CHAPITRE XXVI

L'arrivée.

Mon père avait cru que la fin du voyage serait le terme de ses maux, et qu'il reverrait Zara : hélas! il s'était trompé. On conduisit d'abord à terre une partie des captives avec quelques-uns des guerriers; et, comme dès cette époque on redoutait les Koromantins, ils ne furent amenés dans la ville que trois jours plus tard pour être conduits dans un lieu séparé où venaient les acheter des maîtres infleubles.

Avez-vous vu la fille du chef d'Annobo, disait Zombé dans sa simplicité sauvage à tous les Africains qui passaient devant lui? Les uns ne l'entendaient pas, mais ils s'arrêtaient pour contempler sa figure noble et fière ; ceux qui . le comprenaient lui envoyaient un baiser de paix et suivaient leur chemin. Un vieillard, qui s'acheminait péniblement, s'arrêta pour lui répondre. Personne ne connaît ta jeune compagne : nous sommes comme toi de pauvres esclaves, et l'on ne sait pas distinguer parmi les captives la fille d'un chef ou celle d'un pasteur. Mon fib, la ser-