L'ESPAGNE, LA GRÈGE, ALGER

Les Bourbons rentrés, les alliés partis, l'aspect changea. La réaction fut entière; la paix devint profonde; et, si ce n’eût été l'opposition libérale aux Chambres, opposition commencée par douze personnes à peine, le gouvernement aurait vogué â pleines voiles dans la prospérité. L’opposition vivait de ses menées et les ultra royalistes de leur zèle; mais la France, malgré le milliard et demi payé aux alliés, le milliard d’indemnité aux émigrés, avait des impôts modérés, voyait la population s'accroître, redevenait riche et prospère; déjeunes talents prenaient naissance ; Casimir Delavignc donnait son Paria et son École i les vieillards; Lamartine, ses premières Méditations ; Victor llugo cueillait à dix-sept ans l'églantine d'or de Clémence Isaurc. Il consacra depuis ce souvenir dans une de ses Feuilles d’ Automne, et il dit avec un doux regret :

SOUVENIRS DE LA RESTAURATION

Toulouse lu Romaine, où, dans des jours meilleurs,

J'ai cueilli, tout entant, la poésie en fleurs !

Ces plumes alors étaient toutes royalistes; — je ne me rappelle plus laquelle, entre <le plus humbles, à l'occasion du mariage de la duchesse de Berry, Unit un couplet par rcs vers :

Elle a tout et n'a pas vingt ans,

C'est bien la preuve qu'en Sicile La moisson se fait au printemps.

Le roi aimait la poésie. 11 savait par cœur Virgile cl Horace, tous les classiques français; il citait à propos. — Quand il reçul Ducis à la première Restauration, il le salua gracieusement par ces vers ;

Oui, tu seras, citez la race nouvelle De l'amour lilial le plus parfait modèle ;

Tant qu'il existera des pères malheureux.

Ton nom consolateur sera sacré pour eux.

En s’appuyant sur le brus de Madame, qui élait présente :

« Vous devinez bien, dit-il au poète, quelle est mon Antigone'.' »

La fin de 1815 avait été ardente; 1816 avait encore été marqué par des sévérités, des haines de partis; 1817, avec le mariage du duc de Berry amena un état plus doux, el la tranquillité serait devenue parfaite sans l’opposition libérale, qui faisait de grands progrès; la religion florissait, le commerce se relevait.

Cependant il faut dire qu’un seul prince fut vraiment respecté; c’est Louis XVIII, dont tous les partis reconnaissaient la sagesse, et dont on savait l’esprit et les connaissances; — un seul fut populaire, ce fut le duc de Berry, dont on citait les traits de bienfaisance, el dont on aimait la brusquerie. On aimait à le rencontrer, lorsqu'il se promenait le matin, sans suite, avec la duchesse de Berry; cl, lorsque le bras de

SOUVENIRS RE LA RESTAURATION. oui

l'assassin Louvel le frappa, le 15 février 18*20, ce fut une douleur générale et un cri d'indignation dans toute la France.

Le seul fait militaire du règne de Louis XVIII est la guerre d’Espagne, faite pour consolider Ferdinand VII sur un Irène ébranlé.

Cette campagne, <jui fut courte et décisive, et dans laquelle fut livré, non sans gloire, le combat de Trocadéro, n’eut pas le retentissement qu’en espéraient les Bourbons, parce que le parti de l’opposition était injuste pour eux. Mais la duchesse d’Angoulèmc se réjouissait de voir son mari vainqueur, et répétait :

« Voilà pourtant la preuve qu’on peut rétablir un prince sur le « trône! »

La guerre d’Espagne fut suivie bientôt de la mort de Louis XVIII . Scs dernières paroles, adressées à son successeur, furent celles-ci, posant la main sur la tète du duc de Bordeaux :

o Mon frère, ménagez bien la couronne de cet enfant! »

Ou eût dit que le roi mourant lisait dans l'avenir.

Le parti royaliste ultra accueillit Charles X avec enthousiasme, mais les sages s'inquiétaient, et l’opposition devint formidable.

En 1827, le roi supprima la gaidc nationale. Trois ans s’écoulèrent, et les ordonnances amenèrent les journées de Juillet.

