PRIMES ET C0S80LATI0KS

L’humble et fiel' serviteur obéissait ponctuellement; car les serviteurs, chez nos voisins d’oulre-mer, ont ce caractère de parfaite déférence envers leurs maîtres, eide propre liberté (selfixh), qui les rend particulièrement exacts à leurs obligations, mais qui les laisse à cheval sur leur» droits et leurs prérogatives. Celui qui doit se présenter chez milord à sept heures (al se ven) n’y viendra pas une minute en retard. — Mais que milord ne lui demande pas d’arriver un quart d’heure plus tôt. (i* mit the convention)...

L'angora donc, que choisit le valet de chambre de milord, est payé ce qu’en demande l'éleveur de nouvelle fabrique, — plusieurs livres sterling, — comme il lui plaît, il n’en rabattra pas un farthing.

Ce n’est pas le cas, comme chez nous, de jeter les petits chats à la rivière ou autres lieux, — infortunées petites créatures arrachées à mesdames leurs mères !

Je ne sais si la race bengaline de ces angoras s’est altérée ou perfectionnée, si la modo en dure (car les modes passent dans la constante et sérieuse Angleterre ni plus ni moins que dans la France accusée de tant d’inconstance et de légèreté); mais l’heureux inventeur, celte fois, n’a pas été dupe de son invention, et l’idée a fait rouler chez lui un Pactole très-satisfaisant.

Pour revenir aux industries d’émigrés, en 1705’ct plus tard, tous ceux qui prenaient, faute de mieux, le parti des ouvrages d 'adresse n’étaient pus également habiles ; si les cages du comte de Ménard étaient d’une élégance parfaite, et les ouvrages au lourde MM.de Gioux1 d’une exquise délicatesse (si exquise que Louis XVIII se servit longtemps d’une de leurs tabatières), — on nous cite* « les cartons fort laids et le chocolat fort mauvais » d’on comte de Labermondie,

1 Nous les avons connus au retour de l'émigration. * Mémoires de Joséphine, mademoiselle Ducresl.

PEINES ET CONSOLATIONS. SOI

qui n'en vendit ni plus ni moins que si le chocolat eut été digne de Marquis et les cartons de Susse ou de G i roux. — C’est que l'aristocratie anglaise eut la générosité de ne pas demander de ce travail, comment e.st-it ? mais de qui est-il? et dés qu'il venait d'un émigré, il était pris et payé au poids de l'or.

Les ecclésiastiques surtout trouvèrent une hospitalité généreuse; on a vu une bourse tomber d’en liant sur les pas d’un prêtre malheureux comme le dit, d’une manière si charmante, le donateur. En mainte occasion on pria M. l’abbé, french nbbot, de vouloir bien enseigner le grec, le latin, aux young gentlemen; — on lui donna, sous cet honorable prétexte, vivre et couvert au logis.

M. l'abbé M..., revenu en 1815, et fort à son aise, grâce à vingt années d’émigration, me contait qu'étant appelé dans un château seigneurial, où vivait un noble lord avec, sa famille, composée de dix ou douze enfants, — l'un des plus jeunes, qui avau sept ans, courut à sa rencontre et lui dit, en bon français : Monsieur l'abbé, rnws sera bien heureux dans relie maison, vous mangera sept fois le jour !

Le digne prêtre rit de bon cœur, mais il fut traité, en effet, à devenir gras comme un chanoine (qu'il ne fut que vingt ans plus tard): — déjeuner, diner, goûter, souper, entractes de thé, approchaient bien des sept repas promis par l'enfant de la maison. Le prêtre français en rabattit, selon l’usage de son pays et la modération de son caractère, qu’on respecta assez pour lui permettre de ne jamais enfeindre les régies du jeûne ou de l’abstinence catholique.

Il passa d’heureuses années sous ce toit hospitalier. Il en éprouva la cordialité et la générosité.

« Un jour, me dit-il, j’entrai dans le cabinet de lord‘" et je lui dis « que mes compatriotes désiraient que je desservisse pour eux une « chapelle dont la première pierre n’existait pas, et pour laquelle je

3U2 PEINES El CONSOLATIONS.

a n'avais pas le premier sou, mais que l’émigration se cotiserait. Mi « lord me répondit avec son flegme accoutumé :

« — Very vieil, très-bien, mon cher abbé. »

« 11 lit venir son intendant, lui dit deux mots à l'oreille; l'intcn- « daut revint, déposa un petit sac de velours rouge sur le bureau, sa- « lua et sortit.

>< Milord prit le sac et me le donna :

« Voilà pour votre chapelle, me dit-il, et ne vous mettez point à o bâtir en ce moment ; je mets à votre disposition et à celle de vos « coreligionnaires une maison tout entière. »

« Ui fut fait le noyau d'une réunion catholique, me dit M. l'abbé « M... La bourse contenait douze mille livres. Ce bon Anglais me la « (forma comme vous m’auriez donné douze sous. »

Je cite les propres paroles que plusieurs fois m'a redites le bon vieillard.

