CHAPITRE DEUXIÈME
Dans ses Stances chrétiennes^ d'un Ion et d'une inspiration si élevés, qu'on s'étonne de les rencontrer chez lui, il s'écrie :
« J'ai trop mérité le tourment que j'endure ;
Mais augmente, Seigneur, ma constance et ma foi, Si tu veux croître mon supplice » (1).
La plupart du temps il déclare qu'il ne connaît pas la cause ni la nature de sa maladie.
Dans sa Requête si renommée au cardinal de Richelieu, du dernier octobre 1642, il dit de Dieu qui a comblé de ses biens le grand ministre :
« Lors en moi seul rigoureux il assemble
Tous les malheurs qu'on peut avoir ensemble.
En permettant qu'il me soit avenu
Mal dangereux, puisqu'il est inconnu » (2).
Et il répète, dans ses Stances chrétiennes^ postérieures de deux ans, aux vers que je viens de citer :
* (( Et, s'il est vrai qu'un mal, lorsqu'il est inconnu, Trouve rarement ou jamais son remède.
J'ai raison d'assurer, qu'au mal qui m'est venu. Il faut que tout autre mal cède » (3)
Chercher aujourd'hui la cause et la nature de ce mal, c'est plutôt de la compétence de la médecine, que du ressort de l'histoire littéraire. La médecine qui prétend avoir dé-
(1) Œuvres, p. 244.
(2) Œuvresy p. 43. Des éditions portent a si connu », ce qui est une absurdité. Le vrai texte de Scarron aurait besoin d'être rétabli dans plus d'un autre endroit.
(3) Œuvres, p. 243.
(iÔ SCARRON INCONNi;
couvert rélrospectivcment les causes de la mort de Nfadaine Henriette (perforation de IVstomac), qui a reconini la vraie nature de la maladie de Charles VI, et do celle même d'Alexandre, a cherché à connaître le genre (ratTection du malheureux cul-de-jatle. Celle contraction d(» nerfs qui fit de lui un pauvre magot, fut ptuit-i'^tre causée par la goutte, la sciatique, les rhumatismes, la paralysie (1).
La maladie de Scarron ne vint cependant pas fondre sur lui instantanément, conmie le donne à croin^ Topmion légendaire issue de La Beaunjelle (2). I^i maladie ne prit
(1) Toutefois les médecins (h* nos jours, dans leurs appréciations rétrospectives, ont beaucoup varié sur la nature de la maladie de Sciirron. Les uns Tout appoUV s»MihMn«'nt ataxi«' loci>motrice, sans la délinir; d'autres ont dit «pie cotte maladie iH)rtait lo nom de Pohfarthriie déformante (Voir Le Scarron n" tlu 2."» (hVtMnbre lî*C», journal humoristique, dont une vin^^taine de numcros ont paru au Mans). M. le professeur Lannelon^ue, toujours dispos»'» à faire intervenir en tout lu tuberculose, dit que Scarron lui • parait avoir eu Impu réelhMnent une afTection tuLnirculeuse des vertèbres, ce cpie nous appi'Ions aujourd'hui un mal de Pott ». Voir The Conùval liotnaure iJ. Jussrrand, 1892), and otlier taies by Paul Scarron dont' into enj^lish by Tom llrown of Shifnal, John .Savage and others, illustratod frcuu the dessigns of Oudry, 2 vol. in-H« m>l, t. i. vni et i\ note.
Depuis, M. le docteur Brissaud (La tnaladit'. de Scarron. 14 p.) a conclu à « un rhumatisme chronique jit^nôralis»*, projrnvssif », con.sécutif vrai.semblablement à un « rhumatisnu» articulaire aigu » ot abouti.ssant au « rhumatisme déformant à marche rapide, compliqua d'atrophie musculaire avec arthropathic ««t complication traumatitpio sur les articulations cervicales ». La mort serait survenue * par compression lente des pneumogasti(]ues à leur origine ».
Ah, qiien termes galants ces choses là sont dites!
Pour résumer, on |>eut conclure : « Medici certant, adhuc snb judico lis est w. C'est comme cela que v^» '"ut souvent.
Sur les origines de la maladie de Sc4irron, consulter les dires, cités par M. de Boislisle, .soit de Clairambault, soit de d llozirr. soit de (iaignières, d'après Cabarl de Villcrmont, ilienie des (Jtiestions historié queSj juillet 189:^, p. 128). D'après ces dires, la maladie de Sc«irron, comme l'a avancé Tallemant, viendrait de pilules prises pour une maladie de garçon, que la médecine aujourd'hui appelle une cystite pour parler plus honnêtement que les écrivains du XVII* si(>cie.
(2) La Beaumelle, en inventant le bain froid de la ma.scarade de
