JALON

Ne fais donc pas Fingénu. Je viens du théâtre. Je sais que tu en es. Alexis et Léon viennent de me le dire a Tinstant. C'est toi que Ton nommera.

MONTPELLIER

Comment, ils m'ont mis de la pièce .^

ROUSSELE.

Ils ne te l'avaient pas dit? Oh! c'est une perfidie.

MONTPELLIER

C'est abominable ! Et Greslier qui est parti pour l'abîmer !

ROUSSELE, riant.

Ah! ah! ah! Et c'est toi qui Tas empêché de faire un bon article !

MONTPELLIER

Ma pièce ! c'est bien différent. Je cours à l'imprimerie !

ROUSSELE.

Dépêche-toi. Rédige l'article toi-même. La pièce est charmante ; elle fera de l'argent.

MONTPELLIER

J'ai toujours du malheur comme cela !

( D sort en courant. ) JALON.

Ma foi, c'est si mauvais! Je croyais bien

qu'il avait fait sa part.

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wSCENE V.

LA lOGE N"^ 14.

DURAND DE SAINT- JOSEPH, entrant dans la loge.

Il y a déjà un acte de joué. N'importe, il falfait bien prendre notre café...

GUST^YE D'HOMÉLIE, le suivant.

Je trouve qu'on ne dîne plus si bien au Café Anglais...

DURAND

Cependant le soufflé au runi était passable. Mais on est mieux cliez liardy.

(Il lorgne.) BATTU.

Ne regardez donc pas comme cela dans la loge k gauche : on a Fair de s'entendre avec les libéraux; cela peut nous compromettre. J'ai eu une affaire pour ça, moi.

DURAND

Bah! on peut bien se regarder, se dire bonjour, sans offenser les ministres.

BATTU

Oui, dans le particulier, on se voit, on dîne

ensemble, et l'on se déchire le lendemain; mais en public, on se doit à son opinion.

d'homélie.

Votre opinion ! Permettez-moi , messieurs , de trouver la plaisanterie excellente.

BATTU

Comment donc, croyez-vous que le ministère nous donnerait cinq cents francs par mois h chacun, si nous ne pensions pas bien?

d'homélie.

Vous pensez ministériellement , bon ; mais que le ministère change, que penserez-vous ? Vous suivez en aveugles une route tracée. Moi, messieurs, j'ai un autre système : c'est d'aller toujours plus loin que le nûnistère. Aujourd'hui, je suis agraviado, apostolique, turc et ultrainontain. C'est une porte que je m'ouvre , et j'ai l'air d'être indépendant.

DURAND

Convenez, messieurs, que généralement on est bien injuste envers le ministère. Certainement l'administration est très-active , trèséclairée, très -paternelle, et... très - régulière dans ses paiemens.

d'homélie.

Ecoutons Durand : il fait un article.

BATTU

Au fait, qu'est-ce que nous pensons cette

semaine ?

DURAND

Dame, je ne sais pas trop... Il faudra s'infoi^ mer dans les bureaux,

d'homélie.

Ne vous inquiétez pas; votre opinion vous arrivera demain, comme à l'ordinaire, dans le portefeuille d'un gendarme.

BATTU

Ah! ah! ce qu'on appelle nos rédacteurs à cheval. C'est une mauvaise plaisanterie : j'ai eu une affaire pour ça.

D'HOMÉLIE, riant.

C'est ce pauvre Battu qui porte toujours le poids des iniquités du journal.

BATTU

Vous en parlez à l'aise, M. d'Homélie. Vous avez la partie religieuse; c'est commode. Vos éditions du Psautier, vos publications de la Bible sont de meilleures entreprises que notre pauvre petite polémique. Aussi nous n'avons pas le moyen d'avoir une maîtresse à Feydeau, et de donner des dîners fins chez Laiter.

DE LA MÉDAILLE. s^99

d'homélie.

Allons^ il y a de la jalousie. Qui est-ce qui vous empêche d'être pieux ?

DURAND

Mais, messieurs, le second acte est à moitié. Écoutez donc la pièce. Les auteurs sont des nôtres, parfaitement au ministère.

BATTU

Ah ! je n'écoute plus les pièces depuis que j'en rends compte. J'ai eu cinquante affaires pour ça. J'insérerai l'analyse que j'ai là dans ma poche, et qu'un des auteurs m'a donnée ce matin. Que la pièce soit bonne ou mauvaise, je m'en lave les mains.

d'homélie.

C'est édifiant !

DURAND

Au fait , le ministère devrait bien nous fournir aussi les articles littéraires , car c'est bien ennuyeux à faire. Eh! messieurs, on siffle de tous côtés.

BATTU

Ohî c'est égal, j'en dirai du bien. Le baron me l'a recommandé.

DURAND, riant.

A propos, est-ce par ordre du ministère que vous avez si fort maltraité cette petite Paméla?

