MUUMK BOULE K T 1,01 IS XVII

.Vit

« qui nous lit conjecturer qu'il s'en allait du Temple, et nous eu » fûmes convaincues quand, regardant par le trou de la serrure,

» non-, vîmes emporter des paquets. Les jours d’après, nous enten- » dimos ouvrir la porte et marcher dans la chambre, et nous rcs- « titilles toujours persuadées qu'il était parti. Nous crûmes qu’on avait « mis en lias quelque personnage considérable; mais j'ai su depuis « que c'était Simon qui était parti ; forcé d'opter entre la place de » municipal et celle de gardien de mon frère, il avait préféré la preii mière.

■■ J'ai su aussi qu'on avait eu la cruauté de laisser mon pauvre n frère seul; barbarie inouïe, et qui n'a sûrement jamais eu d'exemn pie, d'abandonner ainsi un malheureux enfant de huit ans, déjà u malade, et de le tenir enfermé dans sa chambre sous clef et veru rous, sans autre secours qu'une mauvaise sonnette qu'il ne tirait « jamais, tant il avait frayeur des gens qu'il aurait appelés, et aimant « mieux manquer de lout que de demander la moindre chose à se- « persécuteurs.

« Il était dans un lit qu'on uuvail pas remué pendant plus de six « mois, et qu’il n’avait plus la force de faire; les puces et les pu- « naiscs le couvraient, son linge et sa personne en étaient pleins. On u ne. l'a |ias changé de chemise et de bas pendant plus d'un an; ses « ordures restaient aussi dans sa chambre; jamais personne ne les a « emportées pendant tout ce temps.

u La fenêtre, fermée au cadenas avec des barreaux, n'était jamais .1 ouverte, et l'on ne pouvait tenir dans sa chambre à cause de l'o- « deur intacte.

« Le malheureux enfant mourait de peur : il ne demandait jamais « rien, tant Simon et les autres gardiens le faisaient trembler. Il « passa i la journée à no rien faire: on 11e lui donnait point de ln- « mière; cet état faisait beaucoup de mal à son physique et à son mo-

MA DA MK HOYALK KT I.OBIS XVII. 3f>9

« ral. Il n'est pas étonnant qu'il soit tombé dans un marasme si ef- « frayant; le temps qu'il a été en bonne santé et qu’il a résislé à tant » de cruautés prouve sa forte' constitution.

« On nous tutoya beaucoup pendant l'hiver : nous méprisions « toutes les vexations, mais ce dernier degré de grossièreté faisait « toujours rougir ma tante et moi.

a Ma tante fit son carême entier, écrit Madame Royale, quoique « privée d'aliments maigres : elle ne déjeunait pas. Elle prenait à « dîner une écuelle de café au lait ic’était son déjeuner qu'elle gar- « dait), et, le soir, elle ne mangeait que du pain. Elle m'ordonnait « de manger ce qu'on m'apportait, n'ayant pas l'âge pour faire abstiu nence; mais, pour elle, rien n’était plus édifiant : depuis le temps « où on lui avait refusé du maigre, elle n'avait pas pour eela inler- « rompu les devoirs prescrits par la religion.

« Au commencement du printemps, on nous éta la chandelle, et « nous nous couchions lorsqu'on n’y voyait plus.

« Ce jour-là, au moment où nous allions nous mettre au lit, on ou- « vrit les verrous et on vint frapper à notre porte.

« Ma tante dit qu’elle passait sa robe; on lui dit que cela ne pou- « vait pas être si long, et on happa si l'oit qu'on pensa enfoncer la « porte.

n Elle ouvrit quand elle lut habillée. On lui dil

« Citoyenne, veux-tu bien descendre?

« — Et ma nièce?

« — On s’en occupera après. »

n Ma tante m'embrassa et me dit de me calmer, qu elle allait rcb monter.

n Non, citoyenne, tu ne remonteras pas, lui dil on, prends tou « bonnet et descends. »

B On l'accolda alors d'injures et de grossièretés; elle les soulfrit

« avec patience, prit son bonnet, m'embrassa encore, et me dit d'a- « voir du courage et de la fermeté, d'espérer toujours en Dieu, de me « servir des bons principes de la religion que mes parents m’avaient « donnés, et de ne pas manquer aux dernières instructions de mon « père et de ma mère.

u Elle sortit.

« Arrivée en bas, on lui demanda scs poches, nù il n’y avait rien; s cela dura longtemps, parce que les municipaux firent un procès- « verbal pour se décharger de sa personne.

« Enfin, après mille injures, elle partit avec l'huissier du tribunal, s monta dans un fiacre et arriva à la Conciergerie, où elle passa la « nuit.

« Le lendemain, on lui fit trois questions:

« Ton nom?

« — Élisabeth de France1.

« — Où étais-tu le 10 août?

« — Au château des Tuileries, auprès du roi, mon frère.

« — Qu'as-tu fait de tes diamants?

« -- Je ne sais pas. Au reste, tonies ces questions sont inutiles; « vous voulez ma mort : j’ai fait à Dieu le sacrifice de ma vie, et je « suis prête à mourir, heureuse d'aller rejoindre mes respectables « parents, que j’ai tant aimés sur celte terre. »

« On la condamna h mort.

« Elle se fit conduire dans la chambre de ceux qui devaient partir u avec elle; elle les exhorta tous ù la mort avec une présence d’esprit, « une élévation et une onction qui les fortifia tous.

« Sur la charrette, elle eut toujours le même calme et encouragea « les femmes qui étaient avec elle.

* Elle répondit : Élisaheth de Franc.', tante de votre roi.

MADAME ROYALE ET LOEIS XVII. 3fl|

« Arrivée au pied de l'échafaud, on eut la cruauté de la faire périr « la dernière Toutes les femmes, en descendant de la charrette, lui « demandèrent la permission de l'embrasser, ce qu'elle fit en les en- « courageant avec sa bonté ordinaire *.

a Ses forces ne l'abandonnèrent pas jusqu’au dernier moment, a qu'elle soufTrit avec une résignation toute pleine de religion.

« Son âme fut séparée de son corps pour aller jouir du bonheur « dans le sein d’un Dieu qu'elle avait beaucoup aimé.

« Je n’en puis dire assez de bien pour les bontés qu'elle a eues « pour moi et qui n'ont fini qu'avec sa vie. Elle me regarda et me « soigna comme sa fille, et moi je l'honorai comme une seconde a mère. On disait que nous nous ressemblions beaucoup de figure; «je sens que j'ai son caractère; puissé-je avoir toutes ses vertus et « l'aller rejoindre un jour, ainsi que mon père et ma mère, dans le « sein de Dieu, où je ne doute pas qu'ils ne jouissent du prix d'une « mort qui a été si méritoire! »

Ces lignes arrachent des larmes! Quelle force d'âme! quelle tendresse! et que de foi!

