LES ORPHELINES RI- CAP

faisait du bien. Rien n'allachc plus fortement. Il prenait plaisir à les voir jouer et sauter sur le pont, heureuses de leur liberté, plus heureuses de leurs espérances ! — Mais quand venait le dimanche, le quaker, pour qui le jour du Seigneur devait être tout entier grave et méditatif, se croyait obligé à réprimer leurs ébats. Prenant un air sérieux, que tempérait néanmoins sa tendre bienveillance pour les orphelines, l'évangile à la main, et le doigt sur la bouche, il im|>osail, par un mot, silence à leurs rires bruyants : « Sunday ! Sunday! » disait-il. — Et Marie-Augustine, timide, et qui, semblable à une colombe effarouchée, tremblait au moindre bruit, rentrait dans le silence; mais l'espiègle Hortensc, si vive et si sémillante, s'amusait quelquefois de la sévérité puritaine du bon quaker, et ses devoirs religieux remplis, ne voyant aucun mal à rire innocemment, elle s’échappait en saillies et prenait un petit plaisir malin à se faire dire à plusieurs reprises: « Sunday! Sunday! — Respect to Sunday!» (Dimanche! respect au dimanche!)

« Je revois toujours celle bonne et bienveillante ligure , dit quel- « quefois l'héroïne de ce récit, et je ne me rappelle jamais sans atten- « drissement les soins du bon quaker pour nous, et la bonhomie « qui perçait sous l'avertissement qu'il s'essayait à rendre sévère. » Une ombre inquiète passait néanmoins sur tout ce bonheur: « Re- « trouverons-nous tous nos parents? nous reconnailronl-ils? » dit un soir Marie-Augustine à sa sœur.

u — Ah ! reprit llortense, pour nous reconnaître, n’en doute pas ; «sans doute nous sommes bien grandies: mais nous avons toutes « les preuves que nous sommes bien les orphelines du Cap : ils ne « nous auront pas plutôt entendues parler que notre grand-père « verra bien que nous sommes scs chères petites-filles qu il a tant a pleurées ! et il pleurera encore de joie. Ce sera comme dans l’his- « toire de Joseph, quand le patriarche Jacob a revu son cher enfant !