SCENE IL
i/appartement de m. courtin.
M. COURTIN
Oui, madame, votre réclamation est de toute justice, et j'en parlerai a la fabrique.
LA DÉVOTE
Vous sentez , monsieur, qu'étant connue pour mes bonnes mœurs, je dois être dame de charité. Cela m'est dû : c'est un titre que je suis bien aise d'avoir. Je n'intrigue pas, mais je fais valoir mes droits.
M. COURTIN
Très-bien.
LA DÉVOTE
D'ailleurs, feu mon mari était procureur des Ursulines , et ma mère a été aumônière de ce même arrondissement.
M. COURTIN
Cela VOUS est dû : dans ce moment surtout oii nous sommes occupés d'un grand travail de bienfaisance...
25o LA QUÊTE.
L4 DÉVOTE
Employez - moi , M. Courtin. J'ai toujours aimé l'humanité !
UN DOMESTIQUE, annonçant.
Monsieur le curé.
M. COURTIN
Ah!. notre cher ahbé Petit, notre bon pasteur. C'est le ciel qui nous l'envoie, madame... Vite, Laurent, la grande bergère à monsieur le curé.
LE CURÉ, s'asseyant.
Merci, mon cher M. Courtin. Je suis bien.
M. COURTIN
Qu'est-ce que vous prendrez ?
LE CURÉ
Je ne sais pas trop.
M. COURTIN
Laurent, qu'est-ce que tu donnerais bien k monsieur le curé ?
LE DOMESTIQUE
Nous avons au service de monsieur le curé d'excellente groseille, de la gelée de pomme de Rouen , et de la limonade sèche gazeuse.
LE CURÉ
Hem, hem. J'aimerais autant le petit verre de Malaga et le biscuit a la cuillère.
(Lamenl approclu' un guéridon, rt serl le cure.)
LA QUÊTE. 25i
M. COURTIN
Monsieur Je curé, je vous présente M"'^ de Noirfont...
LE CURÉ
Eh ! mais je connais madame , c'est une de nos bonnes paroissiennes.
LA DÉVOTE
C'est moi , monsieur le curé, s'il vous en souvient, qui ai quêté le jour de Pâques.
LE CURÉ
Oui, TofFrande a été très-productive ce jourlà. Nous avons fait cent et quelques francs ; et sans une sotte femme qui s'est trouvée mal au beau milieu du chœur, nous allions jusqu'à cinquante écus. Le tumulte a empêché plus de vingt-cinq personnes de donner.
LA DÉVOTE
J'ose espérer que monsieur le curé voudra bien m'être favorable.
M. COURTIN
Je suis sûr d'avance que monsieur le curé serait flatté de compter M""*^ de Noirfont au nombre des dames de charité.
LE CURÉ
Certainement; mais c'est difficile, parce que nous ne sommes pas les maîtres. Ah ! quand on
nous aura rendu l'état civil , nous ferons mieux que tout cela; nous aurons des dames de charité à nous. Nous sommes sous le joug.
LA DÉVOTE, soupirant.
Hélas! oui, TEglise est bien souffrante.
LE CURÉ
Croiriez-vous qu'il y a, dans le bureau, des dames de charité qui ne viennent pas à la grand'messe î II est vrai qu'elles ont beaucoup versé cette année ; elles ont relevé deux chapelles , renouvelé l'orgue, les fonts baptismaux; le local de l'école des sœurs a été payé par elles... C'est très-bien tout cela; mais cela ne suffit pas au culte.
LA DÉVOTE
C'est tout simple. Il faut des dames qui se montrent aux offices.
LE CURÉ
Ah ça, M. Courtin, oii en sont nos Annonciades ? Vos visites se sont-elles bien passées ? Avez-vous été content du maréchal ?
M. COURTlN.
Oui, oui, et de la marquise aussi. La rue de Grenelle a été excellente, et je n'ai pas eu a me plaindre de la rue Saint-Dominique.
LE CURÉ
Et le notaire?
M. COURTIN
11 est un peu tiëdc ^ mais j'y dînerai lundi.
LE CURÉ
Voyez que de traverses , que de contrariétés pour une maison de quatre cent mille francs ! Ah ! quand on nous aura rendu les biens du clergé...
