LA VIE LITTÉRAIRE DE SCARRON DANS LE MAINE

La Société polie dans le Maine au début du XVII* siècle. — Les poésies de la jeunesse de Scarron. — M. de Belin et la querelle du Cid. — L'Épilhalame du comte de Tessé et de Mademoiselle de Lavardin. — Scarron et le vicomte de Jarzé. — Les protecteurs et les amis de Scarron. — I^ a première manière » de Scarron : Poésies mancelles. — Le Recueil de quelques vers burlesques (1643). — Résumé de sa vie dans le Maine.

Grâce à Vélite de la Société polie, qui se trouvait alors dans le Maine , on pouvait dire de celte province, ce que TAngevin La Pinelière disait de l'Anjou en 1635, dans sa préface d'Hippolyte : « Cette province n'est pas située au-delà du cercle polaire ni dans les déserts d'Arabie et ne ressemble pas à ces îles qui ne sont habitées que de magots, de monstres et de barbares » (1).

C'est à ce moment que se rapporte la brillante époque, trop peu connue, de la vie de Scarron. Il n'était pas alors arrivé à la célébrité ; mais en revanche ce n'était pas l'alTreux cul-de-jatte sous les traits duquel on a l'habitude do se le représenter. Il est revenu plus d'une fois par un triste souvenir sur sa brillante et saine jeunesse ; c'est

(l) 1^4 Pinelière disait ceci à propos de la Normandie, qui passait alors pour avoir le privilège de fournir les excellents poètes ; il ajoute qu'Angers donnerait incontinent de Tombrage à cette province, si les jeunes gens pouvaient prendre la coutume d'aimer moins les promenades et les jeux de paume que leurs cabinets. Préface de VHippolytej tragédie, 1Gii5, in-t2, Sommaville.

i)2 SCARIitiN INCdNNi:

dans SOS cnuvros qiw» nous trouvons onroro le plus de rensoifçneinenls sur a^ilo pt'riodr (h? sa vi«» <h» plaisirs, qui dut lui laisser plus d'un rogn.»l «»l plus <i*uii roniurds. Voici un do cos portraits de Scarron points i)nr lui-inOino :

« Dans nios jounos ans on nfa vou

D'une onliôro saut*'* pourvtni,

Kn un mot, lo plus sain du monde,

Bien lait, d'adresse sans sernndo ;

Ma gràee h danser et eliantor

Peindre, jouer du lut, sauter.

Tirer dos armes à merveillr,

A nulle autre nVslt)it pareille.

Je n'estois point ambitieux,

Kneore moins avarit*ieux,

J'avtiis de hons amis en Kranec* * (I).

Outre eettc» conf(»ssion, <pii ni* mampie pas île eharme, il a laissé dans d\uilri^s nuvra^^'os plus eomuis des rontldouées du môme iinwo et répété cpiMl était né» assez bien fait pour avoir mérité l<*s rrspects d«»s Hoisrohert do son temps (2). (Vest ainsi ipTil |)arl»' dans une lettn* souvent citée (ju'il envoyait à Marigny, ri où il rc^'rettc « drs jainhos qui ont hien dansé, des mains tpii ont su prindn* et jouer du luth, et «Mitin im (ror|>s très aiiroil. «

Il n'a pas eaelié non plus ses folirs et les libertés qu'il prenait ntmobstanl le petit eolh't.

(1) Os voi*s sont extraits dt» la (f'rt:t»/ff' (!«' Scarron i\n 1*2 mai 11*155. Voir \r rarissirm» lieciicil dcx t''})itres on rrrs hurh'^ques «//» M. Scarrott et iVautreH autheurs. sur iv tfui s'rfit jntNsr rn /(î.V>, à Paris, i*h«»z Alexandre Hesselin, rue dr la narillerif. devant \o palais .... MDclvi, in-4".

(2) Œuvres de Scarruii, VII. pa^ic «îo.