I.KS ORPHKI.INKS 1)11 CAI1. S.i

« sion pour vous l'aire partir. Kilo paye votre passage et subvient à « tous les frais. I.e vaisseau mettra demain il la voile. » l.ln'on juge du bonheur des enfants ! Kilos font leurs préparatifs, vont chez la protectrice, qui les présente à la personne chargée de les conduire, et le lendemain dés l'aulie du jour elles sont sur le rivage, nu lieu de l'embarquement.

Hélas ! le navire n'y était plus ! Le capitaine avait fait voile la nuit poursuivre des corsaires, et n'avait point attendu les passagers dont il avait déposé les effets à terre. Il fallut retourner tristement à In pension. Quel serrement de cceur pour les pauvres enfants! — Elles se remirent cependant courageusement à leurs petites études. — « Vois-tu, Marie-Augustine, disait Hortense, il faut apprendre à lire; a il faut profiter. Qui sait ce qui nous attend? Tu as déjà six ans, moi, « j'en ai dix. Tu sais combien cette chère maman aimait à nous voir « savantes! et tu te rappelles que papa te mettait sur ses genoux n pour le faire dire les lettres, ou compter jusqu'à vingt? — Moi, je s faisais déjà des additions sur mou cahier, je lisais bien, j'écris pus ■ « sablemenl: il ne faut pas perdre tout cela, et, puisque nous sommes « en pension, il faut l'augmenter. Il faut aussi apprendre à bien « parler; les noii-s parlent mal; nous pouvons rester longlemps avec « eux; nous prrudrons toujours trop de teins manières et de leurs « expressions, il faut lâcher de nous rappeler celles de maman et de i tous nos pauvres amis d’autrefois, que nous voyions cher elle, n quand nous étions si heureuses, si caressées, si gâtées! Ah ! ma « bonne petite \ugustine,coinme nous étions et comme irons sommes ' « — mais le bon Dieu ne nous abandonnera pas. Tu te rappelles, un « jour que maman faisait sa prière tout haut, elle dit : a Mon Dieu, « je serai contente si vous protéger mes enfants. Je les mets sons n votre garde, je vous supplie de me faire la grâce de les sauver et « île les rendre à leurs parents en France : pour moi, réunisser-moi

*1 LES ORPHELINES lili CW.

« à leur père et prenez ma vie, si c'est votre volonté. » — Kl maman ■> après sa prière m’a prise à part, et elle m’a dit : « llortonse, il se « peut que llieu m’appelle à lui de même que Ion père; » — et comme « je me suis mise à pleurer en l’entendant, elle a passé sa main sur mes « cheveux, et m’a dit : « Ne pleure pas; je veux te parler comme il « une grande tille, parce que la soeur est encore trop petite pour me « comprendre. Si ce que je te dis arrive, et que vous demeuriez toutes « deux après moi, ce ne sera pas pour longtemps que vous resterez >< à Saint-Domingue. Vos parents vous réclameront. Mais quand'.1 je « ne le sais pas. Je le charge d'avoir soin de la petite sœur, lu seras « sa maman, n’csl-ce pas? — Vous vous aimerez bien toutes les deux « vous n’oublierez jamais le bon llieu ; vous ferez vos prières en- « semble soir et matin. »

« — Et nous n’y avons jamais manqué, petite sœur, interrompit « Augustine: sous le lit de Judith, les quinze premiers jours, nous « les disions tout bas... tout bas! bien bas! »

« — C’est vrai, Augustine, dit Uortense en embrassant sa sœur, u — Maman ajouta : « Tu auras soin de répéter, au moins le di- « manche, les commandements de llieu et de l’Église, afin de ne ja- « tuais les oublier, et de savoir toujours ce qtte Noire-Seigneur de- « mande de loi. Tu les apprendras à tu sœur. Tu ne feras jamais rien « de mal ; la voix de ta conscience t’avertira, et tu seras heureuse si « tu l’écoutes. Vois-tu, ce qu’il importe ce n’est pas d’Atre riche, « d’avoir du plaisir; c’est ri être en paix avec sa conscience et de con- « server la gr.U’O du bon Dieu dans son cœur. Je ne le reeonunanile « pas autre chose, mais avec cela, ma petite, lu auras tout. Tu seras « très-reconnaissante envers Ions ceux qui le feront du bien, peu ou « beaucoup; tu tâcheras d'en faire aussi selon tes moyens: on peut u toujours obliger, si ce n’est avec rie l’argent, c’est avec de bonnes « paroles et de bons offices. Tu pardonneras à tous ceux qui le feront