Dans son règne de six ans, Charles X a fait deux choses mémorables; il a, par la bataille de Navarin, rendu la liberté à la Grèce; et, par la prise d’Alger (moins de deux mois avant sa propre chute), donné à la Fiance la plus belle colonie, et la plus appropriée par sa position, ses conditions de fertilité, son étendue, sa civilisation, le christianisme y apportant rapidement ses lumières.

Voici comment eut lieu la conquête d’Alger. Depuis plusieurs années le dey d’Alger, llusscin-l’acha, s’était montré hostile aux Français : le jour de la fête du Baîram, M. Dcval, consul, s’étant réuni aux autres résidents européens, vint, selon l’usage, complimenter le dey

562 SOUVENIRS DK LA KESTAURATION.

dans son palais. Une discussion s'éleva, et de son chasse-mouche le

dey frappa le consul au visage.

A la nouvelle de ccl affront, Charles X rappelle le consul. Le dey fait ruiner tous les établissements français l, nolammenl le fort de la Calle, construit pour protéger les pécheurs du corail.

Le roi de France ordonna le blocus des ports de la régence, qui dura trois ans, coûta sept millions par an, et n'aboutit !i rien.

En 1829, Charles X envoie M. de la Brelonnière pour offrir la paix. Le dey le reçoit avec hauteur, prétend dicter les conditions, et l’ambassadeur s’embarque pour revenir; mais à peine est-il sorli du port que toutes les batteries font feu sur lui. A ce dernier affront, le roi déclare la guerre.

Le tir» mai, part de Toulon une Hotte de soixante-quatre mille hommes, qui arriva en vue d’Alger le 12 juin.

Le 19, le général llourmont gagna la bataille de Slaouéli, après laquelle il ordonna une attaque générale, fit fuir les Arabes jusque sous le fort de l’Empereur, et ouvrit une tranchée pour s’emparer de ce fort. Avec un courage admirable, les Français de toutes armes travaillèrent sous le feu de l’ennemi, battirent le fort en brèche; et, désespérant de le pouvoir sauver, les Arabes l’abandonnèrent, laissant trois nègres pour le faire sauter, et mettre le feu à la poudrière.

Le dey, vaincu, demanda à capituler. Bourmonl y consentit, cl, le lendemain, à midi, les Français entrèrent paisiblement dans la ville.

A peine le 7V Deum était-il chanté pour cet heureux exploit et pour celte gloire royale et nationale, que l’imprudence des ordonnances amena, au sein de la victoire, le glas de la royauté!

Ces ordonnances suspendaient la liberté de la presse périodique et déclaraient les Chambres dissoutes.

1 Us remontaient [tour la plupart au quinzième siècle.

SOUVENIRS 1IE LA RESTAURATION. 563

Ou se batlil dans les rues. Le peuple eut le dessus. On sait le résultat des trois journées de Juillet.

On vit de Saint-Cloud flotter le drapeau tricolore aux Tuileries cl le roi quitta Saint-Cloud pour aller à Versailles.

L’arrivée du Daupliin fit décider le départ pour Rambouillet; mais, la chose résolue, le roi ne pouvait se déterminer à l'accomplir. Il disait : « Nous partons!» Et il restait. C’est qu'il sentait que ce départ allait être sans retour. Peut-être les jours écoulés et les années de la jeunesse lui apparaissaient-elles ; peut-être voyait-il l'ancien Versailles avec ses pompes et ses joies ! et son cœur se fendait de douleur que celte couronne, deux fois perdue, ne se poserait peut-être jamais sur la tête de son petit-fds !

Au moment de partir, il marchait lentement, ne pouvant se déterminer à descendre des marches qu'il ne devait plus remonlerl — Tel, au moment de prendre le breuvage amer, le patient recule la coupe! Mais, si amer fût le calice, il ne pouvait être détourné !

Le roi monta à cheval ; quand il eut rejoint la voiture de la duchesse de Berry, il descendit, monta près de Madame, et la triste route s'acheva dans le silence, rarement interrompu, jusqu’à Rambouillet.

11 était nuit bien close; la lune éclairait la vieille tour, celle où mourut François 1".