La fortune qu'il rapporta d’Angleterre ne fut point stérile entre ses mains; il a contribué à rebâtir un établissement de religieuses consacrées à l’instruction de la jeunesse, qui avait extrêmement souffert dans la tourmente révolutionnaire, et qui, grâce à lui, fleurit depuis trente ans.

Tous ne s’enrichirent pas ; mais ce fut quelque chose de trouver le vivre et le couvert, et parmi des hommes d’opinion religieuse différente, tolérance et protection.

Mgr de Juigné, l’ancien archevêque de Paris, vécut en Angleterre, mais dans un état de grandes privations. 11 était si charilahle, si modeste, si craignant d’avoir quelque bien illégitimement acquis, qu’il souffrit à cause de cela, et beaucoup.

Revenu en 1807 à Paris, l’Empereur lui offrit quinze mille francs de revenu avec une stalle à Saint-Denis.

n Mais, sire, dit-il, je n’y ai aucun droit.

PEINES ET CONSOLATIONS

« — Vous mus trompes, monsieur l'archevêque, lui dit Napoléon; « nous avons besoin Je l'exemple Je vos vertus. »

I:n saint et digne chanoine, qui mourut à quatre-vingt-dix ans, au chapitre de Blois, sinon en odeur de sainteté, du moins en vénération pour sa parfaite et religieuse simplicité, sa candeur et son zélé apostolique, se rappelait toujours avec reconnaissance, et même avec plaisir, les années de l’émigration passées en Angleterre.

Seulement il en élait revenu avec un ébranlement nerveux qui faisait trembler sa tête et ses mains, de la façon la plus douce et lu plus tranquille du inonde, et en harmonie avec la paix de son placide et beau visage; je n'ai jamais vu vieillard plus frais et de plus avenante physionomie. — Sa parole était lente et accentuée, mais douce cl affectueuse. « Je me porte bien, grâce à Dieu, ma chère dame, — et, « pour un homme qui arrive à quatre-vingt-neuf ans, je n'ai rapporté « de mes voyages, en émigration, qu’une infirmité: le tremblement « que vous voyez. C’est le thé des Anglais qui me l’a valu... Je n'a « que ce reproche à leur faire... l’as moyen chez eux de ne pas faire « honneur au thé, et pas moyen pour moi de me soustraire 6 l'agi- « talion nerveuse qu’il m'a donnée. »

Le régime de l’émigration n’a pas, comme on voit, nui à la longévité; voilà déjà un octogénaire et un nonagénaire que je cite, et mes souvenirs, se pressant à mesure que j’écris, me remettent en mémoire un ancien oratorien, émigré aussi à Londres, et que j'ai connu presque centenaire, car il est mort à quatre-vingt-dix-huit ans, n'ayant dans sa vie, jusqu'à quatre-vingt-seize ans, ou sa vue commença à s'affaiblir, jamais connu un mal de tète! — Je l'ai entendu prêcher à quatre-vingt- Jouse ans , à son retour d’Angleterre, il retrouvait comme maire de la ville, notaires, médecins, négociants ou propriétaires, des élèves qu'il avait eus an collège de Vendôme au temps où il y professait, — lesquels élèves, ayant vieilli comme

391 PEINES ET CONSOLATIONS

leur professeur, avaient alors soixante-dix et soixante-quinze ans!...

Tous étaient venus l'entendre, émerveillés d'une si bonne mémoire, d'une si admirable vieillesse ; et lui, dont la gaieté était incomparable et les bons mots passés en proverbe, au sortir du sermon, complimenté par eux, leur disait :

a Eh bien ! mes enfants! r vus ai-je convertis? — Vous ai-je converti lis? » (Il savait Irop qu’à cette époque beaucoup encore appartenaient à l'école du dernier siècle.)

« — Monsieur l'abbé, lui répondit le maire (âgé de soixante-quinze « ans), vous rappelez-vous qu’à Vendôme, c'est vous qui avez été « mon confesseur?

« — Eh bien ! je parie que vous n'avez pas changé ! » lui reprochant ainsi aimablement de ne pas pratiquer...

Il avait une mémoire si siire qu'il répétait à cet âge Virgile tout entier, et, par un tour de force plus grand, quand on le lui demandait, il le disait b rebours, c'est-à-dire commençant un chant par le dernier vers, et remontant jusqu’au premier.

N'ayant jamais su ce que c'était que souffrir, quand vint à quatrevingt-seize ans l'heure des infirmités (si tardive pourtant à son égard!), il l'accueillit d'un visage chrétien, sans doute, mais avec un certain étonnement, comme si n'ayant jamais paru au seuil de sa porte, elle eût dû en ignorer toujours le chemin.

