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sement et de surprise. Pour moi, j'ai toujours mieux senti, en l’écoutant, la bonté de l’auteur de toutes choses qui, dans chaque lieu sur la terre, a su placer quelque cause de jouissance et de bien-être pour ses créatures.

Une fois, je traversais la partie la plus obscure et la plus inextricable d’un bois, dans la grande forêt de pins, non loin de Maunchunk, en Pensylvanie ; et je n'étais attentif qu’à me garantir des reptiles venimeux dont je craignais la rencontre en cet endroit, lorsque soudain les douces notes du troglodyte parvinrent à mon oreille, et produisirent en moi, une émotion si délicieuse, qu'oubliant tout danger, je me lançai bravement au plus épais des broussailles, à la poursuite de l'oiseau dont le nid, je l’espérais, ne devait pas être loin. Mais lui, comme pour mieux me narguer, s’en allait tranquillement devant moi, choisissant les buissons les plus épineux, s’y glissant avec une prestesse étonnante, s'arrêtant pour pousser sa petite chanson près de moi, et l'instant d’après, dans une direction tout opposée. Je commençais à en avoir assez de ce fatigant exercice, lorsqu’enfin je le vis se poser au pied d'un gros arbre, presque sur les racines, et l’entendis gazouiller quelques notes plus harmonieuses encore que toutes celles qu’il avait jusqu'alors modulées. Tout à coup, un autre troglodyte surgit comme de terre, à ses côtés, puis disparut non moins subitement, avec celui que je poursuivais. Je courus à la place où ils venaient de se montrer, sans la perdre une minute de vue, et remarquai une protubérance couverte de mousse et

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de lichen, assez semblable à ces excroissances qui poussent sur les arbres de nos forêts, sauf cette différence qu'elle présentait une ouverture parfaitement ronde, propre et tout à fait lisse. J'introduisis un doigt dedans et ressentis bientôt quelques coups de bec, accompagnés de cris plaintifs. Plus de doute : j'avais, pour la première fois de ma vie, trouvé le nid de notre troglodyte d'hiver! Je fis doucement sortir le gentil habitant de sa demeure, et en retirai les œufs à l’aide d’une sorte d’éccpe que j'avais façonnée pour cela. Je m'attendais à en trouver beaucoup, mais il n’y en avait que six ; et c'est le même nombre encore que je comptai dans l'autre nid de troglodyte sur lequel, plus tard, je parvins à mettre la main. Cependant le pauvre oiseau avait appelé son camarade, et par leurs elameurs réunies, ils semblaient me supplier de ne pas ravir leur trésor. Plein de compassion, j'allais n’éloigner, lorsqu’une idée me frappa: c’est que Je devais avant tout donner une exacte description du nid, et que pareille occasion ne me serait peut-être plus offerte. Croyezmoi, lecteur, quand je me résolus à sacrifier ce nid, c'était autant pour vous que pour moi. — Extérieurement, il mesurait sept pouces de haut sur quatre et demi de large ; l'épaisseur de ses murailles composées de mousses et de lichen, était de près de deux pouces, de facon qu'à l'extérieur, il offrait l'apparence d’une poche étroite dont la paroi étut réduite à quelques lignes, du côté où elle se trouvait en contact avec l'écorce de l'arbre. Le bas de la cavité, jusqu’à moitié du nid, était garni de poil de lièvre, et sur le fond ou

LE TROGLODYTE D'HIVER. 135 nichette, avaient été étendues une deini-douzaine de ces larges plumes duveteuses que notre tétrao commun porte sousle ventre. Les œufs, d’un rouge tendre, rappelant la teinte palissante d'une rose dont là corolle commence à se flétrir, étaient marqués de points d’un brun rougeûtre et plus nombreux vers le gros bout.

Quant au second nid, je le trouvai près de Mohauk, et par un pur hasard : Un jour, au commencement de juin, vers midi, me sentant fatigué, je n'étais assis sur un rocher qui surplombait les eaux, et m'amusais, en me reposant, à voir se jouer des troupes de poissons. Le lieu était humide, et bientôt la fraicheur me portant au cerveau, je fus pris d'un violent éternument dont le bruit fit partir un troglodyte de dessous mes pieds. Le nid, que Je n’eus pas de peine à découvrir, était collé contre la parue inférieure du roc, et présentait les mêmes particularités de forme et de structure que le précédent; mas 1l'était plus petit, et les œufs, au nombre de six, renfermaient des fœtus déjà bien développés.