* Plusieurs choses n’étaient point encore parvenues à la connaissance (le Madame. Madame Ëlisalielh le demanda par héroïsme.

1 Chacune luijaisait une profonde révérence.

Madame Royale- seule au Temple.

« .le restai dans une grande désolation quand je inc vis séparée de u ma tante ; je ne savais ce qu'elle était devenue et on ne voulait pas « me le dire.

« Je passai une bien cruelle nuit, et cependant, quoique je fusse « très-inquiète sur son sort, j'étais loin de croire que j'allais la perdre « dans quelques heures. Quelquefois je me persuadais qu'on la con- « duisait hors de France ; mais quand je me rappelais la manière <• dont on l'avait emmenée, loutes mes craintes renaissaient.

« Le lendemain, je demandai aux municipaux ce qu'elle était dc- « venue; ils me dirent qu'elle avait été prendre l'air. Je renouvelai « la demande d'ètre réunie à ma inère, puisque j'étais séparée de ma « tante; ils me répondirent qu'ils en parleraient.

« On vint ensuite m’apporter la clef de l'armoire où était le linge « de ma tante; je demandai de le lui faire passer, parce qu'elle n'en ■■ avait point. On me dit qu'on ne le pouvait pas.

« Voyant que, lorsque je demandais aux municipaux d'étre réunie u à ma mère et de savoir des nouvelles de ma tante, ils me répon- <• daient qu'ils en parleraient, et me souvenant que ma tante m'avait « dit que, si jamais je restais seule, mon devoir était de demander « une femme, je le lis pour lui obéir, mais avec répugnance, bien « sûre d'être refusée ou de n'oldenir que quelque vilaine femme.

snr.

« Kn effet, quand je lis cette demande aux municipaux, ils me « dirent que je n’en avais pas besoin.

« Ils redoublèrent de sévérité pour moi el m'ôlèrenl les couteaux h qui m'avaient été rendus, en me disant :

« Citoyenne , dis-nous donc, as-tu besoin de rouleaux?

« — Non messieurs , deux seulement.

« — Et dans ta toilette, tu n'en as pas, ni des ciseaux?

« — Non , messieurs.

« line autre fois ils m'ôlèrenl le briquet ; avant trouvé le poêle « chaud, ils me dirent :

« Peut-on savoir pourquoi tu as du feu ?

« — Pour mettre mes pieds dans l’eau.

« — Arec quoi as-tu allumé le feu?

« — Arec le briquet.

« — Qui te l’a donné?

« — Je ne sais pas.

« — Provisoirement nous allons te /'filer ; c'est pour tu santé, de « peur que tu ne t'endormes el ne te brûles auprès du feu. Tu n as pas « autre chose?

« — Non, messieurs.

« Les visites et de pareilles scènes se renouvelaient souvent ; mais, « excepté lorsque j'étais interrogée positivement, je ne parlais ja- « mais, ni à ceux qui m'apportaient à manger.

n II vint un jour un homme, je crois que c'était Robespierre 1 ; les « municipaux avaient lieaucoup de respect pour lui. Sa visite lut un « secret pour les gens de la Tour, qui ne surent pas qui il était ou n qui ne voulurent pas me le dire.

« 11 me regarda insolemment, jeta les yeux sur les livres, el, après « avoir cherché avec les municipaux, il s'en alla.

* (''était lui en elli'I.

« Les gardes étaient souvent ivres; cependant ils nous laissèrent « tranquilles, mon frère et moi, dans nos appartements, jusqu’au « 0 thermidor.

« Mon frère croupissait toujours dans la malpropreté ; on n’cntrnit « chez lui qu’aux heures des repas. On n'avait aucune pitié de ce k malheureux enfant. Il ne se trouva qu'un seul garde dont les mah nièces plus honnêtes m'engagèrent à lui recommander mon pauvre u frère. Il osa parler de la dureté que l'on avait pour lui ; mais il fut « chassé le lendemain.

« Pour moi, je ne demandais que le simple nécessaire ; souvent on « me le refusait avec dureté. Mais au moins je me tenais propre, u j'avais du savon et de l'eau. Je balayais la chambre tous les jours;

« j’avais fini il neuf heures, que les gardes entraient [tour m’apporn ter à déjeuner. Je n'avais pas de lumière: mais, dans les grands « jouis, je souillais moins de cette privation. On ne voulait plus me « donner de livres ; je n'en avais que de piété ot de voyages, que « j’avais lu mille fois. J'avais aussi un tricot qui m’ennuyait beanii coup.

Inlluemx' du 9 thermidor au Temple. — Louis XVII

« Tel était notre état quand le 9 thermidor arriva. J’entendis « battre la générale et sonner le tocsin ; je fus très-inquiète, u Les municipaux qui étaient au Temple ne bougèrent pas.

« Quand un m'apporta à diner, je n'osai demander ce qui se pas- « sait.

« Enfin, le 10 thermidor, à six heures du matin, j'entendis un « Inuit affreux au Temple; la garde criait aux armes, le tambour « rappelait, les portes s'ouvraient et se fermaient.

« Tout ce tapage était occasionné par une visite des membres de « l'Assemblée nationale, qui venaient s'assurer si tout était tran- « quille.

« J’entendis les verrous de la porte de mon frère qu'on ouvrait; je « me jetai hors de mon lit. J'étais habillée quand les membres de la « Convention arrivèrent chez moi.

« barras était du nombre; ils étaient en grand costume, ce qui « m'étonna, n'étant pas accoutumée à les voir ainsi, et craignant « toujours quelque chose.

« Barras me parla, m’appela par mou nom et fut étonné de me k trouver levée ; on me dit encore plusieurs choses auxquelles je ne « répondis pas

« Ils partirent, et je les entendis haranguer les gardes sous les fer nèlres, et leur recommander d étre fidèles à la Convention nalio- « nale.

« Il s'éleva mille cris de : Vive la République ! Vive la Convention !

» La garde fut doublée; les trois municipaux qui étaient au a Temple y restèrent huit jours.

« A la tin du troisième jour, à neuf heures et demie, j'étais dans n mon lit, n'ayant pas de lumière et ne dormant pas, tant j'avais « d'inquiétude de ce qui se passait ; ou frappa à ma porte pour me « montrer à Laurent, commissaire de la Convention, chargé de gar- « der mon frère et moi.

« Je me levai ; ces messieurs firent une grande visite, eu montrant « tout à Laurent, puis ils s'en allèrent.

« Le lendemain, à dix heures, Latirenl entra dan-, ma chambre; il « me demanda avec politesse si je n’avais besoin de rien. Il entrait « tous les jours trois Ibis chez moi, toujours avec honnêteté et ne me « tutoyait pas.

« Il ne lit jamais la visite des bureaux et commodes.

