LES ŒUVRES POSTHUMES, LEUR PUBLICATION PAR ALEXANDRE D'ELBÈNE

Alexandre (rElbène auteur de la publication des Œuvres posthumes de Scarron. — Ses liens d'amitié avec le poète. Sa famille. Ses relations littéraires. Ses pique-niques chez Scarron. Sa paresse même en amours. Mylord protector et cunclator. — M™« Scarron reste fidèle à son .souvenir et lui procure une fin chrétienne. — Les autres d'Elbène. — Leur confusion avec Alexandre. — La vraie M"»» Scarron.

Quand mourut Scarron, il laissait inachevées un bon nombre d'œuvrcs : le Roman Comique comme le Virgile travesti, des pièces de comédies, des nouvelles, etc. Il avait aussi en portefeuille dos lettres dont il avait projeté la publication (1).

Il est bien présumable que ce fut un de ses principaux amis, un de ses plus intimes familiers qui se chargea de ce soin ou à qui le poète le confia avant de mourir.

Parmi les amis de Scarron, quel est le nom qui vient le

(1) Ce qui forme la publication des Dernières Œuvres de M. Scarron comprend : l""» partie. Les Lettres de Scarron. — L'Histoire de don Juan L'rbina, gentilhomme espagnol. — Histoire de Mantini, gentilhomme sicilien. — La Baronéide. — I^»andre et Héro. — Epître chagrine à M»«de Scudéry. — Différents madrigaux ; Billets à Fouquet» à Mazariu ; Épîtres à Mignard, à Pélisson. (La plupart des autographes de Scarron qui ont passé dans les ventes de nos jours sont des lettres à Pélisson écrites dans les dernières années de sa vie).

2« partie. Des comédies : La Fausse Apparence, Le Prince Corsaire^ Don Japfiet d'xXrménie. — Des fragments : Le Faux Alexandre^ et deux autres sans titre.

premier h la bouche, comme ayant été celui de Texécuteur du testament littéraire de Tauteur du Roman Comique?

Si je voulais tirer à la ligne, ou me donner l'apparence d'une érudition de nature h en imposer à la galerie, il me serait facile de passer successivement en revue tous les amis de Scarron et de dire: « Ce n'est ni celui-ci, ni celui-là, ni cet autre... Nous n'y sommes point encore. » Puis de pousser un soupir de satisfaction et de m'écrier : « Nous y voilà, je le tiens, ecce homo. » Je connais des livres que l'auteur n'a grossis el n'a revêtus d'un appareil trompeur d'érudition, qu'à l'aide de ce procédé d'élimination un peu enfantin, et qui no peut plus guère faire illusion qu'aux naïfs.

Dans le cas présent, il est impossible de se tromper et de ne pas voir tout de suite de qui il s'agit ; je ne dois pas manquer de dire cependant qu'il y a un nom qu'il faut écarter et éliminer bien vite, c'est celui de Cabart de Villermont.

Il faut aller directement au plus intime et au plus vieil ami de Scarron, Alexandre d'Elbène. C'est lui que La Beaumelle prétendait avoir été son exécuteur testamentaire, et c'est lui-même, qu'avant la découverte du contrat de mariage de Françoise d'Aubigné, on aurait pu croire l'intermédiaire de son union avec Scarron et le fondé de pouvoir de M'"° d'Aubigné et cela avec beaucoup plus de vraisemblance que Cabart de Villermont, dont on ne voyait guère, pour ne pas dire jamais, apparaître le nom dans les œuvres ni dans l'histoire de Scarron.

Si l'on pouvait cependant penser à ce dernier nom, c'est que M. Bordier (1) avait publié assez récemment une note tirée des manuscrits de Clairambault (n» 11b5) présentant une certaine analogie avec le récit de l'ami anonyme de Scarron, attribuant le rôle de négociateur du mariage à

(Ij Voir La France prolestante, tome 1«% 2™' édition, col. 529.