3oo LE REVERS

BATTU

Moi! je ne m'occupe plus des actrices; j'ai eu trop d'affaires pour ca. C'est une gentillesse du dévot d'Homélie. Sans doute , c'est pour s'ouvrir une porte...

d'homélie.

C'est une plaisanterie. Elle me tourmente toujours pour que je parle d'elle; j'ai fini par le lui promettre, et j'ai tenu parole.

B4TTU.

Voilà l'éloge qu'il a fait d'elle : (c M^'^ Paméla a produit le plus grand plaisir dans Joconde : elle ne jouait pas. » J'ai eu des affaires pour moins que ça, moi.

d'homélie.

Eh! messieurs, c'est une suite de mon système. Tenez, la voilà aux secondes loges. Elle n'a pas de rancune ; elle me sourit gracieusement. Voulez- vous parier qu'elle viendra ici pendant l'entr'acte ?

(On siffle.) BATTU.

Ah ! que de sifflets ! J'en ai le tympan hrisé.

DURAND

C'est la ^i\\ du second acte.

DE LA MÉDAILLE. 3oi

BATTU

Ils ont beau sifïlcr, ils ne me feront pas dire du mal de la pièce.

DURAND

Si nous allions prendre un bol de punch au café de la Bourse?

BATTU

Idée ministérielle !

d'homélie.

Je tiens assez à l'entr'acte , moi. Mais que vous disais-je ? Voilà ma pénitente.

paméla.

Comment? vous venez nous voir, messieurs? c'est très-bien de votre part.

(Bas h d'Horoelic. )

C'est sûrement parce que je ne joue pas.

(D'Homélie se lève et cause bas avec elle. ) d'h03IÉLIE.

Ah! c'est bien méchant, ce que vous me dites-là, mademoiselle.

PAMÉLA. 1

Moi méchante , vous ne me connaissez pas !

d'homélie.

Me bouderiez-vous ?

PAMÉLA

Au contraire. Pourtant je ne m'attendais pas

3o2 LE REVERS

à cela de votre part. C'est sûrement M**^ Virginie qui m'a valu ce compliment-là.

d'homélie.

Virginie ? Vous me parlez du plus loin qu'il me souvienne.

pamÉla.

Vous dissimulez.

d'homélie.

Voulez-vous des preuves de ma bonne foi ?

paméla.

Eh bien! je vous prends au mot : nous verrons comment vous me traiterez à la pièce nouvelle.

d'homélie.

Aussi bien que vous me permettrez de le

faire.

paméla.

Vrai ?

d'homélie.

Voulez-vous accepter demain un petit dîner

chez Grignon? Nous aurons quelques amis.

PAMÉLA

Oh! non, j'aimerais mieux être seuls. Quand il y a du monde, je suis timide comme tout.

d'homélie.

Vous m'enchantez. Eh bien ! j'irai vous prendre.

DE LA MÉDAILLE. 3o3

PAMÉLA. *'

Ici, h deux heures, après la répétition.

d'homélie.

C'est convenu. A demain.

PAMÉLA

A demain ; mais plus d épigrammes !

(Elle sort.) BATTU.

Eh bien , don Bazile , c'est arrangé î d'homélie.

Ah! quel soupçon ridicule! En somme, c'est une bonne petite femme. Elle a fort bien joué dans la première pièce.

DURAND, riant.

Ah ! elle a de la méthode.

BATTU

Je vous dirai, messieurs, que le troisième acte est fort bien.

DURAND

Et nous le trouverons charmant.

D'HOMÉLIE, riant.

Vous êtes des admirateurs, quand même.

BATTU

Eh! mon Dieu, M. d'Homélie, vous seriez bien embarrassé s'il vous fallait rendre compte d'un théâtre. On ne siffle pas un livre , ni un

3o4 LE REVERS

sermon : et vous avez vos coudées franches pour en faire l'éloge. Mais une pièce tombe à plat... Eh bien! nous avons des moyens délicats de ménager les œuvres des nôtres. Un ami se trouve sifflé, hué, conspué. Bien. Nous disons : « Une légère opposition a empêché d'entendre le dénouement ; » ou encore : « L'ouvrage est agréable , rempli de mots spirituels et de détails heureux; » et au pis-aller, nous nous sauvons toujours avec la phrase : (( L'auteur est homme desprit; il prendra sa revanche. »

DURAND

D'ailleurs qu'importe ! il ne s'agit pas de raisonner : l'ouvrage est bon^ il doit aller, et nous le soutiendrons , dussent les auteurs faire euxmêmes quinze articles.

d'homélie.

A la bonne heure.

FÉLIX, entrant.

Messieurs, je vous annonce avec satisfaction que je ne suis plus des vôtres. J'entre le premier du mois au Figaro.

BATTU

Félix, AU Figaro! Le ministère devient donc libéral.^