CHAPITRE ONZIÈME

sont entièrement recouvertes de petits panneaux en bois ornés de peintures, d'un travail très curieux, d'un artiste que Ton présume de Fécole flamande du XYIl^ siècle » (1).

Le savant annotateur, (pii a retrouvé le nom du fondateur de cet oratoire, en a fait la description.

Grâce à M. Cocheris et à M. Tabbé Dufour, les historiens de Paris, renseignés en outre par M. de Boislisle, ne reproduiront plus, espérons-le du moins, ces racontars et la légende qui a poursuivi Scarron jusqu'en sa tombe , a désormais disparu (2). Mais n'était-il pas possible à ces auteurs de donner plus de preuves encore à l'appui de leur opinion? Ne pouvaient -ils pas, au lieu d'une simple présomption tirée du traité de blason de la Grande Encyclopédie^ citer VAnnorial de Paris de Dubuisson (3), qui donne de la façon la plus explicite ces armes comme étant celles des Betauld de Chemauld, famille de finance, qui fit entrer ses fils au Parlement? N'était-il pas à propos de dire que l'ancien plan de l'église Saint-Gervais de 1736, appartenant à la fabrique de cette église et dont une copie existe à la Bibliothèque de la ville de Paris, désigne expressément cette chapelle sous le nom de chapelle Beteaii ? Quant à répéter que le président de la (chambre des Comptes de Paris, Jacques Belauld de Chemauld, mort en 1684, est le seul qui puisse devoir être désigné comme fondateur de cette chapelle, il n'y faut [)as songer. Il suflit

(1) Ces panneaux contiennent 42 scènes représentant la vie et la Passion du Christ, avec de nombreux ornements. (Une d'elles montre le Christ apparaissant à Madeleine après sa résurrection). Le retable de l'autel est soutenu par des colonnes torses, surmonté d'un fronton de répoque de Louis Xlll ; les menuiseries des panneaux indiquent la même époque et ressemblent aux boiseries des chambres de la même date. Au bas de l'autel on remarque le Christ au tombeau.

(2) Voir M. .\ndré Hallays, La niaison du hwna<ic Scarron. Jounial des Débats chi S no\'vmhvii\\k)[. M.André Hallays a écrit postérieurement dans le niéme journal (2 juillet 11N>2) un article sur Les deux mariatjes de Madame de Maint etion.

(3) T. n, hi-l2, 1757, p. n.

:nO SCARRON INCONNU

d'être tant soit peu archéologue ou artiste pour voir que les peintures des lambris de la chapelle sont bien antérieures à lG8i, et qu'elles datent du règne de Louis XIII, probablement même du commencement, c'est-à-dire du premier tiers du XYII^ siècle. Elles révèlent un artiste flamand qui a modifié sa manière sous Tinfluence française, et ont un air frappant de ressemblance avec bien des peintures ornant les chambres ou les salons des châteaux Louis XIII, et où Ton trouve aussi des chambres avec solives et plafonds peints appelées aussi par le peuple chambres dorées (1).

Il ne serait peut-être pas impossible, en consultant les registres de fabrique de Saint-Gervais, d'arriver à savoir à quelle date précise les rapporter. Ou aurait d'autant plus de chances de le savoir, que les artistes qui ont peint la chapelle dite des Beteau, ont laissé d'autres œuvres de leur pinceau dans la même église. Il n'y a pas loin à se transporter pour les découvrir. Dans l'autre bas-côté de la nef, presque en face de l'oratoire funéraire, on voit, dans la chapelle Sainte-Catherine, sept petits panneaux peints, fort curieux, représentant la naissance du Sauveur, Jésus-Christ au temple, Jésus-Christ au Jardin des OHves, la Flagellation, VEcce homOy le portement de la Croix, le Crucifiement.

Ces panneaux, de mérite inégal, mais dont quelques-uns offrent de curieux effets de lumière, révèlent, comme ceux du petit oratoire avec lesquels ils ont une ressemblance frappante, leur origine flamande. Ce ne serait peut-être pas se tromper que de les attribuer aux frères Franck (2). En tous cas, il est grand temps qu'un de nos critiques ou de

(1) On en trouve notamment au château des Chamillart de la Suze, à Cou réelles, à Boisdouhlet, à La Tournerie, et autres châteaux du Maine.

(2) M. l'ahhé Vincent, à qui est si familière riiistoire de léglise Saint- Gervais, les rapporte, je crois, à la date de 1613, je ne sais d'après (|uel document.