CHAPITRE TROISIÈME

bien des vers enjoués, qui sont un écho de ceux qu'il adressait quinze ans auparavant à M*»® de Hautefort.

La nature lui avait donné le goût de la poésre. Je l'ai montré inscrivant dès Vêige de vingt ans, ses vers à côté de ceux des grands poètes du temps en tête du Lydamon^ de Scudéry (1). Le goût qu'il avait pour la bonne chère, les plaisirs , les joyeuses compagnies , en avait fait un spirituel paresseux qui , de vingt à trente ans , l'âge de la verve exubérante, ne produisit que quelques vers de société et en bien petit nombre encore (2). Il lui fallut l'aiguillon du besoin et ses revers de fortune, pour le forcer à tirer parti des ressources qu'il tenait de Dame Nature, et répandre h tîot l'enjouement qu'il s'était contenté de semer jusque-là dans ses gais propos de table et de ruelles.

Vimpécuniosité dura, pour Scarron, tout le reste de sa vie, et il continua à battre monnaie à l'aide de ses vers ; il combla, grâce à la poésie, le vide de sa bourse et celui de ses journées de souffrance et de ses nuits sans sommeil.

Les vers furent pour lui un double allégement; ils ne lui apportèrent ni une large aisance, ni le plein oubli de son mal et de la douleur ; mais ils furent pour lui un remède, un dérivatif et une consolation ! S'il n'avait pas été poète, eût-il été le gai malade sans pareil, qui sut rire en face de la douleur, sans prendre la pose théâtrale des stoïciens de l'antiquité.

Réduite à ces termes, l'assertion de M. Ed. Fournier contient une légère pointe de vérité, et peut se soutenir dans une certaine mesure. On peut voir, du reste, dans un rapide examen, en parcourant les œuvres de la jeunesse de Scarron, antérieures à la Fronde, quelle fut la marche de

(1) Voir H. Chardon, La troupe du Roman Comique dévoilée, p. 18.

(2) En vrai paresseux, il ne se livrait à la poésie que par échappée et par distraction.

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son esprit. Dans les éditions de ses œuvres complètes, ses diverses pièces ne sont pas datées. Ce sont autant de lacunes pour sa biographie, que M. Morillot a seul essayé de combler (1), mais qui pourraient Tètre d'une façon plus complète et plus précise. Pour mieux connaître Scarron, voyons quelle a été sa vie littéraire dans le Maine, au début de sa carrière poétique.

(i) Chronologie des poésies diverses de Scarron, Appendice 4 de la thèse de M. Morillot sur Scai^on, 1888, Lecénc-Oiidin, p. 419-427.