LE TROGLODYTE D'HIVER

La grande étendue de pays que parcourt dans ses migrations ce petit oiseau, est certainement le fait le plus remarquable de son histoire. A lapproche de l'hiver, il abandonne les lieux où il s’est retiré, bien loin au Nord, peut-être jusqu'au Labrador ou à Terre-

(1) C'est, ici, la toufle de crins qui pousse derrière le pâturon,

LE TROGLODYTE D'HIVER. h31 Neuve, traverse, sur ses ailes concaves et qui semblent si frêles, les détroits du golfe Saint-Laurent, et gagne de plus chaudes régions, pour y demeurer jusqu'au retour du printemps. C’est comme en se jouant qu’il accomplit ce long voyage; il s'en va, sautillant d’une racine ou d’une souche à l’autre, voltigeant de branche en branche, hasardant une courte échappée de droite et de gauche; et cela, sans cesser de chercher sa nourriture, mais toujours sémillant et toujours gai, comme s’il n’avaitsouci ni du temps ni de la distance. Il arrive au bord de quelque large fleuve ; qui ne connaîtrait ses habitudes, pourrait craindre que ce ne fût là pour lui un obstacle insurmontable : point du tout, il déploie ses ailes, S’élance et glisse comme un trait au-dessus du redoutable courant.

J'ai trouvé le troglodyte d'hiver dans les basses parties de la Louisiane et dans les Florides, en décembre et janvier: mais jamais plus tard que la fin de ce dernier mois. Leur séjour dans ces contrées dépasse rarement trois mois; ils en emploient deux autres, tant à bâtir leur nid qu’à élever leur couvée ; et comme ils quittent le Labrador vers le milieu d'août, au plus tard, ils passent probablement plus de la moitié de l’année à voyager. Il serait intéressant de savoir si ceux qui nichent au long de la rivière Colombie, près l'océan Pacifique, visitent nos rivages de l’Atlantique. Mon ami T. Nuttall m'a diten avoir vu élever leurs petits dans les bois qui bordent nos côtes du Nord-Ouest.

En passant à East-Port dans le Maine, lors de mon voyage au Labrador, jy trouvai ces oiseaux extrême-

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nent abondants, et en plein chant, bien que l'air fût toujours très froid, et même que des glaçons pendissent encore à chaque rocher (cn était au 9 mai). Le 14 juin, ils se montrèrent non moins nombreux sur les îles de la Madeleine, et je ne me rendais pas trop compte de quelle manière ils avaient pu venir jusque-là; mais les habitants me dirent qu'il n’y en paraissait aucun de tout l'hiver. Le 20 juillet enfin, je les retrouvai au Labrador, en me demandant de nouveau comment ils avaient fait pour atteindre ces rivages perdus et d’un si difficile accès. Était-ce en suivant le cours du Saint- Laurent, ou bien en volant d'une île à l’autre autravers du golfe? Je les ai rencontrés dans presque tous les États de l'Union, où cependant je n’ai trouvé leur nid que deux fois : l’une près de la rivière Mohauk, dans l’État de New-York; l’autre dans le grand marais de pios, en Pensylvanie. Mais ils nichent en grand nombre dans le Maine, et probablement dans le Massachusetts , quoiqu'il y en ait peu qui passent l'hiver, même dans ce dernier État.

Je ne connais aucun oiseau de si petite tale, dont le chant ne le cède à celui du troglodyte d'hiver. Il est vraiment musical, souple, cadencé, énergique, plein de mélodie; et l'on s'étonne qu'un son si bien soutenu puisse sortir d’un aussi faible organe. Quelle oreille y resterait insensible? Lorsqu'il se fait entendre, ainsi qu'il arrive souvent, dans la sombre profondeur de quelque funeste marécage, l'âme se laisse aller à son charme puissañt, et par l'effet même du contraste, en éprouve d'autant plus de ravis-