UN BUREAU DE JOURNAL, RUE CASSETTE
MESSSIDOR.
Ah! bonjour, Blanchard, mon cher ami; je n'ai pas une seconde à vous donner. Depuis que j'ai établi mon journal le Philantrope , je perds ma santé : voyons , que voulez-vous ?
BLANCHARD
Je venais vous dire que , depuis que , grâce a vos soins, de votre domestique que j'étais je suis devenu garde du commerce, je n'ai pas encore trouvé un débiteur aussi récalcitrant. Il se plaint devons.
MESSIDOR
Il se plaint ! J'ai attendu plus de huit mois.
BLANCHARD
Tenez , entre nous , si, pour les douze cents francs qu'il vous doit, il vous en donnait six, je vous conseillerais de lever l'écrou. Vous n'y perdriez rien, d'ailleurs.
6o LE PHILANTROPE.
C'est vous, Blanchard^ qui venez me conter de seiîiJilables balivernes!
BLANCHARD
Votre réputation d'homme bienfaisant, votre journal du Philantrope,,, franchement, cela vous ferait du tort.
MESSIDOR
Mais ce n'est pas sous mon nom que je lui ai prêté.
BLANCHARD
C'est égal, cela se répand, cela se dit; d'ail-r leurs, il est insolvable, j'en suis sûr.
MESSIDOR
Insolvable tout-a-fait ? Vous me le garantissez? Diable, n'y aurait-il pas moyen!... Vous voyez ce que c'est que d'obliger des ingrats. On veut faire du bien, et on est compromis. C'est fort désagréable.
BLANCHARD
Il disait en entrant chez M. Bault, le concierge : Oui, je le ferai connaître dans plusieurs journaux. Il vous traite d'usurier.
MESSIDOR
Ah ! c'est trop fort. J'ai la une copie de son jugement. Voyez vous-même, Blanchard...
L'an mil huit cent, etc à la requête, etc., etc.,
LE PIIILANTROPE. 6i
Ah, voici : pour le principal en deux traites... six cents francs; intérêts de quatorze mois., deux cent vingt-sept francs... dépens liquidés, première traite... soixante-dix francs.., seconde traite... soixante-dix francs... frais d'emprisonnement... cent trente francs... alimensde quatre mois h Sainte -Pélagie... quatre-vingt-douze francs vingt-cinq centimes... Total, onze cent quatre-vingt-neuf francs vingt-cinq centimes. Je vous demande un peu , Blanchard , si ce chiffre-là n'est pas des plus modérés? Je voudrais voir un peu ce qu'il dirait s'il tombait dans les mains d'un créancier qui ne fût pas philantrope.
BLANCHARD
Il prétend aussi que vous l'avez fait travailler k votre journal, et qu'il n'a jamais rien touché.
MESSIDOR
Quand on travaille à un journal philan tropique, on doit être désintéressé avant tout. Ici, mon cher, nous suivons cette belle maxime de Montesquieu : Il faut tenir la main ouverte pour les dépenses publiques, et la main fermée pour les dépenses particulières. Le philantrope n'a pas d'argent; le philantrope donne au public de beaux caractères, du papier d'Annonay... Que diable ! il ne peut pas encore donner à ses rédacteurs! — Allons, Blanchard, si vous allez
du côté de la rue de la Clé , faites patienter ce jaseur; j'arrangerai cela pour le mieux. Il offre six cents francs, vous dites; qu'il se taise, et nous verrons.
( Blanchard sort.) MESSIDOR, seul.
Voyons nos affaires.
( Il examine des papiers. )
La société des amis des noirs : cela avance ; cela finira par aller. Société d'encouragement pour l'enseignement élémentaire... j'ai là de nouveaux fonds... La morale chrétienne... ceux-là sont un peu durs; mais n'importe, les souscripteurs viennent à moi, c'est le principal. Les jeunes orphelins , la vaccine , les incendiés du Gard... les débordés de la Drôme... de bonnes listes bien fournies... six cent quarante^ sept cent vingt-deux, neuf cent trente-trois, deux anonymes de vingt francs : c'est un compte à part ; cela me regarde. Voyons mon agenda. Ah î aujourd'hui voir les membres de la société des prisons : c'est pour mon ancien projet que le Directoire a rejeté... Mon prisonnier me tourmente: il est capable de se moquer de moi, de faire ses cinq ans : si je pouvais m'en débarrasser.