Il persista longtemps à vouloir sortir seul, — et comme un jour, le rencontrant à la porte de l’église, une jeune dame de vingt ans suivait avec une certaine inquiétude ses pas à travers un sentier qu'on dépavait, — il s'en aperçut :

« Ah ! lui dit-il, je vois ! je vois encore ! »

Et il le prouva en lui montrant où il mettait le pied.

« Monsieur l’abbé, vous êtes bien aujourd’hui?

« — Ah! comme on peut être à quatre-vingt-seize ans!

PEINES ET CONSOLATIONS

« — Mais, monsieur l'abbé, on ne peut mieux les porter, et c’est « très-beau de voir. . .

n — Ah! mus trouves celtt beau! dit-il gaiement; on voit bien que « vous ne savez pas ce que c’est! Ce n’est jamais joli d’avoir quatre- « vingt-seize ans! »

Si je cite au milieu des noms célèbres quelques personnes restées dans l’obscurité, les anecdotes relatives à l’émigration militeront en ma laveur. Les émigrés ne furent pas tous des Montmorency ou des Chateaubriand. En citant, je dis, du moins, comme de source certaine, ce qui a été à ma connaissance. On excuse ceux qui parlent de vint.

Je reviens aux diverses manières de vivre des émigrés. Les femmes trouvèrent des ressources, celle-ci dans la musique, celle-là dans le dessin. De nobles familles en Allemagne, en Pologne, en Russie, accueillirent de fort grandes dames dont les manières, l’esprit et la distinction servirent d’exemple. En Angleterre, il s'organisa une fabrication de travaux de dames pour lesquels les jeunes personnes se réunissaient sous le patronage des mères de famille dans une grande salle préposée à cet effet. — Il y avait ensuite des personnes chargées d'aller offrir ces objets; quand la vente était bonne on se réjouissait. On semait, on travaillait et on récoltait à frais communs.

M. VValsh, dans scs Souvenirs, cite une de ces aimables personnes qui avait brillé dans les bals, dans les réunions, dans l’oMeroir, et que tout le monde aimait pour le charme répandu dans toute sa personne; les Anglais, qui admiraient ses beaux cheveux blonds et sou teint d’une blancheur digne des beautés anglaises, l'avaient comparée à’un lis ; l'émigration l’appela le « lis de France'. »

Un deuil affreux l’enleva aux réunions : elle perdit son frère, son

1 Voyez la gravure paee 380.

PRISES ET COSSOLATIOSS.

non

père, et eut bientôt sa mère à soigner. La maladie longue et opiniâtre épuisa toutes les ressources. La jeune fille peignit des éventails et des écrans. Bientôt ses yeux devinrent malades et se refusèrent à tout travail. Alors, dans une petite ville où elle avait conduit sa mère pour la faire changer d'air, elle eut la pensée et le courage de porter l'eau dans les maisons!

C'est dans cette humble et héroïque occupation, le cerceau passé autour d'elle et les seaux à la main, que la trouvèrent les députés de l'émigration qui, avertie trop lard de son démiment, envoyait vers elle.

M. Wolsh, dans scs Souvenir*, nous dit qu'on garde dans une maison de charité, près de Primerose le cercle cl les seaux de, l'aimable Française.

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Il est question ici d'une aventure de la jeunesse «l'un de nos littérateurs les plus estimés, poète et académicien, qui dut h un trop grand désir d'obliger, le désagrément de passer douze jours eu prison, et qui échappa au danger d'y laisser sa tète

LA COMÉDIE EN l'IUSON

Le II juillet 1702, dans Paris, d'heure en heure, le canon vint frapper l'air comme un tocsin guerrier.

Les oflicicrs municipaux, accompagnés d'un cortège nombreux, parcouraient les rues au bruit d'une musique militaire.

Par intervalles la musique se taisait, et une voix sonore annonçait la proclamation qui appelait tous les citoyens aux armes contre l'ennemi. Des mains agiles distribuaient la proclamation à ceux qui n’avaient pu l'entendre.

Sous des lentes ornées de drapeaux, et élevées dans toutes les places publiques, les vétérans de l’armée enregistraient le nom des citoyens qui venaient s'enrôler pour la défense de la patrie.

Pourquoi cette solennité entre le 20 juin cl le 10 août 7 (Test que,

Sim l'El.VtS ET CONSOLATIONS,

par lu traité dcl’ilnitz, les Prussiens et les Autrichiens s'engageaient ù entrer en France pour faire la contre-révolution, et que l'Assemblée législative venait de déclarer la pairie eu duujer.

Celte manifestation eut un retentissement par toute la France. Les jeunes gens vinrent en nombre prodigieux grossir les armées. Nous avons vu Desaix prendre part à celte levée de boucliers cl venir, à la fin de juillet, au camp de Strasbourg.

11 y avait tant d'ignorance au fond sur toutes les nouveautés qui paraissaient à chaque instant, que le peuple, et surtout le peuple des campagnes, voyait la pompe sans en comprendre l’objet.

Bien des paysans des environs de Paris, accourus au bruit du canon et des tambours, revinrent les yeux éblouis comme d une réjouissance, et dirent chez eux qu'ils venaient de voir la fêle de lu pairie en danyer !

