CHAPITRE ONZIÈME

ce moment décisif de Thistoire de M™« Scarron, à l'aide de pièces aussi curieuses qu'importantes.

Elles font partie d'une des plus riches collections de France, celle du château de Brienne appartenant à Monsieur le prince Eugène de Beaufremont-Gourtenay, duc d'Atrisco, et à son père. Je ne saurais trop les remercier Tun et Tautre de la bienveillante communication dont ils ont bien voulu m'honorer naguère (ij.

L'intérêt do ce document n'avait pas échappé au cardinal de Brienne ; car on y lit cette phrase écrite de sa main : « Cette pièce redresse la date de la mort de Scarron et l'origine de la fortune de sa fenmie contre Labeaumelle. Voilà à quoi servent les raniasseurs » (2).

Le dossier se compose d'une minute de commissaire du Chûtelet, et de quelques pièces annexes.

C'est le procès-verbal d'apposition des scellés mis après le décès de messire Paul Scarron, à la requête de la dame sa veuve, le 7 octobre 1660 et celui de leur levée et des autres formalités judiciaires, qui suivirent immédiatement cette apposition.

11 ne faut pas s'étonner de voir les scellés apposés avant l'enlèvement du corps. L'usage du ChîUelet de Paris était que quand le corps du défunt n'était plus présent on ne pouvait faire apposer le scellé qu'en vertu d'une requête et d'une ordonnance du siège En prenant l'initiative de requérir l'apposition des scellés, M"»<^ Scarron n'agissait pas tant dans l'intérêt de ses reprises et conventions matrimoniales que pour se couvrir vis-à-vis des créanciers de son mari,

(1) Indépendaininent des papiers des Beaufremont et des Luxembourg, celte précieuse collection renferme celle des Loménie de Brienne. — Je ne parle pas des tableaux, des objets d'art, tels que la table de Charles le IVméraire et autres joyaux de riiôtcl do la rue de Grenelle Saint-Germain.

(2) On voit que dès la lin du XYIIl™» siècle le roman de La Beaumelle êUiit battu en brèche par les possesseurs de documents authentiques.

et prévenir (ce qui eût pu arriver, vu la détresse du défunt) tout soupçon de détournement à son adresse (1).

Au Chûtelet de Paris, la fonction d'apposer les scellés après décès était réservée aux commissaires au Châtelet. Ces commissaires, qui avaient les attributions de nos commissaires de police actuels, remplissaient de la sorte, en divers cas, les fonctions exercées aujourd'hui par nos juges de paix. Indépendamment de leurs attributions en matière de scellés, ils faisaient les ordres et la distribution du prix des immeubles vendus par décrets; ils devaient conserver le double dans leurs archives des actes de leur ministère. Les minutes du commissaire Bruslé ne se trouvent pas aujourd'hui aux Archives nationales, où sont conservés les actes de ces fonctionnaires (2).

« Le jeudi 7 octobre 1660, environ les trois à quatre heures du matin (3), Pierre Bruslé, enquêteur et commissaire exécuteur pour le roi au Châtelet de Paris, s'étant

(1) Un bon nonibre des créanciers, qui estimaient assez M»« Scarron pour avoir pleine confiance en elle, déclarèrent au contraire s'opposer aux scellés.

(2) Le scellé étant établi pour conserver les eiïets de la succession, ne devait être levé que quand on était on état de procéder à l'inventaire. Lorsque le lieutenant civil faisait droit à la deninnde de reconnaissance et de levée de scellés, pour être ensuite procédé à l'inventaire ; le commissaire commis pour la levée des scellés, et qui était ordinairement le même que celui qui les avait apposés, rendait une ordonnance pour donner assignation à tous les mtéressés d'avoir à assister aux dites reconnaissance et levée des scellés et à l'inventaire, leur déclarant (luo, en cas d'absence, faute d'y comparoir, il serait procédé en i)résence d'un substitut du procunMir du roi. C'est sur le procès verbal de levée do scellés qu'on nommait les officiers qui devaient faire l'inventaire. Lorsqu'on matière de scellés ou d'inventaire, il y avait des oppositions et que les parties n'étant pas d'accord formaient des contestations, il en était référé au lieutenant civil qui avait en son hùtel les audiences de référé, et tenait aussi la chambre civile. Les appositions et levées de scellés étant au rang des matières sommaires, les assignations étaient données à trois jours.

(3) Cette heure matinale est bien étrange : ne s'agit-il pas plutôt de trois à quatre heures de l'après-midi ?