« La Convention envoya au bout de trois joui* une députation pour « constater l'état de mon frère; elle en eut pitié et ordonna qu'on le « traitât mieux.

« Laurent lit descendre un lit qui était dans ma chambre, le sien h étant rempli du punaises; il lui lit prendre des bains et lui ôta la •i vermine dont il était couvert.

« Cependant on le laissa encore seul dans sa chambre.

Je demandai bientôt à Laurent ce qui m'intéressait si vivement, « c'est-à-dire des nouvelles de mes parents, dont j'ignorais la mort, u et d'être réunie à ma mère. 11 me répondit avec un air très-peiné « que celu ne le regardait pus.

« Le lendemain, vinrent des gens en écharpe, auxquels je lis les « mêmes questions. Ils me ré|iondirent aussi que cela ne les regar- « dait /ms, et quils ne taraient fias pourquoi je demandais a n’itre u plus ici, parce qu'il leur paraissait que j'y étais très-bien .

n II est affreux, leur dis je, d’être séparée de sa mère depuis plus « du n an, sans saouir de ses nourrîtes, ainsi que de sa tante.

n — Vous n êtes pas malade I

« Non, monsieur; mais la plus cruelle maladie est celle du cœur.

« — Je r mis dis que nous u'y pouvons rien; je vous conseille de « prendre patience, et d'espérer en la justice et la bonté des Français.

« Je ne répondis plus rien.

« Je fus exposée le lendemain par l'explosion de Grenelle, qui me « lit grand’ peur.

« fendant tout ce temps-là mon frère i-esta toujours seul. Laurent

MA DA MK ttUYALK KT LOUIS VVII. 50?

« enlrail chez lui trois fois par jour; mais, dans la crainte de se coin- « promettre, il n’osait pas faire davantage, étant surveillé.

« Il avait plus de soin de moi; je n'ai eu qu a me louer de ses nui- « nières pendant tout le temps qu'il a été de service.

« Il me demandait souvent si je n'avais besoin de rien, et me « priait de lui dire ce que je voudrais, et de sonner quand j'aurais « besoin de quelque chose.

« Il me rendit un briquet et de la chandelle. h A la tin d’octobre, à une heure du matin, je dormais, lorsqu'on « frappa à la porte; je me levai it la hâte, et j’ouvris, toute tremn hlaute de frayeur. Je vis deux hommes du comité avec Laurent: il - <■ inc regardèrent et sortirent sans rien dire.

» Au commencement de novembre arrivèrent des commissaires « civils, c'est-à-dire un homme de chaque section, qui venaient pas- « ser vingt-quatre heures au Temple pour constater l'existence de o mon frère.

« Dans les premiers jours de ce mois, il arriva un autre commis- « saire, nommé Gomin, pour rester avec Laurent.

« Il eut un soin extrême de mon frère.

n Depuis longtemps, on avait laissé ce malheureux cnfanl sans lu- « mière; il mourait de peur.

« Gontiit obtint qu il eu eût à la tin du jour; il passait même quclques heures auprès de lui pour l'amuser, n 11 s'aperçut bientôt que les genoux et les poignets de mon frère « étaient enllés; il crut qu’il allait se nouer; il en parla au comité, cl « demanda qu’il descendit au jardin pour faire de l’exercice.

n 11 le lit d'abord descendre de sa chambre dans le petit salon, ce « qui plaisait beaucoup à mon frère, parce qu’il aimait à changer de n lieu. Il reconnut bientôt les attentions de Gomin, en fut touché, et s'attacha à lui.

>1 A DA ME ROÏALE ET I.UUIS XVII.

« Hélas! il notait accoutume depuis longtemps qu'aux plus mau- « vais traitements; car je crois qu'il n'y a pas d'exemples de rccher- « clics d'une telle barbarie envers un enfant.

« Le 19 décembre, le comité général vint au Temple à cause de sa « maladie.

« Cette députation vint aussi chez moi, mais on lie nie dit lieu. « L'hiver se passa assez tranquillement. J'étais satisfaite de l’honnê- « télé de mes gardiens; ils voulurent faire mon feu, et me donnèrent ■■ du bois à discrétion, ce qui me fit plaisir.

« Ils m'apportèrent aussi les livresque je demandais. Laurent m'en « avait déjà procuré. Mon plus grand malheur était de ne pouvoir « obtenir d'eux des nouvelles de ma mère et de ma tante.

« Je n'osais pas leur en demander de mes oncles cl de mes grand'- « tantes, mais j'y pensais sans cesse.

« Pendant l’hiver, mon frère eut quelques accès de tièvre; il était n toujours auprès du feu.

« Laurent et Goinin l’engageaient à monter sur la tour pour pren- « dre Pair, mais il y était à peine qu’il voulait redescendre; il ne n voulait point marcher, et encore moins monter : sa maladie einpi- « rail, et ses genoux enllaient beaucoup.

« Laurent s’en alla, et on mit à sa place Lasne brave homme, « qui eut, avec Comin, beaucoup de soin de mon frère.

« Jusqu'au commencement du printemps, ils m'engagèrent à « monter sur la tour, ce que je fis. La maladie de mon frère empirait n de jour en jour; ses forces diminuaient; son esprit même se ressenti tait de la dureté qu'on avait si longtemps exercée envois lui, et s'afn faiblissait insensiblement. Le comité de sûreté générale envoya, « pour le soigner, le médecin Dessault; il entreprit de le guérir,

' Madame écrit Ijtine au lieu Lasoe, et Gomür au lieu de Goinin.

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« quoiqu'il reconnut que sa maladie était bien dangereuse. Dessault « mourut; on lui donna pour successeurs Dumangin et le chirurgien « Pclletaii. Ils ne conçurent aucune espérance. On lui lit prendre des « médicaments qu’il avala avec beaucoup de peine. Heureusement « sa maladie ne le faisait pas trop souffrir; c’était plutôt un abatle- « ment et un dépérissement que des douleurs vives. Il eut plusieurs « crises lâcheuses ; la fièvre le prit, ses forces diminuaient chaque « joui', et il expira sans agonie.

« Ainsi mourut, le 9 juin 179b, à trois heures après midi, Louis XVII, « âgé de dix ans et deux mois. Les commissaires le pleurèrent amè- « renient, tant il s’était fait aimer d’eux par ses qualités aimables. 11 « avait eu beaucoup d’esprit; mais la prison et les horreurs dont il a « été la victime l’avaient bien changé ; et môme, s'il ci'it vécu, il est à « craindre que son moral n’en eût élé affecté. »

Ici linit le journal de Madame Royale.

Il semble qu'elle n'ait plus rien à dire quand elle a achevé de parler des siens. Son récit est admirable de simplicité, de courage et de religion. Elle y manifeste les sentiments qui honorent un caractère dans une infortune inouïe.

