CHAPITRE ONZIKME

Rosteau, un ami de près de trente années, un ami de tout temps,

« Le fidèle dépositaire

De sa moindre petite affaire...

Ami loyal et ^[énéreux » (1),

qu'il estimait et aimait, disait-il, pour le moins autant que lui-même. L'autre créancier, à qui il n'était dû que 150 livres, était l'abbé de Sainte-Croix, dont le nom ne figure pas dans l'histoire de Scarron, et sur le compte de qui on pourrait hésiter, par suite de l'existence, à cette époque, de plusieurs personnes de ce nom ; mais c'est, sans contredit, François Mole, abbé de Sainte-Croix, troisième fils du premier Président, conseiller lui-même au Parlement de Paris, où il fut reçu le 16 décembre 1650, un des galants de M™« de Gondrin, dont Tallemant a fait connaître la générosité, ou pour mieux dire les prodigahtés. Son nom figure aussi dans les Mazarinades, et c'est à lui que l'avocat poète, Jacques Pousset de Monlauban, dédia en 1654 sa tragi-comédie héroïque de Séteucus (2).

Cette mention, qui nous révèle la gêne extrême du pauvre Scarron, nous prépare à voir sans surprise le long défilé des créanciers, que nous fait connaître la suite du procèsverbal du commissaire au Châtelet.

En tête de la liste de ces créanciers appelés le 9 octobre à faire connaître leurs créances, il y a d'abord les amis du défunt. Les amis sont, on peut le dire, des prêteurs donnés

(1) vu, 181.

(2) Voir sur François Mole, abbé de Sainte-Croix, Tallemant, V, 479 et suivantes ; Moreau, Bibliographie des Mazarinades, II, 268 ; les Mémoires de Mathieu Mole, publiés par la Société de l'Histoire de France, I, 348; II, 161, 202, 250; IV, 88, 90 ; et Séleucus, tragicomédie héroïque, dédiée à M. Mole, abbé de Sainte- Croix, Guillaume de Luynes, 4651, in- 12. — L'impeccable M. de Boislisle s'est cependant mépris sur le compte de l'abbé de Sainte-Croix. Voir Revue des Questions historigtie», octobre 1893 , p. 435.

par la Providence aux débiteurs insolvables. Ce fut le cas pour Scarron, comme pour les autres. Cependant, cela prouve qu'il avait des amis véritables, qui venaient généreusement en aide à sa détresse, tout en sachant bien qu'ils ne rentreraient jamais dans leur argent. A leur tête, on n'est pas étonné de rencontrer le plus intime familier de Scarron c( messire Alexandre d'Elbène , chevalier , seigneur de la Mothe, demeurant rue Saint-Claude, au Marais, où il a élu son domicile. » C'était le fils de son parrain, son plus ancien ami, son voisin et souvent son commensal, celui qui, on le verra, devait être en réalité l'exécuteur de son testament littéraire. Il était créancier d'une somme de deux mille livres à lui dues, suivant promesse du défunt, du 16 juillet 165(3. » Il eut la délicatesse de s'opposer aux scellés et signa de son nom Alexandre Delbene.

A côté du sien, on trouve celui d'un ami plus célèbre du défunt, celui d'un niaréchal de France, César Phébus d'Albret. Le poète lui devait cent soixante-dix pistoles ; mais on peut dire qu'il Tavait payé en gloire, en l'immortalisant dans ses vers (1), en écrivant son portrait comme s'il eût appartenu à la petite cour de M^^^^*^ de Montpensier. Je ne parle pas de la gaieté qu'il lui avait versée h pleins bords dans les festins de « pièces rapportées ». dans les pique-niques auxquels venait en effet prendre part chez lui, le Maréchal, son voisin du Marais. D'Albret crut même rester le débiteur de Scarron, aussi continua-t-il à protéger sa veuve dont il resta le fidèle ami.

Le troisième créancier de la succession du poète, c'est Potel, conseiller du roi au Chûtelet, à qui il est dû la somme de 6,500 livres.

Aussi Scarron Tappelait-il :

« Amy généreux, libéral. »

(1) C'est lui qu'il a appelé « ce Miossens attœ maris si tenHble ».