle, demi boudoir, est entièrement revêtue de bois de chêne : elle est peinte et dorée du plancher jusqu'au plafond. . . On se croirait dans l'intérieur d'un ancien coffre à bijoux ou d'un antique clavecin.

« Les peintures qui sont d'un artiste flamand, imitateur de Rubens, représentent la vie de Jésus, racontée en quinze ou vingt panneaux, contenant à eux tous une centaine de personnages ; un autel consacré occupe un des bouts de cette jolie chapelle, qui peut avoir douze ou quinze pieds de long sur sept ou huit de large. »

Je passe sur les singulières fioritures exécutées par Tau-

CHAI'ITUK ONZIÈME 367

teur sur les visites de M"<^ de Mainlenon dans cette chapelle « où, devenue reine, elle est venue écouter les voix qui sortaient de la tombe de Scarron, unir et tressaillir sur le tombeau du pauvre bouffon, qui fut son premier protecteur et bien certainement son ami le plus sincère. » Une fois le thème trouvé, on comprend que les variations devaient se présenter en foule à Fauteur.

Mais là n'est pas encore le véritable coup de théâtre, ce qu'on appellerait aujourd'hui le clou de cet article, qui luimême est une véritable pièce dramatique. Le voici :

Le sacristain, (j'allais dire le fossoyeur) s'approche de l'autel surmonté d'un mauvais tableau, reçoit sur sa main gauche un tableau représentant le Christ mort, qui forme le devant de cet autel, puis atteint une petite boite de vieux bois blanc sans couvercle. Elle contient ce qui reste du pauvre Scarron, ses os recueillis lors de la destruction des caveaux funéraires et déposés dans la chambre m une poignée de cendres et d'ossements qui fut Scarron. » L'auteur en veine de sa folle imagination, va plus loin encore que le sacristain lui-même, et ne s'arrête pas à mi-chemin dans cette question d'authenticité des ossements du « pauvre Yorick. » a Voilà, dit-il, la place de la bouche qui s'est posée au moins une fois sur les lèvres roses de Françoise d'Aubigné. »

On le voit, une si belle page méritait d'être tirée de l'oubli et d'être exhumée de la nécropole du Journal officiel^ d'autant plus que tout cela est de la fable, que M'^^ de Maintenon est complètement étrangère à l'érection de la chapelle, et que les soi-disant restes de la mâchoire de Scarron sont assurément encore moins authentiques que ceux de Molière ou de La Fontaine !

En 1870, ces souvenirs d'Hcnnlet^ à propos des soi-disant ossements de Scarron, étaient d'autant moins à leur place qu'en 1865 dans son édition de VHistoire du diocèse de PariSy de Lebœuf, (t. I, p. 346), M. Cocheris avait déjà dit

:i6S SCARRON INCONNU

que cette chapelle ne devait pas être celle de Scarron, puisque le blason peint au fronton de Tautel ne se rapportait nullement aux arnies de sa famille ni à celles de d*Aubigné. Cet écusson : d'azur à un lion d'or, et une bande d'argent, brochant sur le lion, et chargée de trois roses de gueules, devait se rapporter probablement, disait-il d'après le traité de blason de la Grande Encyclopédie^ à la famille Bétauld de Ghemauld, famille parlementaire, dont un des membres, Jacques, mourut en 1684 président à la chambre des Comptes de Paris.

Depuis Gocheris, une notice spéciale a été consacrée à cette curieuse chapelle de l'église Saint-Gervais (dont l'autel a même été reproduit par la gravure, ainsi qu'on peut le voir dans le Vieux Paris, ses derniers vestiges, dessinés d'après nature et gravés à l'eau-forte par J. Ghauvet et Ghampollion). G'est la notice do l'abbé Dufour, Parisien (1). (Paris, Détaille.)

« A part quelques habitants du quartier, . . . bien peu de personnes connaissent le singulier monument qui se trouve reproduit ici pour la première fois. La raison en est qu'il se trouve construit en dehors de l'église, aux dépens de l'ancien cimetière de la paroisse et que rien ne le signale extérieurement. Il se recommande cependant à l'attention des artistes et des archéologues comme une des curiosités de l'église. Get oratoire du XYII^^ siècle fut si complètement ignoré ou du moins si peu connu que les historiens de Paris, un seul excepté, qui l'appelle la chapelle doréCy n'en ont jamais fait mention. La légende populaire en attribuait la construction à M"'« de Maintenon et l'appelait le tombeau de Scarron . . . qui fut enterré dans cette église ; c'est ce qui explique l'attribution qui lui a été faite de cette chapelle. Ce morceau vraiment remarquable, a la forme d'un caveau sépulcral éclairé par le faite d'une galerie vitrée. Los parois

(1) Voir pp. 9 et 10, La Chapelle dite de Scarron à Saint-Gervais.