Mais si les ignorants prenaient les plus grands malheurs du pays pour des fêtes, et si les jeunes gens prenaient les armes, le parti royaliste comptait follement sur l’impuissance de ces mêmes armes, et sur le concours des puissances pour facililrr la marche des étrangers; et de bouche en bouche on se disait à l'oreille mille conjectures frivoles qui se prenaient pour fort sérieuses.

« Voici enfin, disait l'un, les puissances qui ramènent les princes; >> la révolution va être aussitôt finie!

« — Le roi, avec les Suisses, disait un autre, va à Kouen, où « commande le duc de Liancourt.

U CUJIÊbIK EN PRISON. loi

■< — Soit, non, reprenait un troisième, ce n'est pas à Itouen, c’est a au delà des frontières que se rend Sa Majesté, avec un corjts de dix « mille nobles. » Et, quoiqu'il n'y eut pas un mol de vrai dans tous ces bruits, le parti royaliste ne croyait pas moins que de la guerre allait résulter le retour de l’ordre.

Sans doute, si le roi l’eût voulu, encore au il) août, dix mille nobles, cl bien davantage, et la majorité des honnêtes gens seraient encore accourus à scs ordres; mais le roi ne voulait point combattre, et son inertie glaçait les plus fermes courages. Que faire pour un chef qui ne veut pas être défendu? Ses ennemis craignaient trop ce qui leur arriverait, s’ils eussent laissé un parti se lever ou se former, pour'ne pas mettre tout en armes contre lui.

Il n'est pas difticile de prendre une place qui ne se défend pas Mais ce qu'on ne comprendrait pas, si on n'avait assisté depuis à bien des révolutions, c'est l'extrême mobilité des esprits, et l’illusion que se font les gens de parti.

Voici ce que raconte Amaull, l’académicien. On jouait pendant ce lemps-là son Marins et sa Lucrèce; mais il fallait vivre. Le départ de Monsieur avait laissé un grand vide dans la caisse du poète, attendu qu’il perdait non-seulement les émoluments de sa charge, mais encore les cent vingt mille francs qu elle lui avait coûtés; — or Arnault avait occupé à belles baise mains une place dans un bureau d’assignats. Cette place lui rapportait, ne lui prenait que trois heures par jour, et il lui était loisible de s’y faire remplacer. Il raconte trèsplaisamment comme on arrangeait alors les affaira de l’État, — affaires qui allaient aboutir au f U août et au 2 septembre 1

« Les espérances de notre parti, dit-il, étaient aussi folles que les « projets de l’autre étaient atroces. L'illusion était si grande du/ « certains individus, qu’ils indiquaient, étape par étape, la marche x des alliés sur la capitale. »

su

40a LA COMÉDIE EN FRISON.

Je noie le mot alliés, sur lequel nous reviendrons, liés le commencement de la Révolution, — les alliés, voilà comment furent nommés les étrangers par les royalistes, qui voyaient en eux les libérateurs des princes et les restaurateurs de la monarchie; — l’ennemi, voilà comment le nommaient tous ceux de l'autre parti, qui fut toujours le plus nombreux.

Arnault raconte donc que dans son bonheur et dans la certitude de voir les alliés ramener l'ordre et délivrer le roi, Martiui, le musicien, auteur de la musique de la Bataille il’Arci, voyait déjà la chose faite, et qu'un beau matin il vint le trouver, plein de chaleur.

« — Les alliés, lui dit-il, vont entrer en Fiance ; dimanche pro- « chain, ils seront à Longwi ; le dimanche suivant, à Verdun, et le « dimanche d’après, à Paris.

« Vous conceres bien, moucher, qu'uni vés ici on leur donnera des o fêles. La première chose qu’ils feront sera d'aller à l'Opéra. Je viens « roiis proposer de fuire ensemble un opéra pour la circonstance.

« Il n’y a pas une minute à perdre. Vile, rite à l'ouvrage ! Ce n'est a pas moi qui vous retarderai. Oit sont vos paroles ? mu musique est b déjà faite *. »

Extravagant ! sa musique est déjà fuite! pour fêter les princes et les allièsà l’Opéra de Paris! — Le loutà la lin de juillet 17U2, à la veille du 10 août !

Ah ! quels opéras I et quelle musique!

Mais l’aveuglement était grand, à ce qu'il parait, car Arnault, tout en nous en donnant cet échantillon, et n’ayant pas poussé l'illusion jusqu’à composer les paroles dont son ami avait fait la musique, nous avoue qu'il partageait la pensée et l'espérance de voir la révolution finir à la suite d'une courte expédition qui se bornerait à l'entrée des alliés, au retour des princes, à la délivrance du roi.

