LE PARLOIR DUNE MAISON A MONTROUG E
LE P. COLLET
Vous dites donc, mon frère, qu'il est arrivé des dépêches du père Longi-Fortin, notre général ?
LE PORTIER
Oui, mon père, je les ai remises moi-même au supérieur. Il s'est enfermé pour les lire. Il y a aussi des lettres des bureaux.
LE p. COLLET.
Il n'est point venu, pendant mon absence, un étranger, un vieillard?
LE PORTIER
Ah ! je sais ; l'agent d'Irlande. Non, mon père. Le supérieur l'attend.
LE p. COLLET, à part.
Il devrait déjà être ici. Canning ne peut en réchapper.
(Haut.)
S'il se présente quelques curieux pour visiter la
maison , vous leur montrerez la partie disposée pour le public. Vous direz aussi au frère instructeur de ne pas commander, à Tavenir, l'exercice d'une voix si forte. Je l'ai entendu aujourd'hui de la route, et mon voisin, dans la voiture , a demandé si ce bâtiment était une caserne. Ne l'oubliez pas, mon frère.
LE PORTIER
Est-ce là tout?
LE P. COLLET
Non. Vous prendrez , dans la bibliothèque particulière, le Mémoire à consulter, et la collection du Moniteur des premières années de l'Empire.
( A part. )
J'espère y trouver un sénatus-consulte de l'usurpateur qui nous légitime.
( Haut. )
Vous porterez tout cela dans mon cabinet.
( Revenant. )
Ah ! si le préfet et le maître des requêtes que vous savez venaient me demander, vous leur diriez que je ne puis les recevoir. Je suis en retraite.
LE PORTIER
Oui, mon père.
LE p. COLLET.
Vous entendez ; je ne suis visible que pour le père O'Connor.
(Ilsorl.)
LE PORTIER
Je me trompe bien , ou le père Collet va faire encore ime brochure. Il a forte complexion. A vingt-cinq ans, il mène toute la maison. C'est à lui que nous devons notre nouvelle devise. Un filet d'eau qui grossit , avec la légende : Donec totum hnpleat orbein! Ces jeunes pères sont d'un feu, d'une ardeur pour le bien de la compagnie ! Ils nous passent sur le corps , à nous autres vieux serviteurs; mais ne nous plaignons pas , ils ont bien conduit la barque. Qui vient là? C'est sans doute le père irlandais qu'ils attendent.
MESSIDOR, regardant autour de lui.
Ici je trouverai donc le calme.
LE PORTIER
Fax tecum. La grâce soit avec vous , mon père.
MESSIDOR
Vous êtes un membre de cette vénérable maison?
LE PORTIER
Oui, mon père; on vous y attendait.
MESSIDOR, h lui-même.
On m'attendait... Dieu le veut!
LE PORTIER
Prenez un siège, je cours chercher le père Collet.
(Il soit. )
^o LE PHILANÏROPE.
MESSIDOR
Que dira-t-on de cette démarche ? On m'accusera de chercher à refaire ma fortune dans la congrégation j car on ne m'épargne guère. Comme ils m'ont traité dans leurs feuilles, ces jeunes doctrinaires! Il n'y a rien à faire de cette génération nouvelle. Elle veut des hommes purs. C'est vouloir des hommes nuls! Je les abandonne... D'ailleurs, je suis vieux, la fin approche, les remords arrivent. Ils riront... Pourquoi? Newton craignait bien l'enfer, et Pascal... Ne prononçons pas ce nom-la ici , il me recommanderait peu.
LE P. COLLET, suivi duportier.
Vous dites que c'est le père O'Connor.
( A part. )
Il a l'air bien sombre. Canning se serait-il tiré d'affaire?
(Haut.)
11 vaut mieux tard que jamais , révérend père. Soyez le bien-venu; nos frères vous attendent.
Quoi! vous savez déjà ce qui m'amène, mon digne père ?
LE p. COLLET, souriant.
Eh! mais je le soupçonne.
LK PllILAJNTROPi:. -jr
(Bas.)
Le supérieur m'a charrié de vous recevoir. Vous pouvez vous ouvrir a moi.
( Au portier. )
Allez, mon frère.
( Le père Collet va fermer la porte. )
Nous sommes seuls, je vous écoute.
( Ils s'asseyent.) MESSIDOR.
Mon père, je viens chercher un asile dans votre maison; j'y veux finir mes jours.
'^ LE p. COLLET.
Comment? vous seriez-vous compromis?
MESSIDOR
Non, mais je suis tourmenté.
LE p. COLLET.
