PEINTRE EN MINIATURE DU ROI

19 février 1790.

Jacques Charlier est un des bons miniaturistes du règne de Louis XV, et cependant il est à peine connu. Les biographies qui s’intitulent universelles ne tiennent pas compte de lui. Qui se soucie en effet des peintres de miniatures ? Ah ! quel service rendrait à l’histoire le travailleur qui entreprendrait de tirer de l’oubli tous ces auteurs d’œuvres exquises si complètement oubliés? L’entreprise offre des difficultés; aussi personne ne veut-il s’en charger, et aime-t-on mieux disserter à perte de vue sur des œuvres connues.

Charlier était lié avec les meilleurs artistes de son temps. « Je n’oublie pas non plus le paisible Charlier, » dit Natoire dans sa Correspondance (8 mai 1752, Archives de V art français, II, 277), et deux ans plus tard (6 février 1754, p. 289) : « L’amy Charlier est-il toujours fougueux? » Quel est celui des deux passages qu’il faut prendre pour une plaisanterie? Nous serions assez embarrassé de le dire; mais ils prouvent que notre artiste vivait dans des relations intimes avec le directeur de l’Académie de France à Rome.

Malgré son titre d’ancien peintre du Roi, notre miniaturiste