CHAPITRE DOUZIÈME

pochèrent pas de rester fidèle à la cause de son maître. Il commandait encore les chevau-légers de son Altesse Royale au combat de Sedan, et il faut lire les plaisants racontars de Goulas sur le rôle qu'il y joua. Malheureusement, les Mémoires de ce dernier ne nous donnent aucun renseignement sur d'Elbène « après qu'il fut ruiné ». L'on chercherait vainement quelques notes sur son compte dans l'édition qu'en a donnée la Société de l'Histoire de France, et où il se trouve, au contraire, victime de nombreuses confusions (1). Je ne sais où se trouvent aujourd'hui les lettres manuscrites de Guy d'Elbène, du 2 juin 1633 au 25 février 1651, indiquées par le Père Lelong (t. III, n" 30,834).

Est-ce lui ou son frère, commandeur de Malte, receveur général du prieuré de France, qui fut envoyé à Rome pendant la Fronde, pour presser la nomination au cardinalat de l'abbé de la Rivière, et iqui, pendant son séjour en Italie, après la disgrâce de ce favori du duc d'Orléans, servit les intérêts du coadjuteur, le futur cardinal de Retz, auprès du Pape ? Walkenaer croit qu'il s'agit de Guy; M. de Gliantelauze et l'éditeur des Mémoires de Goulas, pensent qu'au contraire cette mission fut confiée au commandeur de Malte, Alexandre d'Elbène mort en 1654.

Tous deux étaient frères de l'évêque d'Orléans, et les auteurs des Mémoires qui parlent de l'envoi de ce négociateur à Rome, pour l'afiaire du chapeau, se bornent à l'appeler le chevalier d'Elbène, frère de l'évêque,

« Devine si tu peux et choisis si tu l'oses » (2).

(1) Voir Mémoires de Nicolas de Goulas, \, IGO, 169, '223, 246, 252, 279, 281, 287, 289, 369 ; II, 452. — Voir aussi les Mémoires de Bassompierre, t. II, p. 185 ; et M. Marius Topin, Louis XIÏI et Richelieu.

(2) Les uns pensent qu'il s'agit d'Alexandre parce qu'il était chevalier de Malte ; les autres peuvent dire que Guy, le confident de Monsieur, exilé comme lui à Bruxelles, se trouva appelé également alors le chevalier d'Elbène. {Archives des Affaires étrangères, volume 203, citées

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C'est Segrais, un autre familier du Luxembourg, qui seul nous donne des renseignements sur la ruine de Guy d'Elbène. Il nous le montre demeurant dans le taudis qu'il avait au haut d'un pavillon de ce palais, harcelé par ses créanciers, très cunctator pour les payer, vivant de ses dettes, ne se préoccupant guère du mauvais état de ses affaires, pas plus que sa femme. « Quand ils se marièrent, dit-il, ils avoient pour le moins quatre-vingts procès à eux deux. » Cette femme était Charlotte de Refuge, une des filles de Bernard de Refuge, sieur de Dammartin, maistre des comptes, et d'Hélène Girard (1). On la dit morte veuve le 3 septembre 1680, tandis que son mari, Guy d'Elbène, l'ancien lieutenant de chevau-légers d'Orléans, qu'elle avait épousé le 27 août 1628, était mort dès le 16 octobre 1655, d'après le dire de La Chenaye-Desbois.

Segrais, parlant ailleurs de M. d'Elbène, auquel il tâchait de faire tout le bien qu'il pouvait dans le mauvais état de ses affaires, nous le dépeint comme un homme ayant du goût, causant littérature, à propos de vers du Lutrin^ avec Despréaux, son frère Puymorin et Chapelle. Ce d'Elbène semble bien être le même que celui qu'on a mis dans le Ménagiana et qui y figure comme un ami du fameux « libertin » Desbareaux, mangeant avec lui la célèbre omelette au lard, grand ami aussi de Desmarets passionné pour le poème épique, priant Ménage de lui faire un poème de ce genre. Ce serait donc aussi le correspondant de Costar ; car on voit ce dernier le remercier de l'envoi de la France dirélienne de Desmarets, louant son jugement, le remerciant de ses louanges, faisant enfin l'éloge des patri-

par M. Marius Topin). Moréri indique encore, de même que La Chenaye- Desbois, un autre frère d'Elbène, Gilbert, commandeur d'Ouarville et ambassadeur à Home.

(1) Voir Mémoires de Castelnau, Additions, t. II, p. 56. On y dit que Guy d'Elbène, chevalier, portait d'azur à deux bâtons fleurdelisés^ arrachés d'argent.

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ciens de sa race et lui disant : « Je say que vous contez des pères conscripts entre vos ayeux, que vous avez cinquante mille livres de rente. » Gela semble du moins vraisemblable et pourtant je crois plutôt que les historiettes du Menagiana et les lettres de Costar se rapportent à Alexandre d'Elbène, Tami de Scarron.

Je laisse ceux qui viendront après moi faire sur ce point la part exacte entre les deux cousins. Ce que j'ai dit sur les d'Elbène du XVII™e siècle (les seuls dont j'ai voulu parler), suffira je pense pour satisfaire la curiosité de ceux qui s'intéressent aux amis de Scarron et de sa femme.

J'en ai fini avec Scarron, ses entours et ceux de Françoise d'Aubigné. Il est temps d'arriver à la principale de ses œuvres, à celle qu'on lit encore aujourd'hui, qui est vraiment restée populaire, je veux dire le Roman Comique^ et de dévoiler, ce qu'on a pas fait jusqu'ici, les personnages manceaux qui sont les types réels de ce véritable roman à clefs.