CHAPITRE DEUXIÈME

bende, de le mettre en possession, lui ou son mandataire, de lui assigner une stalle dans le chœur et une place au chapitre, avec la plénitude des droits d'un chanoine prébende. Ces lettres, données au Mans le 18 décembre 1636, portaient le scé^u et la signature de Tévêque, et le contreseing de maître Ambrois Denizot, licencié en droit, son secrétaire. Qu'on n'oublie pas cette dernière signature ; car, j'espère le prouver d'une façon certaine, elle n'est autre que celle de Ragotin !

Porteur de ces lettres qui avaient été expédiées en grande hâte, puisque Melot était mort le jour même (on voit qu'on s'était pressé), Scarron demanda immédiatement aux chanoines de Saint-Julien de le recevoir et de ^'admettre parmi eux.

Le chapitre fit droit aussitôt à sa requête. Scarron s'agenouilla, prêta les serments habituels ; une stalle lui fut assignée, ainsi qu'une place au chapitre du côté droit ; il reçut le baiser de paix, et, au son de la cloche, comme de coutume, fut ainsi mis en possession de tous ses droits.

Il paya bienveillamment pour sa chape et sa réception la somme de soixante livres tournois, ainsi qive pour le diner des enfants, et 25 livres, pour les diacres de Pâques, dont on voulut bien en fin de compte l'exonérer.

Il promit de faire la garde dans la nuit de la fête de saint Julien et tout ce que faisaient les nouveaux chanoines.

Le procureur général du chapitre protesta que Scarron ne pourrait rien percevoir des fruits du gros de sa prébende, avant un an révolu, qu'il paierait un petit gros l'année suivante, qu'il ne jouirait pas du droit de patronage attaché à sa dignité, tant qu'il n'aurait pas acquitté sa première et rigoureuse résidence (1).

(1) Le temps de la rigoureuse^ comme on disait, était Tépou vantail de tous les chanoines en général, surtout de ceux qui ressemblaient à Scarron.

Scarron signa, et se rendit devant le chantre jurer qu'il faisait profession de la religion catholique.

Il pouvait enfin se croire paisible et heureux possesseur d'un canonicat, l'objet de sa longue attente et de ses longs désirs. Il n'en fut rien. La prébende de Atelot était fatalement vouée aux procès ; d'ailleurs, la promptitude avec laquelle l'évêque avait pourvu à la nomination de Scarron, le jour même de la mort de l'ancien possesseur, la façon hâtive avec laquelle le nouveau chanoine avait pris possession, tout faisait présager d'imminentes contestations Elles ne tardèrent pas à se produire.

Deux mois avant sa mort, le 15 octobre 1636, François Melot avait résigné sa prébende canoniale à maître Julien Melot, son neveu, clerc tonsuré, par acte authentique reçu par un notaire royal de la ville du Mans. Le même jour, devant M^ Louis Ouvrard, notaire de la même cour, il avait signé une procure à résigner son prieuré de Saint-Nicolas de la Charlre, en faveur de son même neveu, sous réserve de 300 livres de pension, en présence de discret Jacques Manceau, prêtre, curé d'Allonnes, et de maître Olivier Rousseau, diacre du Mans.

En vertu de celte résignation, Julien Melot fut pourvu en cour de Rome de la prébende canoniale de son oncle le 15 décembre 16^^, trois jours avant le décès du résignant. Le 9 mars 1637, il exhibait devant le chapitre du Mans les lettres de collation et de provision de la dite prébende, que lui avait conférées Tarchevêque de Tours, en vertu d'une signature apostolique. Les chanoines refusèrent de le recevoir, attendu que Scarron, qui avait pris possession par suite delà provision de l'évêque per ohitum, obtenue le 18 décembre 1630, occupait de fait et de droit ce canonicat (1;.

(1) Extrait dos registres du cliapitre de Saint-Julien: â Sur quoi ayaiit été délibéré, on lui fait réponse que la place est remplie de la personne de M^ Paul Scarron, clerc, et partant ledit Melot se pourvoira où il verra bon être. Donné en notre chapitre le lundi 9 de mars IGin. »