Le roi descendit le premier. Une poussière épaisse couvrait ses vêlements; sa figure, sillonnée par les larmes, paraissait en ce moment immobile; debout depuis vingt-quatre heures, la fatigue accablait sa vieillesse et l'amertume remplissait son cœur.

Cependant, toujours maitredelui-inêmeettoujours poli, il attendit la duchesse de Berry pour lui offrir son bras, et avec elle entra dans le salon, où se trouvaient réunis les autorités et beaucoup d'ofliciers.

Pendant ce temps madame la Dauphine faisait une roule bien douloureuse, pour revenir joindre le roi à Rambouillet.

âCi SOUVENIRS UE LA RESTAURATION.

C’est à Vichy, où elle prenait les eaux, qu'était venue la surprendre la nouvelle des ordonnances. Elle partit aussitôt.

Cruel rapprochement! à Auxerre, elle reconnaît le général Romeuf, qui avait été autrefois du voyage de Varcnnes en qualité d’aide de camp du général la Fayette! Il l’avait escortée de Varcnnes aux Tuileries, en 1)2; en 1830, il venait an-devant d’elle à Auxerre!

Elle ne put croire, la malheureuse princesse, à la gravité et à la soudaineté du mal qu'on lui annonçait.

Elle entrait à Dijon le 29, vers deux heures, cl les troupes étant rangées en bataille pour la recevoir, tout d'un coup elle entend crier : Vive la Charte! Dans les rues, au palais des États, au musée, à la préfecture, ces cris la poursuivirent encore. Elle persista à aller au spectacle, selon le programme de sa journée; mais le cri terrible qu’elle entendit si souvent dans son enfance : Vive la République! A bas la reine! l’avertit trop positivement du danger. Sa force ne l’abandonnant pas, elle demeura Bientôt ce fut un véritable tumulte : cris au dehors, cris au dedans. Quelques voix essayèrent de faire entendre : Vive le rai ! mais ce furent alors des trépignements de fureur. Un jeune homme s’étant levé pour persister et dire : Vire la Dauphine! virent les Bourbons! nous les soutiendrons! manqua d'être tué, et il fallut peu après qu’il quittât la ville.

Vainement le maire, le préfet avaient-ils cherché à apaiser le tumulte, la princesse sortit de la salle accompagnée des autorités; mais les femmes seules demeurèrent dans la salle. Tous les hommes suivirent, et si compacte était la foule que les chevaux et les gendarmes étaient presque portés, et qu'à grand'peine la princesse parvint à sa voiture. Celte foule hostile la poursuivit jusqu’à la préfecture, aux mêmes cris de « Vire la Charte! A bas les Bourbons! A bas la reine! Vire la république!

SOUVENIRS DE LA RESTAURATION. 505

« 0 mon Dieu ! dit-elle à plusieurs reprises, pourvu que les troupes n ne se tournent pas contre le roi! »

Les troupes ne s’étaient pas tournées contre le roi; mais, dans ces cruels jours, manquant de tout, rien n'ayant été concerté pour une défense en cas d'insurrection, leur courage s'était dépensé en vain, pour un motif très-impopulaire, puisque les ordonnances effrayèrent toutes les classes; — en outre, ni le roi ni le Dauphin ne s'étaient montrés.

La Dauphine, de Dijon à Tonnerre, reçut de faibles consolations; un maître de poste, royaliste, la conduisit lui-méme en postillon, trois mètres de ruban blanc au bras! Mais déjà le drapeau tricolore flottait partout! A Aras, chez M. le marquis del.ouvois, où elle descendit, on lui rendit les honneurs les plus délicats. Hélas! l'inquiétude déchirait son coeur!

A Tonnerre, elle trouva son secrétaire des commandements, M. Charlet, qui venait au-devant d’elle, et qui l’informa des progrès d une insurrection qui était devenue une révolution.

Alors elle renvoya son escorte, résolue de faire incognito le reste de la route. Elle prit un habit de paysanne; et, ayant rencontré le Dauphin à quelque distance, elle arriva avec lui à Rambouillet, où le roi vint la recevoir sur le perron.