Mais que de choses elle a ignorées sur cet aimable et cher prince qui, des curosses d'une mère, passa aux mains du cordonnier Simon! — Le silence fut l’unique ressource du royal enfant contre les grossièretés cl les tortures. Une douleur morne devint son état; mais, lorsqu’on lui eût rendu des gardiens humains, il revint à des sentiments tendres et doux, et parfois dit des choses qui tiraient les larmes des yeux 1 :

' Ceux qui uni dil qu'il ne parla plus se suul trompés. Il |iariu peu, et à ceux eulemeiit à qui il crut pouvoir se lier

370 MAUAHK ItoYALE ET LOUIS XVII.

« Alt! lui dit une fois l'un d'eux, qn elle différent e quand fous \m- « tsiet In revue du Royal-Dauphin !

« — Tu ij étais!

« — J'ai eu cet honneur.

« — Tu mus donc eu avec ma petite épée ! »

Fletuui' de feulant à des jours heureux! Cette épée, don de la reine, avait été l'objet d une des plus grandes joies de son enfance.

Il avait aimé passionnément les Ileurs. lleudu à la liberté de se promener au Temple, il cueillit un jour, ras-terre, à courte queue, des marguerites, qu’à grand'peiue il réunit en un bouquet. Pour remonter, il devait passer devant l’appartement de sa sœur qu’il connaissait bien, car c'est celui qu'il avait habité aux premiers jours de su captivité, alors que, encore au sein de sa famille, le Temple valait pour lui un palais! Arrivé devant la porte, il y répandit toutes ses Ileurs :

« C'est pour klle ! » dit-il.

Puis, se tournant vers un gardien, il ajouta :

« .Ve puis-je donc u voir ! »

Son expression était si douloureuse, sou regard si suppliant, que le gardien dut détourner les siens pour retenir des pleurs prêts à couler, l.e pauvre enfant! il avait cru parler de sa mère!

Le témoin île ses derniers moments dit qu'ils furent d'une étonnante douceur, et que, su relevant dans l'agonie, il dit :

« Ecoule»!... Entendez-vous ! on chante... Ah ! je u vois!... »

C’était sa mère que, dans un dernier élan d’amour, il revoyait eu esprit !

« C’est fini, dit-il encore en retombant sur sa couche. Avez-vous « entendu!

a — Quoi !

» — Ut musique. Elle était bien belle! >•

MADAME KUVALE..ET LOUIS XVII. .Til

Douce vision! heureux délire! Il s'éteignit après ces derniètes paroles.

Ailuuci!>seiueiil a la solilutie do Madame Iloyule.

Des jours plus doux approchaient pour Madame ltoyale. h élait assez, c’était trop de ses douloureux souvenirs; il était temps de mettre un terme à sa solitude.

ilicn des personnes pieuses à Paris se préoccupaient de son avenir, l’nc députation d'Orléans vint demander sa liberté à la Convention.

Des romances touchantes, des vers circulaient et plaignaient ses malheurs.

Une femme, qui avait entendu dire qu'on voulait donner une compagne à Madame, ambitionna l'honneur de la servir.

Dire combien de dures paroles, de combien île traitements indignes avait été aggravée une position si douloureuse, serait impossible. Madame Chanlereine se lit une idée délicieuse du bonheur d’offrir à Madame ltoyale une douce compensation par son tendre respect. Elle obtint la faveur de la servir, et elle réussit à faire agréer ses soins.

Madame était si lasse de vivre seule, qu'elle dit, un peu plus lard, à son amie mademoiselle de Tourzcl (devenue madame de Béarn) : « J'avais fini par être si malheureuse de celte solitude que je sentais « que, pourvu qu’une personne qu'on mettrait près de moi ne fut « pas un monstre, je l'aimerais. »

Combien fut-elle agréablement surprise de se voir entourée de

372 JJ.UIAMK ROVALIS KT LOUIS XVII.

-oins attentifs et délicats; elle récompensa sa nouvelle amie par une pièce de vers pleine de grûce.

Selon le goût de ce temps, où on mettait tout en vers, et où on aimait le- allégories, Madame Iloyalc donne à son amie le nom de SY/ixibililé. D’ailleurs, instruite parla correspondance de madame Élisalielli, qui donnait à chaque personnage un nom pour le désigner, tel que Sensible, pour madame Richard, Fidèle, pour un autre, Madame craignait encore de compromettre ceux qui lui montraient du zèle.

On permit à madame de Tourzel et à sa tille de visiter la princesse, qu'elles trouvèrent grande, belle, et fraiche, malgré tout ce qu'elle avait souffert.

File revit aussi madame de Mackau, sa gouvernante, qui vint la voir; elle dit à mademoiselle de Tourzel et à madame de Clianlereine : « Je serai bien aise de me voir libre; mais, je l'avoue, il m'est dur de « quitter la France. J'aimerais mieux une maison modeste dans le « lieu où mes parents sont morts, et où sont leurs restes, que l’étal « de princesse qui m’attend ailleurs.

a Ah ! leur dit-elle encore, j'eusse été plus heureuse de partager le « sort de mes parents que de leur survivre ! 1 »

On signa l'échange de Madame contre cinq représentants prisonniers.

Madame llovale quille le Tciuplc.

Madame allait donc quitter le Temple et la France 1 — l’ourd autres captifs, le jour de la délivrance est un jour de joie ; pour Madame, la

1 Mémoires de madame de Béarn.

liberté était l'exil, et l'amertume do ses souvenirs ne pouvait permettre à son cœur de se livrer au bonheur. Aussi, lorsque le citoyen Benczech, ministre de l'intérieur, alla la chercher au Temple, l'auguste prisonnière, le bras appuyé sur celui du ministre, se retourna et, plongeant un long regard sur celle prison déserte, laissa échapper de douloureuses larmes.

M. Benczech chercha à lui adresser des paroles sympathiques. « Je suis touchée de vos soins et de vos égards, lui répondit-elle; n mais, à l’heure où je vous dois ma liberté, comment ne point pen- « ser a ceux qui ont franchi ce seuil avant moi? Voilà trois ans « quatre mois et cinq jours que ces portes se sont fermées sur ma fa- « mille et sur moi ; j'en sors aujourd'hui la dernière et la plus mal- « heureuse! »

Le ministre conduisit la princesse à la berline de voyage qui stationnait rue de Bondy ; la princesse était accompagnée de madame de Soucy' et du fidèle Gomin. Dans une autre voiture suivait le baron Meunier, qu’elle avait désiré.

Madame voyageait sous le nom de Sophie.

Arrivée à lluninguc, elle y resta une journée è l’hôtel du Corbeau, avec tous les égards dus à son rang et toute la sympathie qu’inspiraient sa jeunesse et ses inénarrables malheurs.

