NICOLAS DESPORTES

PEINTRE DU ROI ET DE l’aCADÉMIE.

26 septembre 1787.

Frédéric Villot a connu la date exacte de la mort de Nicolas Desportes, le neveu du célèbre peintre d’animaux. Jal a vainement cherché son acte de décès dans les registres de Saint-André-des- Arts, sur la fausse indication d’un almanach de 1787, qui place son domicile au quai des Augustins, maison du notaire. Le procès-verbal d’apposition et de levée des scellés, dressé' par le commissaire Charles-Alexandre Ferrand, prouve qu’il mourut le 26 septembre 1787, sur les six heures du matin, après une maladie de deux mois, en une maison de la rue Saint-Denis, vis-àvis Saint-Leu, dite la Croix de Fer, dont il était propriétaire et où il occupait un appartement au troisième étage, au fond de la cour. C’est donc dans les registres de Saint-Leu que Jal eût dû chercher l’acte de décès de Nicolas Desportes.

Sans énumérer toutes les circonstances de la vie de l’artiste, nous rappellerons seulement qu’il fut admis à l’Académie comme peintre d’animaux le 3o juillet 1757, et prit régulièrement part aux salons de 1755 à 1771* Le Louvre ne possède rien de lui. On ignore la date exacte de sa naissance. Les registres de l’Académie, qui le font mourir à soixante-neuf ans, fixeraient cette date à l’année 1718.

I. On a vu plus haut notre artiste comparaître comme représentant du président Saron après la mort dus. Ansiaume, fabricant de mannequins (voir le sccWé à’ Ansiaume, J septembre 1786).