Je trouve ici deux versions; les uns disent qu'elle se jeta dans les bras du roi en lui disant : « Mon père, je viens partager vos mal- « heurs! » d'autres que sa première parole, en l'embrassant, fut celle-ci : # Ali! mon père, qu'avei-vous fait ! » Elle peut avoir dit les deux, car il était bien dans son cœur de partager et d'adoucir les malheurs du roi; il pouvait y être, au moment cruel qui privait le duc de Bordeaux d'une couronne, de déplorer la faute qui y avait conduit.

Les troupes braquaient dans les bois, dans le parc, dans l’avenue.

M>0 SOUVENIRS DK LA RESTAURATION

Les gardes chassaient les faisans sur les arbres du parc, nu se baignaient dans les canaux, ou arrachaient les palissades des bosquets pour se faire des cabanes.

Le soir, le roi passa la revue. Il y eut foule pour la voir.

Fine le roi ! Vire la famille royale ! Ces cris répétés attendrirent le roi, qui y répondit par des saluts et des sourires voilés de larmes.

A la Vendre ! Ce cri sortit de la bouche de quelques gardes du corps, mais il n'eut pas de retentissement. C’eût été la guerre civile.

Enfin, après s’être concertés, le roi et le Dauphin, pour dernière ressource, crurent devoir abdiquer en faveur du duc de Bordeaux.

Le roi écrivit au duc d'Orléans une lettre, qu’il lui fit remettre par le général Foissac-Latour, en lui envoyant, avec le titre de lieutenant général du royaume, l’acte d'abdication.

Charles X abdiquait en faveur du Dauphin ; Louis XIX abdiquait en faveur de Henri V.

Madame de Gontaut supplia qu’on laissât emmener le duc de Bordeaux, cl le général croyait que la présence de l’enfant serait d’un heureux effet; le roi ne le jugea pas ainsi.

On était au 31 ; déjà toutes les sympathies de l’opposition se rattachaient au duc d'Orléans.

Deux cent vingt et un députés, tous libéraux, réunis à Paris, proclamaient un gouvernement provisoire, et votaient l’expulsion hors du territoire de la branche aînée des Bourbons.

Le gouvernement provisoire s’inquiéta de la présence de Charles X à douze lieues de Paris avec une armée; il envoya au roi quatre commissaires1, qui allèrent à Rambouillet avec des écharpes et des cocardes tricolores.

Le duc de Coigny, avec une cocarde blanche, se présenta pour de-

1 M. de Sclionen, Jacquemine!, (Idilon Barrot, te maréchal due de Trêvise. — te maréchal Maison et te duc de Coigny se joignirent à eux.

SOUVENIRS DE LA RESTAURATION. 567

mander si Sa Majesté voulait recevoir les commissaires et accepter une sauvegarde.

« l!ne sauvegarde ! dit le roi. Pourquoi? Je suis au milieu de mon « armée, d’une armée fidèle. J'ai fait connaître mes intentions à mon « lieutenant général, et je ne quitterai Rambouillet qu’autant qu’on « s’y conformera. — Qui sont ces commissaires? » Le duc les nomma.

I,e roi refusa de les voir ; les commissaires repartirent donc et allèrent trouver le duc d'Orléans au Palais-Royal.

Après le départ de Charles X, il fallait éviter l’anarchie. On se rallia autour du duc d'Orléans.

Les commissaires, de retour, lui dirent : « Monseigneur, l'alti- « tude de Charles X parait hostile.

a — Comment voulez-vous que ce soit moi qui prenne des mesures « de rigueur contre ma famille? »

Alors des bruits divers et contradictoires se répandirent dans la ville.

« C’est Charles X qui veut venir à Paris ; c'est Charles X qui ne veut pas quitter Rambouillet ; c'est Charles X qui veut faire couronner Henri V. — A Rambouillet ! A Rambouillet ! » cria-t-on de toutes parts.

On eût dit une partie de plaisir.

Vingt mille hommes se trouvèrent bientôt à un quart de lieue de Rambouillet.

Le roi se promenait d’un air sombre et irrité.

« Sire, voici les commissaires.

o — Qu’csl-ce qu’ils me veulent? Qu’ils me laissent tranquille ! »

Le maréchal Maison lui remit une lettre du lieutenant général.