Gomin la servait ; « Ah ! madame, quelle douleur pour moi de « penser que je sers Votre Altesse pour la dernière fois! »

n — Consolez-vous, mon bon Gomin. Demain je vous donnerai un « souvenir. » Et elle écrivit pour lui la relation de son voyage, qu elle lui laissa.

Elle écrivit encore à son oncle Louis XVI11, et, vers dix heures, elle

‘ Fille de madame de Maekau. le directoire s'élail opposé à re que madame et mademoiselle de Tourrel l'nrcompasmssent comme l'avait domaudé l'Antriclie et lés ire la princesse.

reçut M. Hue, qu'elle voyait pour la première fois depuis qu'il avait

«lit quitter le Temple.

Le petit chien du Temple entra avec lui, et « peu s'en Fallut, dit « M. de Beauchcsnc, que, en voyant sa maîtresse, il ne mourût de « joie comme le chien d'Ulysse. »

On conduisit la princesse à une maison de campagne désignée pour l'échange; lîi elle fut reçue par le prince de Grave. Après un très -court séjour dans celte maison, où on lui avait préparé un léger repas, mais où elle ne prit qu'un peu d'eau rougie et un beau pain blanc, qu'elle fit empaqueter pour la roule, elle monta avec le prince de Grave et madame de Soucy dans un carrosse attelé de six chevaux.

Avant de partir, elle avait dit adieu à l'hôtesse cl remis des cadeaux aux enfants. Un remarquant la grâce et la gentillesse d'une petite fille de trois ans, elle avait dit à sa mère avec un sourire : « Si « je roux demandais cette enfant, me la donneriez-vous?

« — Mc séparer de mon enfant! » s'écria l’hôtesse. Puis elle reprit : « Hier soir, dans ma prière, j'ai demande à Pieu qu'il me « donnât la grâce de no rien refuser à Madame... Si elle formait ce « vieu...

n — Je ne le formerai pas, répondit la royale orpheline ; je sais trop n re qu'il en coûte d’être séparé de ses parents! »

Puis elle embrassa la petite en lui niellant sur le cou un fichu, qu’elle la pria de garder pour l'amour d'elle. L’hôtesse sanglottail il fendre l'âme. « Calmez-vous, lui dit la princesse. Quand vous serez de-

' M. île Reauchesne. (Louis XVII.) Il est inutile de dire ce que chacun sait, que M, de Befliir lies ne a recueilli de la bouche de Loniin lui-mème, morl en 1841, de celle de Lasne. mort en 1 855, de celle de trois personnes qui visitaient Simon et sa lèinuie. tout ce que sa patiente et chaleureuse ardeur lui a inspiré pour écrire l'histoire de Louis XVII. Le livre a éle couronné par l'Académie.

« tienne raisonnable, je vous demanderai quelque chose, » — L'hôtesse lit taire aussitôt ses pleurs. — « Eh bien! si Dieu vous donne une « autre fille, je vous prie de l'appeler Marie-Thérèse. »

Avant de monter sur le marchepied de la voiture : « Mon cher « Gom in, dit la princesse, prenez courage; pensez h moi, et croyez « que jamais je n'oublierai ce que vous avez fait pour nous. » Madame, dans sa route de Huningue à Vienne, s'arrêta deux joui s en liavière, auprès de l'archiduchesse Elisabeth, sa (ante. C'est de là qu elle écrivit à la reine Clotilde le bien que lui avaient fait les éloges qu'elle entendait faire de madame Elisabeth.

L’empereur d'Autriche reçut sa nièce comme il devail recevoir la tille de Marie-Antoinette el de Louis XVI, el elle demeura six mois à Vienne.

L’empereur avait le désir de marier Madame avec l'archiduc Charles; mais elle était dès lors fiancée à son cousin Charles-Antoine, le duc d'Angoulème, fils du comte d'Artois, et tel était son amour pour la France que, dès loin, l’espérance d'y revenir un jour aurait sufli pour déterminer son choix. Car c'est un trait bien remarquable en Madame, que cet amour d'une patrie où elle avait tant souffert. En quittant Iluningue elle avait donné è Cornin la relation qui suit.

Kelmion du voyage de Mndan r*. écrit»' par «'Ile-même :< llnniopH

« Je suis sortie du Temple le 18 décembre, à onze heures et demie « du soir, sans être aperçue de personne A la porte de In rue, j'ai

« trouvé M. Bcnezech. La rue du Temple était déserte; il n’y avait « que l'homme attaché il M. Bcnezech. Il m'a donné le bras, et nous « avons été à pied jusqu'à la rue Meslay. Là, nous avons rencontré sa « voiture, où je suis montée avec lui et M. Gomin. Nous avons fait n plusieurs tours dans les rues, et enlin nous sommes arrivés sur les « boulevards devant l'Opéra, où nous trouvâmes la voiture de posta n avec madame de Soucy et M. Méchain, officier de gendarmerie. J’v « suis montée avec M. Gomin ; M. Benezech nous a laissés. Aux portes « de Paris, on nous a demandé nos passe-ports. A Charcnton, la preu mière poste, on n’a pas voulu d'assignats ; les postillons ont voulu n absolument être payés en argent. Il n’est rien arrivé le reste de la « nuit. A neuf heures du matin, nous sommes descendus à Guignes « pour déjeuner. On ne m'a pas reconnue, et nous sommes repartis « à dix heures. Nous eûmes des chevaux assez facilement. Sur les n deux heures, j'ai été reconnue à la poste de Provins. Il y a eu du n monde qui s’est assemblé près de la voiture. Nous sommes partis ; .1 mais un officier de dragons nous a suivis à cheval jusqu'à Nogent- « sur-Seine, la poste d’après. J’ai été reconnue par la femme d'au- « berge ; nous étions descendus. Elle me traita avec beaucoup de res- « ped. La cour et la rue se remplirent de monde ; nous remontâmes « en voiture. On s’attendrit en me voyant, et on me donna mille bé- « nédiclions. Nous allâmes de là à Gray, où la maîtresse nous dit que » le courrier de l'ambassadeur, M. Carletti, lui avait dit que je devais « passer par là, et que j'avais deux voilures. Nous arrivâmes à Gray à « onze heures ; nous y soupâmes et nous y couchâmes. Nous en parti limes le lendemain 20 décembre, à six heures du matin. A la poste « d’après Troyes, nous eûmes de la difficulté à avoir des chevaux, à u cause de M. Carletti, qm les avait tous pris. Toute la journée ce « fut de même; M. Carletti nous devançait et avait tous les chevaux, n Enfin, le soir, nous arrivâmes à Vandiruvre à huit heures du soir.

« où il était. M. Méchain alla trouver la municipalité et montra « l'ordre du gouvernement qui l'autorisait à prendre des chevaux.