1 Arnault, 1. 1, 556, ouvrage intitulé : Souvenirs d'un sexagénaire.

LA COMÉDIE E.\ HIISO.N.

ior,

Arnault donc, sans être aussi en sécurité d’esprit que son ami, se reposait sur l'armée du prince et des alliés pour venir au secours du roi,el croyait que cela allait arriver, sinon en trois dimanches, — selon le programme du brave Martini, — du moins en peu de temps.

Il était allé passer en aimables propos cinq jours chez des amis à Saint-Germain, et le matin du lOaoill il prend la voiture publique pour retourner à Paris.

La voiture casse sur le pont du I’ecq : le voilà à pied.

Comme il chemine, il avise, à l'entrée du bois du Vésinet, une berline vide : le cocher lui propose de le conduire à Paris. Arnault tire un corset ' de sa poche, le donne au cocher et monte.

L'équipage dont il usait était précisément celui d'un de ses amis, le marquis de Luccnay.

Sur la hauteur de Courbevoie, il vit des groupes de paysans qui regardaient avec effroi du côté de Paris.

a — Qu'y a-t-il donc? demande-t-il.

« — Ah I mon Dieu, monsieur I ou s'égorge aux Tuileries ! mais « nous n'en savons pas davantage, cor depuis ce matin personne ne « vient!

« — Quoi donc! on ne va pas à Paris?

« — On y entre bien, mais on n'en sort pas.

o — Puisqu'on y entre, allons ; » et il continue son chemin.

Assignat de cinq francs.

A la barrière, un fonclionnairc ou guenilles arrête ta voilure et appelle :

« Caporal ! hors la garde ! »

Un caporal arrive avec ses quatre hommes, et demande le passeport du voyageur.

Arnault leur dit qu'il en avait un en bonne règle, donné à sa section sur le témoignage de son boulanger cl de son apothicaire.

Il le montre.

« A qui est la voiture ?

« — A moi.»

L’auteur de Lucrèce eût bien fait de ne pas user de ce mensonge, car le caporal, sans rien dire, allant interroger le cocher, revint prendre notre pauvre auteur en flagrant délit d’imposture. « Cette a voilure n'est pas à vous. Elle est à un marquis, descendez, votre « passe-port est faux. »

Entre deux faux aussi compromettants, la voiture du marquis à l’auteur, — ou le passe-port de 1 auteur servant à quelque autre, l’honnête caporal n'hésite pas à prendre le parti de la sévérité et conduisit notre homme au corps de garde, où le commandant décidera la chose.

« An corps de garde! un corps de garde! crient les forts de la halle. »

Heureusement le commandantdu poste était T/iourr/, ami d Arnault, honnête homme s’il en fut, et garde national comme chacun en ce bon tetmis.— Hélas! nous contons une scène quasi-burlesque comme si nous n'étions pas au matin du 10 août, comme si nous n'avions pas conduit la famille royale de prison en prison par ce triste chemin de la terrasse des Feuillants, — vrai chemin de la croix où l’Assemblée législative est une des plus douloureuses stations, tribunal d’Anne ou de Caïphc ! . .

Mais nous avons promis l'Iiisloire d'une émigration, c'est-à-dire du salut d’une victime en ce temps de douleur.

N’oublions pas qu’ici la victime est le poète Arnault, qui avait deux titres, — gentilhomme de Monsieur, et, heureusement, pour lui auteur de la tragàlie de Marins.

Au 10 août, il était prudent d’omettre le premier.

« Quoi ! s’écrie Thourcl en lui sautant au cou, c’est vous, mon « ami, qu’on prend pour un aristocrate?

« — Lui ! continua-t il en se tournant vers le caporal et ses aeo- « lytes. Vous ne voyez pas que c'est Arnault, l’auteur de Marius? « C’est de lui qu’est ce vers superbe :

Le peuple de tout lenips fut l'appui du grand homme !

u Allons, donc! est-ce qu'un pareil vers est d’un aristocrate !

« — C'est vrai, disent les gardes nationaux.

« — Je vous réponds de lui, continue Thourel. »

On laisse Arnault. Thourel le conduit hors du poste, qui était d'aspect peu rassurant.

Celait une de ces masses de pierres accumulées par Ledoux à l’entrée des Champs-ÉIysécs et qu'il appelait scs pavillons...

« Va-t'en, lui dit Thourel, et crois-moi, va à pied. La journée « est terrible. Les Marseillais ont emporté les Tuileries d'assaut ; le « roi s’est réfugié à l’Assemblée. L’exaspéralion du peuple est au « comble; il égorge tout ce qui lui parait suspect. Il a massacré de « fausses patrouilles. Il voit des aristocrates partout, a

o Si je n’avais été là, on le faisait un mauvais parti.

« Poursuis ton chemin sans laisser voir l’impression que feront « sur toi les choses que tu verras, soit aux Champs-Elysées, soit aux « Tuileries Adieu. » Et il l'embrasse en disant d'uno voix très-haute : « Laissez passer cet excellent citoyen, c'est un bon patriote, a

4flfi LA COMfiDIB EN PRISON.

