MAITRE DOREUR, FONDEUR ET CISELEUR

8 octobre 1774.

Il est bien difficile, quand on consacre une étude particulière à un sujet peu connu, de réunir du premier coup toutes les sources d’informations à consulter. Si le volume que nous avons consacré naguère aux différents artistes qui ont porté le nom de Caffieri devait avoir un jour une seconde édition, hypothèse qui ne paraît pas devoir se réaliser de longtemps, nous aurions beaucoup de détails à ajouter à ceux que nous étions parvenu à grouper^ car c’est une règle générale et à peu près immuable que ceux qui pourraient vous aider dans l’accomplissement d’une tâche vous apportent ordinairement leur concours et leur assistance lorsque vous n’en avez plus besoin. 11 y a du reste à cela des explications fort plausibles dans lesquelles il serait trop long d’entrer.

Voici un de ces documents que nous aurions été heureux de joindre à la biographie des Caffieri. Quant à le réserver pour une nouvelle édition, il risquerait d’attendre trop longtemps, et, comme il donne quelques détails nouveaux sur la famille et les relations du célèbre fondeur-ciseleur, nous n’hésitons pas à l’insérer ici à sa date, en conservant le plus possible le texte de l’original. Nous abrégeons les passages relatifs aux opérations de scellé et d’inventaire.

Parmi les renseignements nouveaux que fournit le présent document, il faut signaler les détails sur les noms des enfants mineurs laissés par le défunt. ,Ial, qui avait retrouvé la date de leur naissance, avait négligé de les indiquer dans son Dictionnaire^ et nous n’avions pu combler cette lacune. On saura maintenant les noms des enfants laissés par Philippe Caffieri, et l’époque approximative de leur naissance.