« Nous soupilmes et nous partîmes à onze heures du soir. Nous eûmes » assez facilement des chevaux durant la nuit. A neuf heures du ma. « tin, le 21, nous arrivâmes à Chaumont, où nous descendîmes pour « déjeuner. On me reconnut, et la chambre fut bientôt environnée « d'une grande quantité de monde qui voulait me voir, mais avec « bonne intention. M. Méchain fit venir la gendarmerie, qui n'v fit « rien ; la municipalité étant venue, assura que nous pouvions » partir, et calma le tumulte. Cependant, jusqu'à la voiture, je fus b entourée d'une grande quantité de monde qui me donna mille béa nédictions. Nous repartîmes ; nous arrivâmes à onze heures du soir b à Fay-Billot, souvent retardés par le manque de chevaux et les a mauvais chemins. Nous n'en trouvâmes point à cette poste, et nous a fûmes obligés d'y rester jusqu'à six heures du matin. Nous en a partîmes et arrivâmes à Vesoul, à huit heures du soir, n’avant a pu faire que dix lieues dans la journée, faute de chevaux, a De là nous allâmes à Ronchamp, à quatre heures du soir, où nous b ne trouvâmes pas de chevaux ; nous y fûmes arrêtés deux heures, a A Fayet, poste d'après, pas plus de chevaux; enfin il en vint au a Iront de deux heures. Nous arrivâmes le soir à onze heures à Béforl . a Nous en repartîmes le lendemain, 24 décembre, à six heures du a malin. Nous éprouvâmes encore beaucoup de difficultés dans le a chemin. Enfin, nous arrivâmes à lluningue à la nuit tombante, le a 24 décembre. »

En 1814, Madame revit le fidèle Gomin et lui fit donner la place île concierge au château de Meudon.

Il mourut en 1 841 , après avoir donné à M. de Beauchesne des détails jusqu'alors ignorés sur la prison du Temple. — On trouva oIoin

pliée sur son cœur la relation que Madame lui donna à Ilu ningue'.

XMll

Madame à Millau — Son mai iage avec le duc d'Angnulême.

Les fiançailles de Madame Royale avec le duc d'Angouléme avaient été célébrées à Paris sous les auspices de Louis XVI el de Marie-An- Ininctlc, lorsque la princesse avait dix ans.

Vainement l’empereur d'Autriche lui demanda-t-il sa main pour un archiduc ; elle demeura fidèle au vœu de ses parents. — Elle désirait rester Française I elle désirait revoir la France I

Elle partit de Vienne, et, étant arrivée à Mitlau, Louis XV1I1 vint à sa rencontre. Dès que les voilures furent à la vue l’une de l’autre, elle voulut descendre, — et avec une rapidité et une légèreté inconcevables (dit un témoin), elle courut à son oncle et tomba à ses pieds, sans qu’il pût l’en empêcher :

« Je vous revois enfin!... enfin je suis heureuse !... Soyez mon père ! »

Arrivée au palais, le roi lui présenta l'abbé Firmont de Edgeworlh. — Elle voulut rester seule avec lui. — Dans les premiers moinenls, les sanglots la suffoquèrent : elle pû lit. — Il crut quelle allait s’évanouir; il voulut appeler :

1 M. de Beauchesne.

« Laitue*, laissez ! dil-elle. Ah! laissez-moi pleurer devant mus! res larmes me soulagent. »

l,e 10 juin 1799, le mariage de Marie-Thérèse et de Louis-Antoine, duc d’Angoulôme, se célébra à Mittau, dans une grande salle du château, où on avait dressé un autel orné de fleurs.

La noce fut simple et la fête sans apparat ; le cadeau de noce du roi fut la montre et le cachet de Louis XVI.

Louis XVH1 portait le nom de comte de Lille. Quand Paul 1" fut devenu l'allié du premier ronSnl, le comte de Lille quitta Mittau pour aller à Mesmel.

Ce voyage fut aventureux et difficile ; — la voiture, mise hors de service par la difficulté des chemins ; — la neige à un pied d'épaisseur sur la terre, et la princesse, obligée de descendre, donnant le bras à son oncle 1 et le soutenant dans les déserts de la Courlande et de la Lithuanie ; — de payer de mauvais gîtes, d’autres fois elle reçut un accueil hospitalier, — tel fut ce voyage.

On vendit à Paris une estampe qui représentait l’orpheline du Temple à travers la neige, le roi appuyé sur son bras. On l'avait intitulée : Y Antigone française.

A Mesmel, la princesse engagea ses diamants’, sur lesquels on lui prêta deux mille ducats : l’engagement portait ces mots :

« Pour, dans notre commune détresse, seri’ir à mon oncle, à ses fidèles se ni leur s et à moi-méme. »

On gagna Varsovie avec bien de la peine.

Ou y résida jusqu’en 1804, pour retourner ensuite à Millau.

La bataille d’Iéna se livra à cette époque. A la suite de la guerre, la contagion se mit parmi les prisonniers français. L'abbé Edgeworlli en fut atteint en les visitant.

1 Déjà Louis XYII1 était atteint de la goutte.

* Vilement, Vie de Marie-Thêrète .

580 MADAME ROYALE ET l/OtilS XVII.

Marie-Thérèse s'enferma à son chevet ; aucune considération ne put l'en détourner. Quand le délire eut enlevé la connaissance au malade, on crut pouvoir la faire renoncer h demeurer plus longtemps.

« Moins il a de connaissance de ses besoins, plus la présence d'une « amie lui est nécessaire. Rien ne m'empêchera de soigner l'abbé « Edgeworth. Que ceux que la contagion effraye se retirent. Je ne « demande à personne de m’accompagner. »

La fille de Louis XVI demeura près du lit du malade jusqu'à ce qu’il eût rendu le dernier soupir.

On était en 1807.

Bientôt la famille royale dut quitter un Heu trop voisin des victoires de l’Empereur. Le roi de Suède l'accueillit royalement à Stockholm, et mit la frégate la Fraga à la disposition des princes pour les conduire en Angleterre, où ils désiraient se rendre.

Les princes étaient partis sans emmener les princesses, qu'ils appelèrent quand ils furent installés à Goldstield-Ilnll.

Hartwell fut le dernier séjour du roi Louis XVI11 dans l’exil. C’est de là que, en 1814, il se vil appelé à rentrer en France.

Madame y rentrera avec lui, et son vœu sera, pour un temps, accompli.

A présent que l'auguste héroïne de ce long et touchant récit est réunie aux siens cl qu'elle goûte autant de tranquillité d'esprit que le comporte l'exil, dans un asile paternel où se réunissent autour d'elle les serviteurs de sa maison, tournons nos regards sur quelquesuns de ses compagnons de l'exil, et retraçons quelques scènes de l’émigration française.