Arnault laisse son cocher, et au lieu de se hasarder dans Paris, il, tourne à droite, grande rue de Chaillol, et tombe chez mademoiselle Contât, l'une des plus spirituelles et des plus ohligeanles, comme l'une des plus illustres actrices de T ancienneComédie française.

« Eh! grand Dieu, que venez-vous faire ici? lui dit-elle. Commenl « sortez-vous? Étiez-vous à cette horrible affaire? Venez-vous des « Tuileries?

« — Je ne sais que très-imparfaitement ce qui se passe; j'arrive « de Saint-Germain. Je viens vous demander de me mettre au « courant. »

Alors, au milieu des larmes, de l'effroi, et comme quand on est encore mal informé au début d'une action, mademoiselle Contât lui raconta ce qu’elle savait.

» Tout est perdu! s'écria-t-elle en finissant. Les brigands sont les maîtres. Quel sera le terme des massacres t que deviendrons-nous? »

Elle retint Arnault à diner; à cinq heures il se rendit à pied chez lui. — J’ai trop dépeint les horreurs, je n’y veux pas revenir; je ne dirai donc pas ce qu’il éprouva en voyant des monceaux de cadavres sur les quais, — des traces de sang, partout aux abords des Tuileries, — mais ce que nous raconte Arnault, et ce qui semble inouï, c'est ce qui suit :

« Hans cette horrible journée, dit-il, le massacre ne s'étendit guère a au delà des limites du Carrousel et ne franchit pas la Seine.

« Partout ailleurs, je trouvai la population aussi tranquille que s'il « ne s’était rien passé ! »

Dans l’intérieur de la ville, à peine le peuple monlrait-il quelque étonnement! on dansait dans les guinguettes!...

Au Marais, où demeurait Tailleur de Marins, on ne faisait, à sept heures du soir, quand il arriva chez lui, que commencer à soupçonner ce qui s'était fait le matin aux Tuileries!...

An Marais et dans les autres faubourgs on disail ; Il g a quelque

chose ù Paris; el on attendait le journal du soir pour Pire instruit de ce quelque chose!...

Arnault redoutait d'émigrer. Il attendit encore; mais il ne séjourna plus à Paris. 11 sccontenta de venir à son bureau d’assignats tous les jours, et demeura il Maisons, chez sa mère.

On ne faisait plus deux pas sans passe-port; mais chaque jour, à cet égard, les exigences changeaient.

Il nous conte qu’un matin, en passant la barrière, il voit une dame d'une mine grêle, mais d'un air assez distingué, en colloque à la barrière avec un sans-culotte; un peu intrigué, il écoute :

« On ne passe pas, madame. — (Et le digne agent faisait une liai rière du plat de son sabre).

« — Mais, monsieur, je vais cliez moi, à Uercy.

« — Votre passe-port?

« — Le voilà.

« — Est-il visé à la section?

« - Je ne suis pas de Paris; je vais à Bercy, vous dis-je.

« — Allez le faire viser aux Enfants-Trouvt's.

« — Mais, monsieur...

« — Pas de raison! »

Et il lui présente la pointe de son arme en joignant à l'action un terme énergique.

Arnault s'avise d'un expédient :

« Peut-être celle sentinelle rébarbative ne sait-elle pas lire, » se dit-il.

Il s'avance.

« Votre passe -poil Y

« — I,e voilà. »

Il le mollirait à l'envers. Le factionnaire le regarde à l'envers, et dit :

« II faut qu'il soit visé.

o — Aux En faut* -Trouves ? reprend Arnault. Lises, vous voyez que « rien n’y manque. »

Et le factionnaire le laisse passer avec un sourire.

Un sourire ! — et tout ce surcroît de sévérité venait de la date terrible du jour. On était au matin du 2 septembre ! Arnault apprit, en avançant dans Paris, quel était l'horrible ordre du jour.

Au retour : « C’est fini, dit-il à sa inére, je ne puis rester plus long- « temps ici. Ces Ilots de sang sont toujours devant mes yeux; ils me « poursuivent, ils m’enveloppent comme la marée montante...

« Je ne peux plus rester parmi le meurtre et les meurtriers: je « ne veux plus voir la France!...

« Je pars pour l’Angleterre.

« — Tu feras bien, » lui dit sa mère.

Madame Arnault craignait, ou de le voir mettre en prison, ou de le voir force à marcher contre les princes.

Le voilà qui part, allant à travers champs après avoir dit adieu

aux siens, chargé sa lenmie de lui faire parvenir, à Amiens, tout ce dont il aura besoin, et de le rejoindre pour rester chez son père, à Amiens, d'où il poursuivra son voyage.

Les aventures de sa route ne sont pas alarmantes. Il marche à pied , en charrette, fait quelquefois dix lieues sans pouvoir trouver à monter, et s’étonne partout, lui qui vient d'assister à des scènes si déchirantes à Paris, de trouver un si grand calme dans les campagnes.