( On frappe. )
Entrez. Que vois-je!.. monsieur le Duc... je suis confus de tant de prévenance... Venir si loin... voilà, voilà la vraie philantropie !
LE DUC
Monsieur, j'ai du être des premiers à encourager vos généreux efforts. Je viens causer avec vous de tous nos projets damélioration. Nous avons bien à faire.
MESSIDOR
Eh! je le sais; comme disait la reine de Navarre : Ne fait pas tout le bien qui veut.
LE DUC
Voyons, commençons-nous à avoir bien des fonds ?
MESSIDOR
Mais, oui... Vous avez dû voir nos derniers numéros ?
LE DUC
Eh bien, il faut commencer par quelques petites dépenses bien placées. Nous délivrerons quelques prisonniers.
MESSIDOR
Allons, allons ;, monsieur le Duc, vous me volez celle-là.
( A part. )
Ah! quelle heureuse idée!
( Haut. )
J'ai ici le nom d'un malheureux père de famille, un homme bien intéressant ; il ne faudrait que dix-huit cents francs pour le tirer d'affaire.
LE DUC
C'est trop.
MESSIDOR
Vous croyez? C'est bien rhomme le plus probe, une ame bien trempée, une tête capable. Vous avez lu de ses articles dans le Philantrope. Je l'ai fait travailler tant qu'il a été possible. Vous verrez par nos comptes que ses articles me coûtaient un peu cher; mais sa position méritait des égards.
LE DUC
La société se refuserait sans doute à sacrifier autant pour un seul individu; mais puisqu'il a droit, dites-vous, à notre intérêt. Userait peutêtre quelque autre moyen...
MESSIDOR
J'allais vous le dire : une souscription. Nous avons-la trois banquiers , quatre, cinq, six pairs de France... je me permettrai de le dire, monsieur le Duc, vous-même; et moi, je mettrai volontiers une centaine de francs.
LE DUC
Eh bien, mon cher ami, nous vous aiderons à faire cette bonne action ; nous délivrerons votre pauvre prisonnier. Inscrivez -moi pour deux cents francs, et chacun de mes fils pour autant.
MESSIDOR
Je vois que TafTaire ne traînera pas en long^ueur.
LE DUC
Il ne faut jamais que les malheureux souffrent long-tems.
MESSIDOR
Ah ! monsieur le duc , vous êtes l'apôtre de l'humanité, le soutien de l'industrie, des malheureux, de la France entière... Pourquoi n'êtes-vous pas ministre?...
LE DUC, somiant.
Laissons, laissons les ministres... Ah! je venais vous parler de ce qu'on a arrêté hier; la société vous prie de verser les fonds aujourd'hui môme a la caisse d'amortissement.
MESSIDOR
Ah! ah!
LE DUC
Nous traitons de l'achat de plusieurs terrains pour les constructions proposées , et c'est une garantie.
MESSIDOR
Monsieur le duc, sans doute.
LE DUC
Aujourd'hui, n'oubliez pas; et ce soir, venez à l'assemblée ou l'on vous attend. Je vous trou- I. 5
verai le reste de vos souscripteurs. Allons, allons, je vais à la Chambre. Il faut du moins, quand on ne fait pas le bien, tâcher d'empêcher qu'on fasse le mal. Restez, point de façons avec moi; je sais que votre tems est précieux; faites fructifier le Philantrope : c'est notre affaire à tous.
(H sort.) MESSIDOR.
Verser! je n'aime pas cela, c'est plus fort que moi. C'est égal, mon prisonnier me rapportera net douze cents francs : ce n'est pas une mauvaise affaire. Allons maintenant chez mon architecte; s'il est accommodant avec moi, je m'arrangerai de manière k lui procurer les constructions qu'on décidei^ ce soir. Il faut un bon pot-de-vin; sans cela... Ce coquin de Buonaparte m'a ruiné; et si je n'avais un peu d'adresse, je serais le plus pauvre des philantropes.
( U sort. )
«««^•«•«^«««««OAOaaooooooooooaooftaoooooaoaovoaoooAoooooooooaooaooo^aaaAooooooaodaAooaMMooooooo***