PEINES ET CONSOLATIONS

l>E L’EXIL

Nous empruntons aux mémoires du lemps divers traits relatifs ou à de grands noms, ou à des personnes qu'un événement saillant a pu rendre intéressantes. Nous y joignons des anecdotes inédites, venues à notre connaissance par des hasards heureux, ou des relations personnelles.

P Kl N ES ET CONSOLATIONS

DK L’EXIL

L'émigration française en Ü9 a trouvé, dans tous les pays où elle a porté ses pas, un accueil bienveillant et sympathique. En Angleterre, plus que partout ailleurs, elle forma un noyau compact. Le comte de Provence (qui, après la mort de Louis XVII, prit le titre de roi), le duc et la duchesse d'Angoulème étaient à Millau ou à Varsovie; le comte d'Artois et le duc de Berry reçurent l’hospilalilé anglaise et accueillirent lesémigrésdans l’hôtel de Baker Street, lise liai là une cour dans l'exil. Cette cour fut moins triste aux jeunes années du comte d'Artois que ne devait l'ètre plus tard celle de Holyrood et de Goritz! La jeunesse et l'espérance sont habiles à tout orner. B ailleurs la gloire de la France et le régne de Napoléon devaient faire sur le creur des princes du l'antique maison royale de France une autre impression que le règne de Louis-Philippe.

L'émigration a eu plusieurs phases.

-,84 PEINES ET [CONSOLATIONS

Ouaud elle commença, la plupart des émigrés croyaient faire un voyage de quelques mois, au bout desquels, l'ordre étant rétabli, ils rentreraient en France.

Hans les jours menaçants de 1)1 et 92, pleins d espérance encore, ils se mirent sous les armes, tout occupés du désir de sauver le roi et delà pensée de faire la contre-révolution. On vit alors, en Allemagne, l'armée de Fondé, — et, un peu plus tard, partit d'Angleterre la petite expédition dont le courage et l'infortune ont rendu fameux le uoin de Quiberon.

11 y a seize ans, l’auteur des Lettres vendéennes lit paraître sous ce titre : Souvenirs de cinquante ans, bien des épisodes et bien des anecdotes empruntées à celle émigration. Mademoiselle du Cresl en lit paraître aussi. Ce n’étaient ni les mêmes salons ni les mêmes personnes, car l’exil avait ses nuances, et même, il faut le dire, scs inimitiés. Le monde de madame de Genlis ne pouvait être celui des amis des princes de la maison de Bourbon.

Cependant le comte d'Artois voulut recevoir le duc d’Orléans quand celui-ci vint à Londres.

« Messieurs, dit-il à ceux qui venaient lui faire leur cour, mes cou- « sins d’Orléans sont arrivés, je les ai vus; mon cousin m’a paru « bien honteux de ce qu’a fait son père. Je désire que vous les voyiez « tous. »

l/bospitalité anglaise fut généreuse ; on sait ce trait d’un riche lord. Il voyait de loin, dans une des rues de Londres, un émigré français qui, à sa mise, à sa démarche, à son air soucieux, lui paraissait bien dénué; c’était un pauvre prêtre. Le grand seigneur presse le pas ; au moment où il devance le Français, une bourse tombe. — L’émigré la ramasse, se bâte pour rejoindre l’Anglais, qui se dérobe à lui. <i Milord I milord! crie le Français, cette bourse est à vous!...

« — No, fait milord en poursuivant son chemin.

PEINES ET CONSOLATIUNS. ôSâ

« — Mais, milord, je i’ai vue tomber de votre poche!... »

Alors l'Anglais se retourne et, montrant le ciel : « Elle est tombée « de plus haut, » dit-il.

Ce que faisaient surtout les Anglais, c'était d’accueillir toute celle émigration, — d'acheter à grand prix les travaux des émigrés, — de payer noblement ce que, parmi eux, il se trouva de talents et d'ariistes. Delille lut ses beaux vers dans les salons de Londres. Le goût des vers est bien diminué, et on est devenu injuste.

On a beaucoup répété, à propos de Delille : « Il n’est pas poêle. » — Soit; mais il est traducteur très-intelligent. Il y a de grandes Iteaulés dans ses descriptions, et son vers est toujours bien fait. Ces qualités le maintiendront au rang des bons écrivains. — On ne peut le lire longtemps, dira-t-on. — Quels sont les vers qui supportent une lecture prolongée, si on en excepte les pièces de théâtre, où l’acli n entraine? (Et une pièce n'est pas longue comme un poème.) Il en est des vers comme de la musique ; il faut des temps d'arrêt, une sobre mesure.

La harpe d'Homère et la lyre d'Orphée surent à propos vibrer et à propos ménager les silences. C'est par là qu’elles ont ravi les humains aux siècles héroïques, et qu elles ont enseigné aux âges suivants à moduler leurs accords.

A côté de la renommée toute faite de Delille s'élevait une renommée nouvelle. Un génie destiné à faire entendre des accents jusqu'alors inconnus, Chateaubriand, y fit le plan de scs premiers poèmes.

Un jeune noble y donna des leçons de danse à une demi-guinée le cachet, et il ne pouvait suffire aux demandes des jeunes fushiunables et des yuuinj ladies, enchantées d'apprendre la grâce et les belles manières à l’école d'un gentilhomme qui avait vu la cour de Versailles, et qui leur apprenait la dance uf Paris.

3KB l'ISINKS KT CONSOLATIONS.

Le comle de Las Cases, dont le nom ne périra point, parce que sa place est à jamais marquée à côté des noms honorés de la fidélité, était jeune émigré en Angleterre quand il conçut 1 idée de mettre en tableaux l'histoire de tous les temps. 11 parlait l’anglais cl le français avec la plus charmante élégance, et je lui ai entendu maintes fois raconter comment scs tableaux l'avaient fait vivre en émigration.

« J'obtins par faveur quelques leçons, disait-il à ma mère. — Un „ « ne me les payait pas un schclling; les distances étaient énormes.

« Je ne gagnais pas de quoi payer les souliers que j’usais... En peu « de temps, il ne fut bruit que de cet enseignement nouveau ; mes u leçons furent payées une guinée, et la journée n'était pas assez « longue pour y suffire '! »

Il fit là ce bel atlas qui parut sous le nom d'Atlas de Lesage.

Et de ces cours, où M. de Las Cases fit mettre en tableaux, et surtout raconter au lieu de réciter par cœur, date une ère tonte nouvelle dans la manière d'apprendre l'histoire.

C'est aussi en Angleterre que madame la princesse de Beaumont trouva ces types charmants de lady Sensée, lady Tempête, lady Spirituelle, que nous voyons dans son livre du Magasin des enfants; c’est là encore que l'abbé Gaultier acheva de mettre en renom sa méthode pour l'enfance.

