CHAPITRE DEUXIEME

Il vient, il voit le roi, Tentreprend, le guérit.

Tout pleurait h la cour : maintenant tout y rit :

Quel Dieu, quel Esculape en eut fait davantage ? » (1).

On a publié, il n'y a pas bien longtemps, d'après un manuscrit de la Bibliothèque nationale contenant des vers burlesques de 1650, une satire intitulée Les médecins au XVII^ siècle, et attribuée à Scarron (2).

Mais l'inconnu, à qui il a plu de mettre ces vers anonymes sur le compte du pauvre cul-de-jatte, s'est évidemment trompé.

Le malade qui y figure ne saurait être Scarron ; il dit qu'il ne mange, ni ne boit, ce qui ne fut jamais la maladie de l'auteur du Roman Comique :

« J'estends les mains, tourne les bras » ;

hélas ! le pauvre paralytique ne pouvait en dire autant.

«... Délivré de ces fourbes

Que révèrent les simples tourbes,

Je goûte déjà les plaisirs

Que donnent d'innocens désirs,

Je crois . . . que pour me faire mourir

Il faudra qu'on aille un médecin quérir ! »

Qui pourrait jamais sérieusement soutenir que cela s'applique au futur mari de M®''® d'Aubigné dont les souffrances n'eurent pas un instant de relûche ?

Il faut donc attribuer à d'autres cette plaisante satire qui contient en germe une scène fameuse du yfalade imaginuire, et où les trois princes de la science, que consulte le

(i) M. Raynaud, loco citato, a attribué ces vers à Scarron, bien qu'ils ne paraissent guère être de lui, pas plus que Les Médecins au XVII^ siècle dont il va être question.

(2) Les Médecins au XV Ib siècle^ Aubry, 1869, 32 pages in-12, publication d'Edouard de Barthélémy.

58 SCAKHON INCONNU

malade, se bornent à disserter chez lui comment on doit écrire le nom de Galienus et lui proposent, comme remède souverain, de demeurer deux mois sans boire ni manger.

Les médecins de Scarron auraient simplement pu lui dire, comme ceux-ci le déclarent à leur patient :

« Que l'origine de son mal est occulte Et ce seroit faire une insulte Aux plus authentiques docteurs, Et les tenir pour imposteurs Si Ton en croyoit autre chose.

Voyez Hippocrate et la glose.

Lisez bien Fernel et hasis De occultù rerum causis. »

Pourquoi le poète mettait-il sa maladie sur le compte d'une erreur de médecin dans ses conversations avec ses amis, dont ceux-ci ne sont que les échos? C'est, je Tai dit déjà, pour contrebalancer les mauvais bruits de (^rano, de Tallemant et de Gilles Boileau, pour avoir une explication honnête à donner à sa garde-malade. Mademoiselle d'Aubigné, peut-être aussi pour se faire illusion ii lui-même, et ne pas reconnaître son genre de vie passée, conmie la vraie cause de sa misère présente. Parfois dans ses vers il lui échappe une bouffée de franchise, et il laisse» s'envoler une confession, telle que celle-ci (pi'il adresse à Madame de Hautefort en 1642 :

a Pour moi je sais que mes offenses

Veulent de rudes pénitences

Et que, si j'ai d^s maux cuisans,

J'en ai fait en mes jeunes ans

Qui méritent ce que j'endure

Et même une peine plus dure » (1).

(1) Œuvres, VII, 13i.