UN VOISIN

On entend ses veaux dans tout le quartier.

UN AUTRE

Il en a au moins quinze.

UNE FEMME

Quinze ! dites donc cinquante.

LE PEUPLE

A la lanterne !

MESSIDOR

Silence. Qu'as-tu a répondre?

MÉROT, pleurant.

Mais , citoyens , si vous avez de la justice ,

i4 LE PHILANTROPE.

écoutez-moi donc. C'est mon basson que vous avez entendu.

TAPPE-DUR

Si tu imites les veaux avec ton basson , tu es un alarmiste... A la lanterne !

LE PEUPLE

A la lanterne !

MESSIDOR

Allons, retirez-vous, je vais procéder à son interrogatoire : je vois qu'il a des révélations a faire.

TAPPE-DUR

Ah çà, citoyen représentant, tiens-toi bien. Si tu protèges les modérés, gare à ta casaque.

( Ils sortent tous, excepte Messidor et Mcrot. ) MESSIDOR.

Tu joues du basson, c'est bien ; mais tu n'es pas moins suspect.

MÉROT.

Mais pourquoi cela ?

MESSIDOR

Pourquoi ? Je ne suis pas ici pour te le dire. Le bonheur du peuple veut que je t'envoie en prison , et je consens à te faire grâce .

MÉROT.

A la bonne heure !

LE PHILANTROPE. i^

MESSIDOR

Apporte-moi seulement ici deux mille francs pour distribuer aux pauvres, et tu es libre.

MÉROT.

Deux mille francs ! oii voulez-vous que je les prenne? je ne suis qu'un pauvre employé.

MESSIDOR

Eh bien ! mettons mille francs , et n'en parlons plus.

MÉROT.

Mais ce sont mes appointemens d'une année entière.

MESSIDOR

Que veux-tu? le bien public l'exige; je ne puis pas te faire grâce à moins.

LE PEUPLE, au dehors.

A la lanterne !

MESSIDOR

t^u vois le danger que tu cours. C'est argent déboursé.

MEROT, soupirant.

Eh bien ! puisqu'il le faut , je vais vous chercher mes pauvres assignats.

MESSIDOR

Des assignats ! je n'en veux pas. Si c'était pour moi , a la bonne heure ; mais pour les pauvres ,

i6 LE PHILANTROPE.

c'est du numéraire qu'il leur faut. Voyons, apporte-moi quatre cents francs en écus , et tu auras ton certificat de civisme.

mérot.

Quatre cents francs , c'est bien cher.

LE PEUPLE, au dehors.

A la lanterne !

3IESSID0R.

Tu entends ; cela presse.

MÉROT.

Hélas ! il le faut bien.

MESSIDOR

A moins que tu n'aimes mieux monter sur la banquette

MÉROT, épouvante.

Vous les aurez, citoyen... vous les aurez !

MESSIDOR

A la bonne heure. Je vais te donner deux de mes gens pour te conduire et te protéger. Je t'accorde une heure.

MÉROT.

Quatre cents francs! Si jamais je touche à un basson...

MESSIDOR

Va , tu es bien heureux d'avoir affaire à uu philantrope.

LE PHILA^TROPE

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