Là encore, l'abbé Caron lit scs livres de récits et de morale. — et

1 Raconté pur M. de luis Cases en 1822 :

Ma mère, frappée connu»* tant d'autres parla révolution de 89, se mit à étudier. Telle fut son ardeur, qu'à seize ans ne sachant rien, à dix-huit elle pouvait enseigner. Ceux qui Tout connue ne comprenaient pas qu'elle eût pu tenir à tant de travail. Elle eut alors le bonheur de se trouver en relation avec l'abbé Sicard, l'abbé Gaultier, et ensuite avec le comte de Las Cases; elle avait même commencé, pour aller avec les Tableaux, un ouvrage qu'elle lisait à l'auteur, et qui fut interrompu, en 1 815, par le départ de M. de Las Cases pour Sainte-Hélène. — A sou retour, il fut repris; en 1 825, mu mère mourut, l'ouvrage inachevé.

l'ElKES ET CO.XSOI.ATIO.NS. 381

l’abbé l'royarl nous laissa ses souvenirs précieux île toutes les vies de nos Dauphins, de nos princesses, du bon roi Stanislas et de la duchesse de Montmorency.

J'ai connu un vicomte et un baron de liioux qui avaient vécu de leurs charmants ouvrages tournés en ivoire.

Mais, avant que fussent établies les relations, avant que fussent venus les secours, combien de souffrances !

Mademoiselle du Crest nous dit que sa mère se trouva fort heureuse et bien honorée d'èlre admise comme chanteuse à la chambre de George III, ce pauvre roi anglais, fou comme l'avait été notre Charles VI, mais d'une lolie douce, pour qui la reine eut tant de soin et dont la musique charmait la tristesse ! Elle parle des gens de talent reçus chez le vicomte et la vicomtesse du Crest, et elle raconte trèsplaisamment la petite scène qu'on va lire.

Nos voisins d'outre-mer mettent un peu de formalisme partout, l'n homme très-spirituel, ami intime d'un de leurs plus grands seigneurs, lord *’*, prié un jour à un dîner splendide, mais grave comme ce qui est anglais, lui dit : « En Angleterre vous savez tout « faire, et vous faites tout avec perfection, excepté vous amuser I » — L'Anglais rit, et ne désavoua pas.

Le thé traditionnel joue un grand rôle chez eux, comme on sait; rien ne le dérange, l’ar philanthropie, par lion désir de mettre au jour la protection qu'ils donnent aux beaux-arts, ils payaient fort magnifiquement des concerts donnés par les émigrés français, concerts auxquels faisaient leur partie des musiciens émérites de tous les points de l'Europe. Dussek, Cramer, Viotli, Jarnowick, Sébastien Êrard, le seul fabricant de bonnes harpes, dont la fortune était déjà grande et dont la renommée est devenue universelle, se réunissaient avec le vicomte de Marin, amateur de première force, que son talent lit vivre tout le temps de l'émigration.

PEINES ET CONSOUTIONS.

Un jour que l'aristocratie anglaise devait entendre Jarnowiek à llanovcr-square , le musicien qui savait, pour l'avoir éprouvé, combien le thé pendant la musique était chose désespérante pour un pauvre artiste, voulut obtenir des entrepreneurs de le supprimer, ou de le remettre. Mais il comptait sans la rigidité anglaise.

Qu'eussent dit les nobles lords, si on ne leur eût pas servi le tbé!

Le tbé fut donc apporté pendant le concert, au grand déplaisir de Jarnowiek ; et, à son plus grand déplaisir, les chuchotements, les déplacements, le bruit des cuillers et des tasses vinrent à travers son plus beau concerto, en compromettre tout l'elTet.

Il lutte, il sue sang et eau; le son des violons ne peut l'emporter. Tout d'un coup il s’interrompt, et s’adressant à l'orchestre :

« Arrêtez, mes amis; ces gens-là ne comprennent pas le respect « que l'on doit à un grand artiste. Je vais leur donner quelque chose « qui sera à leur goût, et très-bon pour des buveurs d'eau chaude ! »

Et il se mit à jouer : J'ai du bon tabac dans nui tabatière.

Le bon de 1 aventure, c'est qu’on prit à merveille la plaisanterie, et que le silence se rétablit; les morceaux furent écoutés religieusement, « et, dit mademoiselle du Cresl, le thé ne circula que dans les « entractes1. »

Chacun donc utilisa ses talents comme il put. Ceux qui ne savaient ni les langues, ni les mathématiques, ni le dessin, ni autre chose dont ils pussent faire ressource, se rabattaient sur les ouvrages des mains.

Le jeune comte de Ménard, alors fort élégant, se mit à faire des cages qui eurent un succès prodigieux. C'est à qui des ladies (y oung and old ) — voulut avoir une cage de la façon du jeune gentleman oour mettre son oiseau favori. — Le comte, dans ce moyen si

1 Mademoiselle liuciest. Mémoires sur t'impr ntl lice Jwcphine. p. 3.

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PEINES ET CONSOLATIONS

facile, trouva une aisance plus complète et moins laborieusement acquise que les virtuoses!

C'est ce même comte de Ménard qui a été depuis attaché au duc de Berry et chevalier d'honneur de la duchesse.

Celte industrie des cages pour les oiseaux m'en rappelle une autre qui Cl la fortune en ces dernières années, non d'un comte en émigration, mais du valet de chambre d'un noble lord revenu des Indes.

Au Bengale, il y a une singulière proscription contre les chats; on les chasse de toutes les maisons (je l'ai lu du moins ainsi, et je ne vous garantis mon assertion que sur la foi de je ne sais quelle revue). Les pauvres bêtes vivent comme elles peuvent, et cependant ce sont de magnifiques angoras! Le valet de chambre de milord en sauva un dont il eut pitié, et qui, do toit en toit, était venu chercher refuge sous le sien. Il l’amena a Londres et s’en lit suivre comme d'un chien.

On lui fit tant de compliments du bel angora, on lui demanda tant comment s’en procurer de pareils, qu’il en fit venir quelques-uns, et, au lieu de les vendre, se mit à soigner et élever leur progéniture, si bien que, berger de nouvelle fabrique, il eut un troupeau, non de moutons, mais de chatons, blancs, gris, bicolores, tricolores, — à soies pendantes, légères, gonflées par l’air, et telles que chacun de ces chatons à riche toison, se vendit à prix d'or.

Toute lady qui se respectait ne voulut plus dans son logis d’un maigre chat à poil ras, il lui fallut un angora du Bengale, — que le valet de confiance de milord allait choisir chez l'heureux confrère qui avait trouvé ce moyen lucratif, et avait créé à Londres, dans le pays des races chevalines, bovines, ovines et canines, une race toute nouvelle, vraie pur-sang, qui ne sonflïit jamais aucune mésalliance.