Un jour, ou plutôt une nuit, qu'il a trouvé un gitc chez un épicier du village de Fleury, prés de l Oise, il est réveillé en sursaut par des cris et des bruits de pelle qui frappent sur des chaudrons.

Tout plein des scènes de l'Abhayc et des Carmes, il se croit de nouveau au milieu des massacres.

« Levez-vous, lui dit gaiement son hôte ; nous avons un charivari. »

C’étaient les braves gens du village qui, selon un usage immémorial des campagnes, célébraient par ce tintamarre joyeux le mariage d'un jeune homme avec une veuve.

Hélas! on riait, on s’amusait à des bagatelles, à dix lieues des scènes de carnage!

Arnault arriva sans encombre à Amiens, d'Amiens à Boulogne, où le capitaine ne voulut pas le recevoir sans passe-port ; mais il lui indiqua le moyen de rejoindre le vaisseau en tner à l'aide de barques qu'on payait bien et qui rendaient ce service.

Arnault n’était point parti sans argent. Quoique gêné par suite des événements et de la perte de sa charge, fds d’un père qui lui avait

laissé vingt-cinq mille livres de rente, il avait encore de beaux débris de sa fortune, et ni sa mère ni sa femme ne l'auraient laissé manquer de rien en terre étrangère.

Cependant, au bout de deux mois, le mal du pays le prit. 11 consultait les gazettes; elles lui apprenaient que les affaires des alliés allaient très-mal, que les Français étaient vainqueurs partout. Il avait vu du théâtre anglais ce qui lui plaisait.

Homéo et Juliette, de Shakespeare.

Au bout de deux mois, il eut assez de l'anglais même de Shakespeare. Je ne veux médire ni de la perfide Albion, ni de la brumeuse Angleterre, parce qu'elle était hospitalière à nos exilés, et parce que Arnault nous dit que rien ne lui parut plus beau que les perles pi «iries qu'il admirait du haut de l’impériale, sur laquelle il était juché.

Je choisirai entre les aventures du poète, qui ne sont pas toutes du meilleur goût, celle-ci, qui fait honneur à son cœur et dont il faillit devenir victime.

A son retour, il y avait sur la barque société nombreuse. Deux Français s'approchèrent de lui après le dîner, cl il leur dit qu'il avait un passe-port en règle.

Alors ces messieurs, le prenant à part, lui apprirent qu'ils venaient de l'armée de Coudé, mais que, découragés par l'insuccès, les princes ne pouvant plus solder les troupes, ils ne souhaitaient rien tant que de rentrer en France pour reprendre leurs biens, et ils fi-

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nircol par le supplier de les faire passer pour ses domestiques et de les faire entrer en France à sa suite.

II y consentit, quoique, il vrai dire, il doutât du succès, o 11 se « faut entr'aider, leur dit-il. Abandonnons-nous à la Providence; a mais j'ai grand'peur que des laquais tournés comme vous ne « m'exposent ii passer pour un grand seigneur, ce qui n’est pas une « recommandation heureuse par le temps qui court. »

Grands remcrcimcnLs. Couchers communs, table commune, voitures à frais communs, leçon apprise et récitée en commun pour avoir réponse à tout. — Ltbonne est valet de chambre de Monsieur, Camus est son cuisinier. Ârnaull les a pris tous deux à Londres, où ils ont été renvoyés parleurs mailres,et où lui-mème n renvoyé ceux qu’il avait.

Chacun s'essaye à son rôle, et, en attendant, on rit. On cherche si on n'a rien qui puisse trahir le lieu d'où l'on sort.

L’un arrache les Heurs de lis et les galons blancs de sa valise, l'autre jette par la fenêtre de la voiture un sabre de l’armée de Condê.

Tout alla bien jusqu'à Dunkerque. Là un officier du poste se détache, prend le passe port d'Arnault, daté de Maisons, près Paris, et demande ceux des deux voyageurs.

« Ces messieurs sont mes ilomesti//ues, reprend Arnault pour première distraction.

« — Comment? demande l’officier en riant. Vous êtes sur le strao pontin et eux tout de leur long sur les coussins?

n — C'est ma fantaisie ; j'aime les planches et me trouve là à mer- « veille. Y trouvez-vous à redire?

« — Non, citoyen ; mais ce n'est pas l’usage.

« — Vous prêchez l'égalité, moi je la pratique. Allons, monsieur, k veuillez ne pas nous retenir; nous avons faim, et il est deux « heures. » (On dînait en ce temps à midi.)

L’officier répond fort poliment que la difficulté s'éclaircira quand le général Pascal en aura décidé ; il s'empare du passe-port et revient avec quatre soldats et un caporal qui, sur son ordre, emmène les citoyens à la municipalité.

Arnault était mal au fait de ce qui était survenu depuis son départ. Il s’étonne du nom de citoyen qu'on donne à lui et à ses compagnons; il s'étonne encore plus de se voir conduit à l'église.