M. COURTIN
Eh ! eh ! nous avions encore trente-quatre autorisations de communautés dans le Bulletin des Lois y aujourd'hui.
LE CURÉ
Eh bien, qu'est-ce que c'est que cela?
M. COURTIN
Je sais bien qu'ils vont doucement D'un
autre côté, les hôpitaux ne sont pas riches.
LE CURÉ
Ah! vous défendez votre terrain. Quand on nous aura rendu les dîmes , nous ne demanderons rien k personne. Eh! bon Dieu, qu'est-ce que nous voulons? le bien général , le bien particulier...
LA DÉVOTE, avec feu.
Le bien universel.
M. COURTIN
Le bien de tout le monde.
LE CtJRÉ.
Encore un abus. Si on nous eût donné Timpôt des théâtres, nous ferions une distribution de plus par semaine.
M. COURTIN
Eh! eh! curé, savez -vous que c'est une affaire de mille écus par jour?
LE CURÉ
Tant mieux, mon cher ami, tant mieux : les charités seraient plus complètes.
M. COURTIN
Nos charités sont pourtant assez régulières.
LA DÉVOTE
Il n'y a pas de zèle néanmoins. Il y a des gens qui ne donnent rien.
LE CURÉ
C'est vrai : le siècle des lumières n'est pas celui de la charité chrétienne.
L AU R E N T , annonçant.
Madame ***.
TOUS
Madame *** !
(Entrent madame *** et les deux dames. ) MADAME ***.
Je me félicite de trouver une pareille réunion...
M. COURTIN
Mesdames , veuillez donc vous asseoir , je vous prie. Qui peut me procurer rhonneur?...
MADAME ***
Nous sommes députées , monsieur, par le comité grec , pour implorer votre pitié en faveur d'une nation malheureuse. Voici la liste des personnes de ce quartier qui se sont empressées de souscrire ; vous y trouverez les noms les plus recommandables .
M. COURTIJN.
Je n'en doute nullement, madame.
MADAME *""*
Votre réputation de bienfaisance nous fait espérer que votre nom se placera auprès de ceux des plus généreux Philhellènes.
M. COURTIN
Mon Dieu, madame, je serais tout disposé à me rendre à Téloquence d'une si belle bouche; mais je suis accablé de demandes de toute espèce , et en conscience les œuvres religieuses doivent passer avant les souscriptions politiques.
MADAME *^
Ah î monsieur , est-ce donc faire de la politique que de tendre la main à des malheureux qu'on égorge, qui n'ont bientôt plus de pa-
trie?... Songez, monsieur, que le plus léger secours peut sauver la vie à plusieurs de ces infortunés , et que , tandis que nous vivons ici dans l'abondance, la famine les dévore par milliers. Donnez aux pauvres Grecs, monsieur; jamais charité n'a été plus méritoire.
LE CURÉ
INous avons des malheureux plus près de nous, madame. Dans la paroisse même, il est beaucoup d'indigens qui réclament nos secours et qui sont nos frères en Dieu.
MADAME ***
Les Grecs ne sont-ils pas des chrétiens.'*...
LE CURÉ
Ce sont des schisma tiques : leur hérésie a causé leur perte.
MADAME ***
Je n'insisterai pas, messieurs. Je serai sans doute plus heureuse en m adressant au cœur d'une femme?...
LA DÉVOTE
Ah î ma chère dame , je me suis ruinée en aumônes : je ne puis rien. Monsieur le curé sait tout ce que j'ai fait pour l'église...
MADAME **""
Je vois avec peine que je m'étais trompée; pardonnez-moi d'avoir été si confiante. Je ne
me permettrai pas de vous importuner à l'avenir , lorsqu'il m'arrivera d'être chargée d'une mission de bienfaisance en faveur de chrétiens qui ne sont pas vos frères.
(Elle salue et sort, suivie des deux dames. ) M. COURTIN.
On ne peut pas donner à tout le monde.
LA DÉVOTE
Les Grecs, les Grecs! On n'y suffirait pas.
LE CURÉ
Voyez bien, voilà encore une de ces dames à équipage qui ne viennent qu'à la basse messe le dimanche.
258 IvA QUÊTE.
