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vont, ou plutôt les médecins arrivent en si grand nombre, que chaque famille a son Esculape. Où allons-nous, mes amis ? que ferons-nous , lorsqu'il y aura un médecin à chaque étage, dans la cabane, sur les toits, sur les branches? — Les études sont pénibles, coùteuses ; mais les étudiants sont intrépides. — Misère! misère! résultat inévitable de tant de sacrifices, récompense imprévue de tant de peines!

« — Mais, interrompit le Vautour, vous n'êtes pas malheureux, mes maitres. Votre prétendue sollicitude n'est qu'égoisme, au fond, et voracité pure.

« — Et puis, chanta je ne sais quel Oiseau, il ne faut calomnier ni la misère ni la souffrance ; elles précèdent toujours le génie, sans compter qu’elles en sont parfois encore l’expiation. Quant à moi, Je l'ai éprouvé comme tout le monde : oui, la vie est dure, mais Dieu n'a pas cessé d’être tout-puissant. La neige couvrant jusqu’au brin d'herbe, et ne laissant pas apercevoir, sous toute l’étendue des cieux, la moindre graine, ne m’a pas fait douter un seul instant des fleurs et des fruits qui devaient revenir. J'ai connu la faim, et jamais le désespoir! Qu'importe le grand nombre dont on veut nous effrayer, l’espace est encore plus grand!

«— Vive la joie! reprit un Corbeau. La misère! mais c’est la poésie des mansardes, comme la mansarde est le

palais des étudiants. Si la vie devient demain plus difficile,

demain nous monterons encore d’un étage... plus près du

ciel. Une idée! mes amis. Voulez-vous savoir comment je regarde l'étage supérieur des maisons de Paris? C’est, à mon avis, la tête, le cerveau de cette grande ville... le cerveau, et même un peu aussi le cœur. Cest là qu’on pense, c’est à qu’on rêve, c’est là qu’on aime, en attendant qu'on descende au premier étage végéter d’ambition et de richesse; car notre maître a beau dire, il prouve lui-même, par ses succès et son peu de mérite, qu’il n’est pas déjà si difficile de devenir riche et de parvenir.

« — Ah! voilà, reprit le Requin; les exceptions vous séduisent et vous éblouissent; vous oubliez qu’un seul heureux est le produit d’un millier de dupes et de plus de cent misérables ; vous ignorez, tristes savants, qu'il y

aura beaucoup d’appelés et peu d’élus. Un Homme a pré-

tendu, je le sais bien, que le soleil éclaire nos succès, et que

la terre s’empresse de recouvrir nos bévues ; des niais ont reproduit ce mensonge. La vérité, mes amis, c’est que le soleil éclaire l’ingratitude des convalescents, ou des héritiers, et que la terre recouvre bien vite nos plus belles cures chirurgicales.

« Comme le discours devenait sérieux et profitable, l'auditoire se dégarnit rapidement.

« Ce fut à ce moment-là aussi que la raison et le sangfroid me revinrent tout à fait, je me retrouvai en face des premiers médecins que vous savez; mais j'aperçus pour la première fois parmi eux un Animalcule, un Ciron

exaltant la médecine homæopathique ; il proposait à ses

Ayant dit, ce pauvre invalide nous fait la révérence,

etsen va clopin-clopant.

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collègues de me faire avaler un atome invisible dans un adjuvant impalpable ; ce qui ne tarderait pas à me procurer un bien-être imperceptible.

« La Grue fit observer qu’il s'agissait d’une patte cassée, et proposa des éclisses. « Tout le monde, ajouta la Cantharide, n’est pas habitué à marcher sur des échasses. » Ici la discussion prit une face nouvelle, et mes ennemis se divisèrent.

«— Je vous l'avais bien dit, murmura la Truie à mon oreille. Les voilà qui se querellent, vous êtes sauvé; s'ils s'étaient entendus, vous étiez mort. Mais les bons s’en vont...

« — Suffit, madame, lui répondis-je en employant toujours à dessein une expression impropre, suffit; et j'enfonçai ma tête sous la couverture... Je m'aperçus alors que, malgré ses rideaux blanes, mon lit n’était qu'un misérable lit de sangle, un grabat d’artiste; que rien ne m'empêchait d’en sortir par le pied, et de m’enfuir pendant que la docte assemblée réfléchissait les yeux à demi fermés. Aussitôt pensé, aussitôt fait : je m’enfuis, et me voilà. Mes sauveurs en sont encore à délibérer sur une

couverture... »

Ayant dit, le pauvre invalide nous fait sa révérence, et s’en va clopin-clopant. On n’a jamais vu d'auteur de Mémoires plus insouciant de l’avenir de son œuvre. C'est

un exemple à empailler.