UNE VOIX AU DEHORS

Portez armes î présentez armes !

(Roulement de tambours. Bonaparte entre suivi de ses aidcs-dccamp et de soldats. Les membres reprennent leurs places.)

BONAPARTE

Citoyen présidents, je demande la parole pour rendre compte au conseil de la mission dont il m'a chargé.

LEMERCIER

Je vous l'accorde, général,

BONAPARTE

Représentans du peuple, vous n'êtes point dans des circonstances ordinaires. Vous êtes sur un volcan. Permettez-moi de vous parler avec la franchise d'un soldat, avec celle d'un citoyen zélé, et suspendez, je vous prie, votre

jugement, jusqu'à ce que vous m'ayez entendu jusqu'à la fin.

J'étais tranquille à Paris, lorsque je reçus le décret du conseil des Anciens qui me parla de ses dangers, de ceux de la république. A l'instant j'appelai, je retrouvai mes frères d'armes, et nous vînmes vous offrir les bras de la nation parce que vous en étiez la tête.

DESTREM

C'est pour cela que vous voulez la couper !

BONAPARTE continue sans IVcouter.

Eb bien! aujourd'hui on m'a abreuvé de calomnies. On parle de César, on parle de Cromwel, on parle de gouvernement militaire...

Représentans du peuple, la patrie n'a pas de plus zélé défenseur que moi... Mais les momens pressent, c'est sur vous seuls que repose son salut. Il n'y a plus de Directoire î

(Mouvement général.) UNE VOIX.

Ni de législature !

BONAPARTE, sans Tocouter.

La république n'a plus de gouvernement : quatre des directeurs ont donné leur démission-, j'ai cru devoir mettre en surveillance le cinquième en vertu du pouvoir dont vous m'avez investi. Les dangers sont pressans; le mal

s'accroît; les chouans font des prof^frès dans la Vendée; le conseil des Cinq-Cents est divisé. Il ne reste que le conseil des Anciens. C'est de lui que je tiens mes pouvoirs. Qu'il prenne des mesures, qu'il parle : me voilà pour exécuter. Sauvons la liberté! sauvons l'égalité !...

LINGLET.

Et la constitution , vous n'en parlez pas î

BONAPARTE, s'avancant avec fureur.

La constitution ! 11 vous sied bien de l'invoquer! vous l'avez violée au lO fructidor! vous l'avez violée au 22 floréal ! vous l'avez violée au 3o prairial î... La constitution ! elle est invoquée par toutes les factions, elle est méprisée par toutes ! Elle ne peut être pour nous un moyen de salut, parce qu'elle n'obtient plus le respect de personne.

Je dirai tout.

Depuis mon retour, je n'ai cessé d'être entouré d'intrigues...

UNE voix.

Pourquoi les fomentez-vous .^

BONAPARTE

Toutes les factions se sont pressées autour de moi-, et ces hommes, qui se qualifient insolemment les seuls patriotes, sont venus me dire qu'il fallait écarter la constitution et pu-

rifier les conseils. Alors , j'ai craint pour la république.

Représentans du peuple, j^ ^^^ suis pas un intrigant qui se couvre d'un masque hypocrite. J'ai fait mes preuves de dévouement à la république. Ceux qui vous parlent de la constitution savent bien que, violée à tous momens , déchirée à chaque page , la constitution n'existe plus. La souveraineté du peuple, la liberté, l'égalité , ces bases sacrées demeurent encore : il faut les sauver. Je vous déclare qu'aussitôt que les dangers qui m'ont fait confier des pouvoirs extraordinaires seront passés , j'abdiquerai ces pouvoii's. Je ne veux être que le bras qui soutiendra la magistrature , et fera exécuter ses ordres.

( Sur Tinvitation du président, il prend place. ) CORNUDET.

Vous venez d'entendre , citoyens. Qui osera maintenant révoquer en doute une conspiration qui a été révélée par un héros qui fait la gloire de la France. Celui devant qui l'Europe et l'univers se taisent d'admiration , sera-t-il regardé comme un vil imposteur? Je vous le déclare : j'ai participé a la mesure de translation, parce que j'avais connaissance des propositions qui avaient été faites au général Bonaparte.

FARGUES

Pour répondre h ceux qui doutent de la conspiration, je demande l'impression du discours du général a trois exeinplaires.

PLUSIEURS VOIX

Nommez les conspirateurs !

BONAPARTE

Eh bien! chacun avait ses vues! chacun avait ses plans ! chacun avait sa coterie...

DESTREM

Sans compter la vôtre I

BONAPARTE

Et s'il faut nommer les hommes, je les nommerai î

UNE voix.

Oui ! oui !

BONAPARTE

Je dirai que les directeurs Barras et Moulins m'ont proposé de me mettre à la tête d'un parti tendant k renverser tous les hommes à idées libérales, et à ramener les ci -devant princes...

PLUSIEURS VOIX

Un comité général !

UNE VOIX

Non! non! Que tout soit dit en public.