« Pourquoi les Parisiens me poursuivent-ils jusqu'ici? Je m'en irai h en pays étranger; mais j'aurais voulu prendre mon temps, choisir n ma retraite. Qu’esl-ce qu’ils veulent? Mc tuer? Je saurai mourir.

« — Sire, Votre Majesté ayant abdiqué...

SOUVENIRS UE I.A RESTAURATION

« — Mais nous n'avons abdiqué qu'en faveur du duc de Ror- « dcaux. Je défendrai jusqu'à la mort les droits de mon petit-fils!

« — Sire, dit le maréchal, le duc d’Orléans n'est encore que lieu- « tenant général provisoire. Nous ne savons ce que fein la nation ; « c est elle qui nommera un roi. Ne versons pas le sang pour la cause « innocente du duc de Bordeaux ; ce serait la compromettre.

« — Que faut-il faire donc?

« — Partir, sire, dit Odilon Barrot, faire encore ce sacrifice à la « cause publique. Nous sommes suivis de soixante mille hommes.

« — Allez attendre mes ordres. »

Le roi lit appeler le maréchal Maison, et en appela à son honneur pour lui demander si, en effet, le rassemblement était nombreux et hostile. » Oui, sire. — Mais serons-nous attaqués? — Vous le seriez, « sire, si vous restiez. »

Il fut encore question, avec les serviteurs du roi, de tenter d’essayer de faire accepter le gouvernement de Henri V à Blois ou en Vendée; mais après avoir tout pesé, Charles X se détermina à partir.

Le roi se rendit à Maintenon, on il s’arrêta chez le duc de Noailles, et où l'accueillirent les égards dus à son rang.

Le roi et les personnes de sa suite usèrent d’une grande politesse avec les commissaires.

La troupe et les gardes du corps escortèrent le roi.

A Maintenon, le roi dit au duc de Raguse qu'il renonçait à toute tentative en Vendée ou sur la Loire, et qu’il allait à Cherbourg.

Là, il congédia son armée, donnant sa main à baiser à tous les officiers, mais ne laissant pas voir sou chagrin.

Dix-huit cents hommes de la garde seuls demeurèrent pour l’escorter jusqu'au port.

Madame la Dauphine ne dissimulait pas son amère douleur. Klle passa les troupes en revue et leur fit les adieux les plus louchants ;

SOUVENIRS DE LA RESTAURATION

clic embrassa les officiers avec une effusion qui déchirait. Les soldais s'essuyaient les yeux en voyant celle grande princesse, la fille de Louis XVI, tenir presses contre son cœur, comme autant de fils ou de frères, les officiers français qui lui étaient demeurés fidèles, ne pouvoir les quillcr, pleurer sur eux pendant qu'ils lui baisaient la main, et répéter combien elle aimait la France, combien elle remerciait ceux qui aimaient sa famille, combien elle avait de douleur d'étre forcée de les quitter I

« Encore un exil! » redisait-elle avec amertume quand elle se retrouvait avec scs dames, « Encore un exil! *

Quand elle fit scs adieux à madame de Béarn, après l'avoir embrassée tendrement, et voyant qu'elle ne pouvait la consoler, elle lui dit :

« Pauline, prenez ce cachet; il me vient de ma mère. Si j'avais a quelque chose de plus cher, je vous le donnerais! »

Elle était touchante, la douleur des serviteurs et des amis du roi et des princes !

On a vu des vieillards lever un oeil douloureux sur le portrait du roi en disant : « 0 mon matlre! quel mal leur aviez votu donc (ail l »

A Dreux, la population hostile ne voulait pas le recevoir. Il fallut que Odilon Barrot haranguât la multitude. « Eh bien, qu'il entre! a dirent avec humeur les meneurs; mais ù condition que personne à Dreux ne quittera les trois couleurs.

M. de Geslin, présent, ne pouvait se consoler. « O mon roi! mon « roi ! criait-il en pleurant a chaudes larmes; faut-il que j’entende « ainsi traiter mon maître et mon roi ! a

Le roi voulut marcher à très-petites journées.