Les mouvements de cet intéressant oiseau sont vifs et décidés, Observez-le quand il cherche sa nourriture, comme il sautille, rampe et se glisse furtivement d’une place à l’autre, semblant indiquer que tout cet exercice n'est pour lui qu'un plais. À chaque instant 1l s'incline, la gorge en bas, de manière à toucher presque l'objet sur lequel il se üent; puis, étendant tout d’un coup son pled nerveux que seconde l'action de ses ailes concaves et à moitié tombantes, il se redresse et s'élance, en portant sa petite queue constamment retroussée,

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Tantôt, par le creux d’une souche, il se faufile comme une souris ; tantôt, il s'accroche à la surface avec une singulière mobilité d’attitudes ; puis soudain il a disparu, pour se remontrer, la minute d’après, à côté de vous. Par moments, 1l prolonge son ramage sur un ton langoureux ; où bien, une seule note brève et claire éclate en un tshick-ishick sonore, et pour quelques instants il garde le silence; volontiers il se poste sur la plus haute branche d’un arbrisseau, où d’un buisson qu'il atteint en sautant légèrement d’un rameau à l'autre; pendant qu'il monte, il change vingt fois de position et de côté, il se tourne et se retourne sans cesse, et lorsqu’enfin il à gagné le sommet, il vous salue de sa plus délicate mélodie; mais une nouvelle fantaisie lui passe par la tête, et sans que vous vous en doutiez, en un clin d'œil, il s’est évanoui. Tel vous le voyez, toujours alerte et se trémoussant, mais surtout dans la saison des amours. En tout temps, néanmoins, lorsqu'il chante, il tient sa queue baissée. En hiver, quand il prend possession de sa pile de bois sur la ferme, non loin de la maisonnette du laboureur, il provoque le chat par ses notes dolentes; et montrant sa fine tête par le bout des bûches au milieu desquelles il gambade en toute sûreté, le rusé met à l'épreuve la patience de grimalkin.

Ce troglodyte se nourrit principalement d'araignées, de chenilles, de petits papillons et de larves. En automne, il se contente de baies molles et juteuses.

Ayant, dans ces dernières années, passé un hiver à Charleston, en compagnie de mon digne ami Bachman,

LE TROGLODYTE D'HIVER. 137 je remarquai que ce charmant oiseau faisait son apparition dans cette ville et les faubourgs, au mois de décembre. Le Le janvier, J'en entendis un en pleme voix, dans le jardin de mon ami qui me dit qu'il ne se montre pas régulièrement chaque hiver dans ces contrées, et qu'on n’est sûr de l'y rencontrer, que durant les saisons extrêmement rigoureuses.

Pour vous mettre mieux à même de comparer ses mœurs avec celles du troglodyte commun d'Europe, (les mœurs des oiseaux ayant toujours été, comme vous le savez, le sujet de prédilection de mes études), je vous présente ici les observations que mon savant ami W. Mac Gillivray a faites sur ce dernier, en Angleterre.

«Chez nous, dit-il, le troglodyte n’émigre pas, et se trouve en hiver dans les parties les plus septentrionales de l’île, aussi bien que dans les Hébrides. Son vol consiste en un battement d’ailes rapide et continu, et par suite, n'est pas onduleux, mais s'effectue en droite ligne. Il n’est pas non plus soutenu ; d’ordinaire l'oiseau se contentant de voltiger d’un buisson ou d’une pierre à l’autre. Il se plaît surtout à côtoyer les murailles, parmi les fragments de rochers, au milieu des touffes d’ajones et le long des haies où il aitire l'attention par la gentillesse de ses mouvements et la bruyaute gaîté de son ramage. Quand il veut demeurer en place, 1l porte sa queue presque droite, el tout son corps s’agile par brusques secousses; mais bientôt il repart en faisant de petits sauts. s’aidant en même temps des ailes, et s’'accompagnant de son rapide et continuel ch, chit, Au printemps et en été, le

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gazouillement du mâle qu'il répète par intervalles, est plein, richeet mélodieux. Môme en automne et dans les beaux jours d'hiver, on peut souvent l'entendre précipiter les notes de sa chanson. st claires, si retentissantes et qui, toutes familières qu’elles sont, surprennent tou- Jours, étant produites par un instrument aussi fragile.

