I.ES ORPHELINES HO CAP

« pelle-toi comme on a élé lion pour nous à Belnève, et quel coup « nous avons reçu quand on nous a dit : Réjouisses-vous d'être ici, « car votre vaisseau a été pris, — pris en sortant du port, ma chère ! « — Ainsi, jupe, à l'heure qu'il est, sans cette brutalité du capio laine, nous serions peut-être prisonnières chez les corsaires ! »

Ainsi devisaient les deux sœurs, assises l'une pris de l'autre sur le pont, lorsque la traversée touchait à sa fin. Il était bien naturel à ces deux sœurs de récapituler, à un moment si solennel, les événements de leur vie; et nous aimons à les voir rapporter, avec un sens si naturel, et si religieusement, leur salut à la bonté de Dieu. Bt vraiment, à mesure qu'elles ont avancé dans la vie, elles ont reconnu qu'elles ne voyaient encore qu'une faible partie de cette miraculeuse protection. De combien de dangers avait été préservée leur innocence! et que d'actions de grâces devaient-elles pour avoir conservé des idées si pures et si religieuses ! de quelle douceur aussi avait été leur tendre et parfaite union ! — Comme ce délicat et solide sentiment de l'amour fraternel avait rempli el soutenu leurs jeunes années! Protection de l’une par l'autre! mutuelles attentions! déférence de la plus jeune pour l’ainéc! caresses aimables et réitérées qui remplaçaient les caresses du toit paternel !

Un beau vers de Racine, dans Iphigénie, représente ce recours que l'ilme met en un seul appui quand elle se voit subitement privée de Ions les autres. — Clytcmnestre dit à Achille, dans un momenl solennel : Je vous laisse ma fdle,

. . . Vous êtes en ces lieux,

Son père, son époux, son asile, ses dieux!

Ainsi llortense était tout pour la colombe craintive que son aile plus forte abritait. — Ainsi Marie-Augustine occupait toute l'énergie des affections de la vive et agissante llortense !

(10 LES ORPHELINES Dll C\P.

Ainsi allaient-elles toutes deux sur le beau navire, sous le ciel étoilé du soir, au souille léger du vent qui enflait la voile, le regard sur l’onde calme où se réfléchissaient les rayons d'une lune argentée. Elles allaient, rappelant les émotions de l'exil, et se plaisant à reposer leur esprit sur de douces idées, au moment d'aborder la patrie.

« — La voilà I On découvre la terre! Lorient ouvre son port. »

M. B... l'ait débarquer les jeunes orphelines; on apprend déjà à Lorient qui elles sont; on s'intéresse aux anecdotes qui se sèment dans la ville sur ecs intéressantes créoles. M. 11... les conduit au capitaine, qui ne peut, sans être ému, recevoir leur visite d'adieu. La daine qui a veillé sur elles avec sollicitude, pendant la traversée, a reçu et échangé avec elles quelques souvenirs avant d'aborder an port, et, en se quittant, on se promet de les conserver, et on espère se revoir.

Les heures consacrées à un repos nécessaire s'écoulent; — la chaise de poste est prèle; les chevaux sont attelés; M. B... fait monter ses jeunes amies, et le postillon fait claquer son fouet. — La voiture est entiainée, et les sœurs échangent un regard satisfait; leur fleure est épanouie, et le bon M. B... sourit à leur bonheur.

I es voyages se faisaient lentement alors; le plaisir du départ va s'effaçant et se changeant en impatience à mesure que la rente se prolonge et que la fatigue oblige à se reposer dans les hôtels. M. B. remarquait que les jeunes tilles ne mangeaient pas ; un peu de pain, un peu de lait, c'était tout. « Nous n'avons pas faim, a disaient-elles. C'est que les bonnes petites s'étaient consultées à Lorient, s Si nous « ne trouvions pas nos parents, s'élaient-elles dit, qui rembourserait « notre dépense? » — Et, par un excèsdedélicalesse, elles se privaient de tout. A la (in, après six jours de marche, la barrière est franchie ou est dans Paris!