Il coucha le 5 à Verncuil, le fi ù Laigle, le 8 à Argentan, où il passa toute la journée du lendemain; le 10 à Condé-sur-Noireau. L'étiquette voulait que le roi de France mangeât toujours ù une

570 SOUVENIRS PE LA RESTAURATION

labié carrée; à Laigle, les serviteurs du roi firent (Mer un couvert

mis sur une lablc ronde.

La duchesse de Bcrri, qui d’abord avait pris des habits d'homme : redingote, veste, pantalon blanc, bottes et cravate noire, chapeau rond à larges liords, reprit les \ (Moments de son sexe.

La Dauphine descendait souvent de voiture ; elle allait, s’arrêtait sur la route, s'asseyait, toujours pleurant, comme si elle eût cherché quelque moven, attendu quelque inspiration pour reprendre la partie perdue, remontait en voiture et redescendait encore.

Quelques manifestations royalistes vinrent consoler le coeur des exilés. Au Val de Vire, tous les membres de la famille de Chênedollé accoururent en grand deuil, cl tous présentèrent respectueusement au roi des branches de lis.

A Ca renia n, ce fut une scène différente : excités sous main pour une émeute, les habitants ne voulurent recevoir le roi que si les gardes du corps prenaient la cocarde tricolore.

« Jamais! » dit le roi.

Ils cessèrent enfin leurs importunités, et le roi ne resta que le temps de changer de chevaux.

Les trois journées des 13, 1 i et 15, le roi les passa à Valogncs; c'est là qu'il reçut les étendards des compagnies, en présence de sa famille réunie, qu'il fit scs derniers adieux et donna un ordre du jour touchant pour leur exprimer sa reconnaissance.

Charles X ne demandait qu'une escorte de vingt-cinq hommes jusqu'à Cherbourg; mais les commissaires lui en laissèrent, par honneur, vingt-cinq par compagnie, ce qui fit cent, et Charles X témoigna sa satisfaction.

A Valognes, le roi et le Dauphin quittèrent les insignes militaires. I!n frac bleu, un chapeau gris, ce fut le costume sous lequel voulut s’embarquer le roi, et jamais les grandes manières du parfait gcnlil-

SOUVENIRS DE LA RESTAURATION

homme français, qui distinguaient si éminemment Charles X, ne parurent avec plus de dignité et de convenance qu'à bord du Gréai Biilain, sur lequel il s'embarqua à Cherbourg.

Le Créât Brilain et le Charles Corail, qui suivait, prirent pavillon américain ; les matelots, la cocarde américaine ; le capitaine Dumont d'Urville, un frac, pour éviter la cocarde, car le roi avait déclaré que s'il y avait sur le navire une seule cocarde tricolore, il faudrait emplover la force pour l'y faire monter.

Ainsi est partie pour le dernier exil l'orpheline du Temple. — De llolyrood, où Charles X fixa d'abord sa résidence, elle le suivit à Gorilz, dans les Étals de l’empereur d'Autriche, et de Goritz, où moururent et le roi et le Dauphin, devenu Louis XIX, Marie-Thérèse est revenue avec son neveu, qu'elle chérit toujours comme un fils, à Frohsdorf; c'est là qu'elle a fini sa carrière terrestre, après avoir assisté de loin à la révolution de 18F8, qui renouvela pour Louis-Philippe, au bout de dix-huit ans de règne, les amertumes de l'exil comme pour Charles X.

Louis-Philippe avait gouverné en temporisant. 11 avait cherché à se maintenir dans l espril de son temps; il se croyait à cheval sur son royaume. C’est ainsi qu’il le dit lui-méme, à la veille des journées de février, à l'ambassadeur d'Angleterre, qui lui faisait part de ses craintes. 11 fut renversé néanmoins.

En visite à Krosdhorf, un gentilhomme français parlait à Marie- Thérèse de cette nouvelle catastrophe, en faisant remarquer la parité des journées de Juillet cl des journées de Février et disait ; « Voilà un « de ces événements où est manifestement le doigt de Dieu.

« — Il est dans tout ! » dit Marie-Thérèse.

Ainsi vécut-elle et mourut-elle. Dieu, pour elle, fut toujours tout.