MAI) A M K KOÏALE F.T LOUIS XVII
« Ainsi mourut, le 16 octobre 1 71)5, Marie-Anloinctte-Jeanue- « Josèphe de Lorraine, fille d’un empereur et femme d'un roi de « France. Elle était âgée de trente-sept ans et onze mois, et avait été « vingt-trois ans en France. Elle mourut huit mois après son mari, « Louis XVI.
« Nous ignorions, ma tante et moi, la mort de ma mère, quoique « nous eussions entendu crier sa condamnation par un colporteur; « l'espérance, si naturelle aux malheureux, nous fit penser qu'on n l’avait sauvée.
« Nous nous refusions à croire à un abandon général.
n Au reste, je ne sais pas encore comment les choses se sont » passées au dehors, ni si, moi-mème, je sortirai jamais de cette « prison, quoiqu'on in’en donne l'espérance.
« Il y avait des instants on, malgré notre espoir dans les puis- « sances, nous avions de vives inquiétudes pour ma mère, en voyant « la rage de ce malheureux peuple contre nous tous.
« Je suis lestée dans ce cruel doute pendant un au et demi ; alors n seulement j’appris mon malheur et la mort de ma respcclohlc « mère. »
Wlaib sur le séjour do Marie-Antoinette à la Couciergone. ■ — M. Huo.
M. de Hougevillc. — Madame lUluinl.
Ce que Madame Royale a si longtemps ignoré, n'était que trop connu en France et eu Europe.
Mais ce qui li a été découvert que peu à peu, lit à (il, pour ainsi
parler, te sont les rares visites que put recevoir la reine, au grand
péril de scs atnis , — les tentatives qui furent faites pour son
évasion.
Au commencement, il s'établit quelque chose de régulier entre madame Élisabeth et la reine, à laide de M. Hue et de madame Richard, la gardienne de la Conciergerie, que madame Élisabeth appelait du nom de sensible.
M. Hue rend compte ainsi de ce qui se passa :
« Vivement inquiète sur les suites de cet événement (léloigne- « ment de la reine), dit le lidèle Hue, madame Élisabeth m'envoya « l'ordre de faire toutes les tentatives possibles pour l'instruire de la « véritable position de la reine.
« les renseignements que je parvins d'abord à me procurer me « paraissant trop vagues, je conçus et j’exécutai le projet d aller moi- « même à la Conciergerie les vérifier.
« A peine eus-je franchi le premier guichet, qu'une personne seno sible, jugeant à mon air que j’étais embarrassé de 1a marche à « suivre dans cette triste demeure, vint à moi, me tendit la main : « liez-vous à moi, me dit-elle, tjui êtes-vous? quel intérêt vous « amène? Ne me dissimulez rien . »
« Cette invitation amicale détermina ma confiance ; je mouvais à « cette femme.
n Élle répondit avec complaisance à toutes mes questions. r Vous voyez, lui dis-je, le motif qui m ainènc. Kaire passer à la « reine des nouvelles de ses enfants; informer ses enfants et madame « Kli-abeth de l'état où la reine se trouve, est mon unique objet. Il « est digne de vous de me seconder.»
r Cette femme le promit et inc tint parole.
« Quelque étroitement gardée que fût Marie-Antoinette, un roya- « liste fidèle conçut l'idée de lui offrir des moyens d'évasion.
« C'était un chevalier de Saint-Louis, nommé M. de Rougcville.
« l'ne personne, mise dans la confidence, s'engagea à seconder le « projet et invita le chevalier à diner avec un municipal qui le voyait « pour la première, lois.
« M. de Rougcville à qui on avait fait prendre un autre nom, « passa pour un étranger.
« Pendant le repas, la conversation étant devenue assez intime, on « la lit adroitement tomlier sur les événements du jour.
« Ce doit être, dit M. de Rougcville, un étrange spectacle qu'une # reine, et une reine de France, enfermée dans un des cachots de la « Conciergerie.
« — Ne lu conuaissovous pas 1 reprit le municipal.
« — Non, répondit avec indiflérenec cet officier.
,< — Voulez-vous la voir? reprit le municipal; je peux vous taire « entrer dans sa prison.
« M. de Rougeville ne montra aucun empressement. Les convives, n qui étaient dans le secret, l’invitèrent à accepter la proposition ; il « y consentit.
« L'heure fut prise pour le jour même.
« Dans l'intervalle, sous le prétexte que ce jour était la fêle de la « dame du logis, M. de Rougeville lit acheter un bouquet et le lui « offrit.
n La dame en détacha un oeillet et le donna à cet officier, qui n s'absenta pendant quelques instants, cl plaça avec adresse, dans le « calice de la lleur, un papier roulé sur lequel était écrit : J'ai à votre n disposition des hommes et de l'argent.
a Sur le soir, le municipal mena M. de Rougeville à la Couder* « gerie.
« Introduit dans la chambre de la reine, cet officier s'aperçut que « Sa Majesté le reconnaissait.
« Après quelques mots indifférents, il feignit de croire que son « œillet devait faire plaisir à la reine, et s'empressa de le lui offrir ; « elle l'accepta.
a Avertie par un coup d'œil d'y chercher ce qu'il renfermait, Sa « Majesté se retira dans un coin de la chambre, ouvrit l’œillet, y « trouva le papier, et lut ce qui était écrit. Déjà la reine traçait avec « une épingle sa réponse négative, lorsque l’un des gendarmes, en « faction à la porte du cachot, entra brusquement , et saisit le • papier.
« Grande rumeur dans la prison : dénonciation à la Gommune el « au comité de sûreté générale.
« Aussitôt la femme du concierge de la piison et son fils furent ar- « rétés comme complices.
« On les enferma au couvent des Madelouuettes ; ils y lurent in is h au secret, mais quelques jours après ils recouvrèrent leur liberté.
« M. de Ttougeville s’était sauvé ; sa tête fut mise à prix. »
La reine put voir un prêtre la veille de sa mort; on en a acquis toutes les preuves.
Au nombre des personnes qui pénétrèrent auprès d'elle, on cite une jeune fille devenue depuis comtesse de Kérouald 1 .
Nièce de madame de Genlis, se trouvant auprès de sa tante, chez la duchesse d'Orléans, le G octobre, lorsque le roi et la reine furent ramenés à Paris, elle avait vu passer le douloureux cortège. Elle était fiancée au comte de Kérouald, officier des gardes du corps, el l’un de ceux qui venaient d’ètre blessés en défendant l’entrée de la chambre de la reine.
Ijuand il reconnut sa fiancée, il fui frappé de douleur de la voir
• Soutenir* de cinquante uns, par le vicomte Walsli,
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