C'est là que, dans le choeur, siègent les membres de la commune, assis sur les bancs dont la Révolution vient de bannir les chanoines.

Les questions faites à l'auteur de Marius et à ses compagnons sont de nature à les embarrasser fort, et la conclusion est qu’on les mettra tous les trois en détention jusqu'à ce qu'on en ait référé an ministre de l'intérieur. Quant à l’auteur de Marius, à la rigueur, on aurait pu se contenter de son passe-port ; mais il paraissait certain que ses compagnons prenaient une qualité fort différente de leur condition réelle.

Voici trois personnes fort en peine et fort malheureuses. Ce n’était pas petite alTaire, en pleine Convention, que d’étre incarcéré sous suspicion d’émigration et de qualité de noblesse!

Iis demandèrent à rester ensemble. C’était générosité bien continuée de la part d'Arnault.

Le citoyen maire y consent.

On les loge dans un taudis ; ils y trouvent des hamacs fort sales, une table et trois chaises. On leur laisse la liberté de se promener dans le corridor; c’est tout leur préau.

Les jeunes Condéens réfléchirent là à la conséquence de leur étourderie, et, en gens d’honneur, demandant pardon à leur compagnon d’infortune de l’avoir attiré dans ce guêpier, ils le prièrent de trouver bon qu’ils le déchargeassent en avouant toute la vérité, ce qu’ils

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tirent. Lu maire rci;ut leur déposition ; mais la municipalité lit dire à l'écrivain qu'il ne pouvait révoquer l'ordre supérieur qui le retenait provisoirement en arrestation.

Là il s'ennuya considérablement, sa seule distraction étant d’ouïr sonner le carillon de Dunkerque; mais, par réminiscence du nom du la ville et de celui du carillon, il se souvint d'un de ses condisciples de Juilly qui devait habiter Dunkerque, à qui il écrivit, qui lui apporta des livres, vint lu voir tous les jours, cl (il en cela preuve de roulage.

« Je frappai, dit lu prisonnier, à plusieurs portes et plus heureux « que ne l'ont été tant de personnes, je dois dire ut je le dis avec un « sentiment qui, après quarante ans, a encore pour moi toute sa viva- « cité, tout son charme, aucune de ces portes ne m'a été fermée.

« Je reçus même des preuves de l’intérêt le plus généreux et le « plus efficace de la part de quelques individus qui mu savaient des « opinions tout à fait différentes des leurs. »

Ses compagnons ne s’amusaient pas plus que lui ; ils se querellaient de temps un temps comme par manièrede passe-temps, mais ce passe-temps n'était pas du goût d'Arnault, qui n'aimait pas le trouble

Il imagina enfin de travailler à une Zénob ie, dont il avait fait le premier acte à Londres.

IJuelquefois, de sa fenêtre, il regardait la mer.

« tjuel spectacle! se disait-il, et que sont heureux ceux qui s'en « vont à toutes voiles là-bas I »

Sa liberté perdue lui faisait regretter sou bannissement, cl les ennuis auxquels il était assujetti, les périls de ces hommes embarqués sur la haute mer et qui n'y sont pas assurés d’une heure.

Il est vrai qu'il n'était pas plus assuré qu'eux, quoique le citoyen Gamba, son ami (puisque citoyen il y ai, mit tout en œuvre pour le tirer de là.

AU LA COMÉDIE EN l'HISON.

« V a-t-il un théâtre chez vous? lui demanda l'auleur de Zenobie.

« — Oui, un fort petit, — avec des acteurs qui ne sont pas loris, o mais qui jouent un peu de loul. S’ils pouvaient jouer votre Marius! « Ah I la bonne fortune! Dans les circonstances, une pièce républii- caine, cela ferait merveille en faveur de l'auteur!

« — Croyez-vous?

« — Sans nul doule. Mais comment avoir ce Marius, qui n'a jamais « été imprimé?

<i — Rien de plus aisé; Marius ne me quitte pas.

« — En avez-vous copie ?

s — Mieux que cela. 11 est dans ma tète, et je l'aurai bien vite » écrit. Il s'agit de savoir si vos comédiens sont en humeur de le « jouer. •

« — Vraiment?

o — Vraiment. »

Tout «l oui écoliers couchette et matelas,

a dit la Fontaine; de même toute distraction au prisonnier est affaire et bonheur.

Le lendemain, l'excellent Gamba vient avec un inconnu.

u J'ai l'honneur de vous présenter M. Oyer, le directeur de notre « théâtre. »

Arnault salue avec empressement.

« Enchanté, monsieur, lui dit Oyer, de voir l'auteur de Mariut\; je c voudrais seulement que ce fût en meilleur lieu. Mes acteurs et moi a nous sommes à votre service: ils brûlent du désir de jouer votre « pièce.

h — Mais votre théâtre est lyrique? Vos acteurs chantent, ils ne « déclament point?

h — Chanter, n'est-cc pas déclamer? — Croyez-moi, fiez-vous à