CHAPITRE QUATORZIEME

Miloud.

Le nègre est excellent par nature, en Algérie comme aux Antilles, comme dans tous les pays où, par la fréquentation de la race blanche, il a pu mo-

diâer et adoucir les instincte du sauvage*

L'histoire touchante de ces pauvres êtres, transportésdes côtesoccidentales de l'Afrique et des oasis du Sahara, en Amérique et sur les marchés d'où les caravanes les dispersent dan» les tribus, les villes et les bourgades de tout continent, a, depuis deux tiers de siècle, profondément ému la philantropie européenne.

De grands moralistes se sont élevés contre l'esclavage et l'ont fait abolir sur une certaine étendue, peut-être trop étroite encore, du globe. Notre intention

»u sAJïe. 287

n'est pas de discuter le mérite de l'œuvre , de plaider pour ou contre Témancipation, la parenthèse à ouvrir serait trop large, et nous désirons ne pas abandonner les personnages mis en scène dans cette histoire; mais nous devons dire, à propos du boiteux Miloud, compatriote de la négresse Yaya et serviteur de Lella-Meryem, nos amies, que les es" claves, aux Antilles, en Algérie, en Asie, et partout où il existe encore des créatures vendues par les rois nègres, jouissent, comparativement à leur première condition, d'un sort véritablement heureux.

D'abord, si les Européens ou les ca-

28^ lb' Ptàx

ravanes qe les avaient pas achetés, ils eussent été massacrés sans exception et mangés pour la plupart. Nous ne parlerons que de l'esclavage en Afrique, èi^' pbtilr maintenir avec quelque autorité ifblrè assertion, nous renVoyon^^iibi fécteurs à l'examen du Code de f esclavage chez les Musulmans (1). Ce code, remar-

(1) Voir à la fin deV Itinéraire d'une caravane du Sahara au pays des nègres, par le général Daumas et M. deChancel. Cette pièce remarquable et d'un grand intérêt, comprend dix-huit chapitres, dont nous donnons les sommaires, pour constater le soin et l'équitable sagesse qui ont présidé à leur rédaction :