Et de quoi? Tout va bien. On m'écrit que M, Peel rentrera, nous aurons aussi don Mi-
guel...
MESSIDOR
Que m'importe! je viens ici pour oublier les choses de ce monde.
LE p. COLLET.
Vous m'étonnez ! Vous avez alors une dispense pour vous abstenir des affaires temporelles ?
MESSIDOR
Une dispense ! de qui donc ?
LE p. COLLET.
Du général; ainsi le veulent les statuts. Vous ignorez cela ! Vous n'êtes donc pas le père O'Connor ?
MESSIDOR
Eh ! non , mon père.
LE p. COLLET, se levant avec dëpit.
(A part.)
J'en ai trop dit. — Qui êtes-vous donc, monsieur ? «
MESSIDOR
Un grand pécheur, mon frère. On me nomme Saint-Denis; j'étais connu jadis sous le nom de
LE p. COLLET, à part
Oh ! oh ! c'est un homme !
(Haut.)
Et vous voulez...
MESSIDOR
Habiter parmi vous. J'ai quelque fortune , et...
LE p. COLLET.
Quels motifs vous font embrasser ce parti ? Nos règles sont sévères. Ce serait expier cruellement quelques fautes peut-être légères.
MESSIDOR
Légères? ne vous ai-je pas dit mon nom?
LE P. COLLET
Il m'est connu. Votre repentir est donc bien sincère ?
MESSIDOR
Tenez , je suis un homme rompu au monde, aux affaires 5 d'ailleurs votre société ne passe pas pour confier ses intérêts a des esprits médiocres. Ainsi je ne jouerai pas une piété que je n'éprouve point. Je vous le dirai même franchement , je me glorifiais de ne rien croire. Aujourd'hui encore, j'ai mille doutes. Mais depuis que je me casse, vous l'avouerai-je?... j'ai peur...
LE p. COLLET.
Peur î et de qui ?
MESSIDOR, lui prenant la main .
Du diable !
LE p. COLLET.
Pourquoi en rougir? Cette crainte est salutaire-, mais il faut qu'elle soit bien dirigée. Mettez-vous là.
(A, part.)
Quelle trouvaille !
(Haut.)
Vous étiez libéral?
MESSIDOFx.
C'est selon...
74 LE PKILAISTROPE.
LE P. COLLET
J'entends. Mais quelle garantie douneriezvous ? Nous avons été si souvent trompés !
MESSIDOR. Il tire un papier.
Voici la mienne.
LE p. COLLET, lisant.
Ail! ah!... Centenier du Sacré-Cœur, c'est différent. Monsieur Messidor, je me charge de votre conversion. Je conçois vos craintes : elles sont le résultat de l'agitation de votre vie , des déceptions que vous avez trouvées partout. Mais je vous dois un autre langage qu'à ces jeunes prosélytes que les séductions de nos amis du monde nous amènent chaque jour. Vous avez traversé la révolution, vous avez suivi toutes ses phases , servi tour a tour tous les gouvernemens actifs et énergiques qui ont remué si vigoureusement la France. Des hommes de votre trempe sont à la fois rares et précieux dans notre société; ils sont faits surtout pour nous entendre. Vous voulez expier vos fautes passées dans la retraite ; vous les expierez encore mieux dans le monde. Le mal que vous avez fait ne se réparera que par le hien que vous pourrez faire. Une mission secrète se prépare : vous la dirigerez.
MESSIDOR
Votre chaleur me rend la mienne. Je suis
LE PÎITLANTROPE. 75
prêt à tout, même au martyre. Parlez ; ou fautil se rendre ? au Paraguay , à la Chine?...
LE p. COLLET.
Non , en Touraine. Nos frères vont s'assembler. Comme moi , ils savent ce que valent les hommes de la révolution dans un moment de crise. Venez.
MESSIDOR
Ne dois-je pas craindre que mon nom, ma vie passée?...
. LE p. COLLET.
Prenez ce scapulaire , et bénissez la précieuse indulgence de nos saints fondateurs. Aujourd'hui vous commencez une vie nouvelle. Les pères vont s'assembler. Suivez-moi , mon frère , et tout vous sera remis.
C'est maintenant que je vais devenir un vrai philantropc !
(Ils sortent.)
Sincerity ! A child's whistle , with Lut two Noies in it — Yca, yea, and' nay, nay.
Walter Scott. — Peveril. 1. 11 , cli. ix.
PERSONNAGES
L'abbé LEBLANC.
L'abbé DUFAY.
Le père LEBLANC , cordonnier.
ROSE
Un Maire.
Un Sous-Préfet.
Trois Dragons.
Trois Grenadiers.
