LES ORPHELINES RU CAP

« ou si c'est pendant les quinze jours qu'il a fallu rester immobiles « sous le lit de Judith ! Quel supplice! nous étouffions ! nous avions • mal à tous les membres de ne pouvoir seulement nous retourner !

« et puis tout notre chagrin ! nos bons parents que nous avions péril dus, et que nous appelions tout bas, comme s’ils avaient pu nous « entendre! Kl quand ce Soudry t'a aperçue !

IIortesse : o — J'avais cru avoir le temps de chercher un verre ■i d'eau pour toi à la cruche, cl tout d'un coup ce grand noir « apparait, avec son sabre cl son bonnet... Comme j’ai en peur! Aun gusline, comme j'ai eu peur !

Mame-Aügustoe . « — Et moi ! j'ai cru qu'il allait le tuer!

IIortctse: « — Et le bon Dieu nous a gnrdées de tout; de tout, « Augustine, et nous voilà !

« Nous n'avons pas été trop malheureuses avec la vieille Dédée « Marie-Jeanne, parce que, malgré tout, nous allions nu grand air, « que les noirs nous aimaient. — Puis, moi, j'aimais assez à vendre « ma morue; — si seulement elle n'avait pas senti si fort le poisson ! « et enfin je riais bien quand je venais à bout de Dédis» Marie- « Jeanne, ma roche it la main: — je n’aurais pour rien au monde « voulu lui faire le plus léger mal ; car, au milieu de tous ses mau- « vais traitements, elle nous sauvait ; nous avions asile chez elle, el « elle était la mère de celui à qui nous devons la vie. — Mais elle s avait peur tout de bon, et cela m'amusait !...

Mvrie-Aboistinf. : « — Et moi, j'étais bien contente, car sans toi, » ma bonne petite sœur, j'aurais bien souvent été battuel — Oh! « chère Hortense! que tu m'as fait de bien! tu as été pour moi « comme une mère, un père cl une sœur. — Moi qui ai si peur de « tout!... Je serais morte trente fois sans toi! — Te rappelles-tu on- « core quand Dessalines est revenu, quand Marie-Jeanne nous a « mises à la porte, el que nous pleurions assises sur le banc?

LES ORPHELINES Dl! IUP. M

« — L'est inouï, Augustine, dit llortense, uietlaut la main à son « front, et méditant; c'est inouï ! Pense que nous nous attendions » à Pire infailliblement arrêtées, et qu'au même moment Dieu per- » met que ce monstre noir soit assassiné! assassiné dans son cabrio- « ict, quand il venait pour ordonner de nous tuer! Comme Dieu nous » a toujours sauvées et tirées du danger! Il faudra le servir Ionie « noire vie, et devenir bien pieuses, — et ce que nous n’avons pas « fait jusqu'à présent, sa bonté nous le pardonnera . Nous avons en « lanl de peines! Pour moi, quand nous avons trouvé pour la prra iniére fois le vaisseau parti, j’ai cru que tout était perdu.

a Point; cette bonne Dessalines nous a relevées; et c’est elle qui a est cause que nous sommes ici, dans ce vaisseau et que nous voa gnons vers la France !... One Dieu la bénisse, et lui donne qurla que jour une grande récompense, proportionnée au bien qu elle a nous a fait !

V»mi>Ai:ci:sn.s« : « — Ce n'est pas la faute de cette infâme madame a Revue toujours !

IIori esse ; b — Ne parlons plus d'elle, puisque ceci a été la fin a et que nous sommes sur la route de Paris... La roule de la paît Irie! Augustine, la route du bonheur! Réjouissons-nous, ma sieur, « cela nous est bien permis, — après avoir vu tant de choses ! et de a choses si différentes. — Pense donc, Augustine ; — au Cap, — sera vies par des noirs, ce bon papa si aimé; de l’or, de l'argent, de a beaux meubles, de grands jardins fleuris; — maman, si jolie, si a blonde, si lionne, Augustine! Ion t si charmant! — notre voyage a en France, notre retour, — et quelques jours après, la catastrophe a horrible... et puis aller pieds nus, sur le sable, sur les cailloux, — a porter l’eau à la case, la morue au marché, — servir chez les noirs, a — et pourtant nous voir encore çà et là respectées ; — lex pelilex « Manchet ! —lex pannes blanches! — mesdemoiselles de Sninl-Janvier

5g LES ORPHELINES DU CAP.

« — Puis devenir pensionnaires dans une bonne école, y apprendre « le catéchisme, l’écriture, l'ouvrage ; nous voir invitées à la cour, à « cette cour noire, et nous trouver si belles avec les salins cl les « paillettes de l'impératrice! — Enfin, comme de jeunes filles « créoles de bonne maison, être remises à une Française qui fait « la grande dame, et qui a l’air excellent, pour retomber à New- « York, pire que jamais, — toi, Augustine, laver les écuelles, « moi, porteries marchandises dans les rues! — Franchement, quand u nous dirons tout cela à Paris, aux amis de maman et de ma tante, « on ne nous croira pas. tin lit dans les histoires des choses moins « étonnantes.

Marie-Augustine : « — Oui, et cela a fini par un événement aussi « étonnant que tout le reste ! madame Collet, le consul, M. Hvde de » Neuville, un jugement au tribunal.

«Tu as été bien belle cc jour-là, petite Uorlensc, quand tu « I'ps levée en disant : J'invoque la loi fva nçaite ! et que tout le monde « a battu des mains. Si ce n'est qu'on n’aime pas à êlre devant des « juges et en public, je voudrais y êlre encore.

« — Et moi, dit Hortense en riant, je suis bien aise d'en être hors ! u et j’i'spère que nous nous dédommagerons par une vie bipn douce « et bien unie auprès de notre grand-père... de ma tante, » ajoutat-elle avec un soupir, car uni' vague inquiétude l'empêchait de se léjouir de l'espoir de voir M. de Saint-Janvier.

« — Auprès de ma tante et de ma cousine, reprit Augustine, qui « ne prit pas garde au soupir de sa sœur : — ma cousine, il me « tarde de la voir! je crois déjà les embrasser! Je n'étais pas si con- « lente à l'ile de Belnève, quand ce vilain capitaine Waylty nous a « abandonnées! — Quelle différence avec notre bon quaker de ce « navire-ci!

« — Encore une étonnante providence, ma chère Augustine, finp-