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Retournons de dix années en arriére, et lin peu plus; développons, quoique un peu sommairement, quelques-uns des événements dont nous avons essayé d'esquisser les portraits principaux sur la toile imaginaire que nous avons présentée au lecteur dans l'histoire de Desaix.
Comme nous avor.s commencé, cherchons, s'il se peut, à intéresser le lecteur aux scènes de la vie privée sur lesquelles, plus ou moins, ont influé les grandes scènes de l'histoire.
Il a vu se déployer les divers caractères et les opinions royalistes, républicaines, patriotiques au chAteau de Ycygeoux: l'histoire d'un chAteau est l'histoire de tons. — Reposons-nous sur une anecdote
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charmante, empruntée aux mœurs clés princesses de la famille royale peu avant la Révolution de 80.
tju’ils étaient trompeurs les derniers beaux jours! mais qu'ils furent pleins de charmes!
L'illusion mettait son voile doré sur tous les rêves d'une imagination séduite.
On croyait aux bons sauvages, — et Marmonlel écrivait son poème des Incas, et madame de Grafligny composait sa Péruvienne.
On s'attendrissait aux récits des vertus des villageois, — et Florian faisait parler ses bergers, et Gcssner composait ses idylles.
On ne parlait que du naïf enfant du peuple, — cl Florian, qui venait de séduire par ses bergers, séduisait encore par ses arlequins. Il créait le personnage de Colombine, et il mettait celle fidèle amante aux pieds de mademoiselle de Pcnthiévrc, avec aillant de bonne foi qu'il lui récitait son poème de Rulh.
Oui, c'étaient les grands seigneurs qui faisaient ainsi des éloges merveilleux de la naïveté des simples et des petits.
Ils paraient d'un charme ravissant un fond placé trop au-dessous d'eux pour qu'ils le connussent.
Combien ils se trompaient! Sous une surface qui leur paraissait unie comme un lac limpide, grondait déjà la sourde tempête; sous l'émail de la pelouse, se cachaient les herbes empoisonnées, les reptiles venimeux.
Mais s’ils ne connaissaient qu’imparfailcment les conditions obscures de la société, ils se connaissaient bien entre eux, et cet éloge, prodigué à l'innocence de l'homme de la nature, rendait plus piquante la satire des abus, vers laquelle s'était tournée toute l'école philosophique du dernier siècle.