Durant la saison des œufs, les troglodytes se tiennent par couples, habituellement dans des lieux retirés, tels que les vallons couverts de broussailles, les bois moussus, le lit des ruisseaux, et les endroits rocailleux qu'ombragent et défendent des ronces, des épimes ou d’autres buissons. Mais ils recherchent aussi les vergers, les jardins et les haies dans le voisinage immédiat de nos habitations dont, même les plus sauvages s’approchent en hiver. Is ne sont pas, à proprement parler, farouches, puisqu'ils se croient en sûreté à la distance de vingt ou trente mètres de l’homme; néanmoins, lorsqu'ils voient quelqu'un s’avancer trop près, ils se cachent dans des trous, parmi des pierres ou des racines.

Rien n’est plaisant à voir comme ce petit oiseau. Il est d’une humeur si charmante et si gaie! Dans les jours sombres, les autres oiseaux paraissent tout mélancoliques; quand il pleut, les moineaux et les pinsons restent silencieux sur la branche, les ailes pendantes et les plumes hérissées ; mais tous les temps sont bons pour le troglodyte; les larges gouttes d'une pluie d'orage ne le mouillent pas davantage qu’une légère bruine venant de l'Est; et quand il regarde de dessous le buisson, ou qu'il présente sa tête par le creux du

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mur, ne semble-t-il pas aussi mignon, aussi propret que le jeune chat qui fait gros dos sur les tapis du parloir ?

C’est vraiment un spectacle amusant que d'observer une famille de troglodytes qui vient de sortir du nid. En marchant à travers des ajoncs, des genêts ou des genévriers, vous êtes attiré vers quelque hallier d’où vous avez entendu s'élever un son doux, assez semblable à la svllabe chit plusieurs fois répétée; le père et la mère troglodyte voltigent autou” des jeunes rameaux; et bientôt vous voyez un petit qui, d’une aile faible en: core, mais en toute hâte, rentre sous le buisson, en poussant un cri étouffé. D’autres le suivent à la file; tandis que les parents s’agitent, pleins d'alarme aux environs, et font retentir leur bruyant chît chît, dont les diverses intonations indiquent le degré de passion qui les anime. — En rase campagne, on peut facilement nrendre un jeune troglodyte à la course ; et j'ai aussi entendu dire qu'un vieux ne tarde pas à être fatigué, par un temps de neige, alors qu’il ne trouve rien pour se cacher. Toutefois, même en pareil cas. il n’est pas aisé de ne jamais le perdre de vue, car au pied d’un monticule, le long d’une muraille ou dans une touffée, qu'il se rencontre le moindre trou, il s’y glisse à l'improviste, et cheminant par-dessous la neige, ne reparaît qu'à une grande distance.

Les troglodytes s’accouplent vers le milieu du printemps, et dès les premiers jours d’avril, commencent à bâtir leur nid, dont la forme et les matériaux varient suivant la localité. Mon fils m'en a apporté un qui m'a

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paru d’un volume étonnant, comparé à la taille de l'architecte : il n’a pas moins de sept pouces de diamètre sur une hauteur de huit. Ayant été placé sur une surface plate, en dessous d’un banc, sa base en à pris naturellement la forme, et se compose de fougère sèche et d’autres plantes, mêlées à des feuilles d’herbe et à des végétaux ligneux. Les parois, à l’extérieur, sont construites des mêmes matériaux ; et l’intérieur, d’un diamètre de trois pouces, est parfaitement sphérique. Plus en dedans, la paroi ne présente que des mousses encore toutes vertes, et se trouve arc-boutée avec des feuilles de fougère et des brins de paille. Les mousses s’y entrelacent curieusement à des racines fibreuses ainsi qu'à du poil de différents animaux. Enfin, la surface tout à fait interne est lisse et compacte, comme du feutre très serré. Jusqu'à la hauteur de deux pouces, on y remarque une ample garniture de plumes larges et soyeuses, appartenant les unes, et pour la plupart, au pigeon sauvage, d’autres, au faisan, au canard domestique et même au merle. L'entrée, adroitement ménagée vers le haut, sur le côté, a la forme d’une arche surbaissée. Sa largeur, à la base, est de deux pouces; sa hauteur, d’un pouce et demi. Le seuil, si je puis dire, se compose de brindilles très flexibles, de fortes tiges d'herbe et de jeunes pousses, le reste étant feutré de la manière ordinaire. Il contenait cinq œufs, d’une forme ovale allongée, ayant huit lignes de long sur six de large ; le fond en était d’un blanc pur, avec quelques raies ou taches vers le gros bout, et d’un rouge clair,