LA FAMILLE CYR

Il est certain que Louis Cyr tient sa puissance prodigieuse de sa mère. Celle-ci se nommait Philomène Berger dit Véronneau et elle était issue d'une famille renommée pour sa force. Elle mesurait 5 pieds, 10 pouces de haut, et bien qu'elle fût plutôt maigre, elle pesait 245 livres. C'est vous dire que ses muscles et sa charpente osseuse n'étaient pas ordinaires. Beaucoup plus vigoureuse que son mari, elle prenait souvent sa place lorsqu'il fallait soulever un fardeau. Ainsi, quand le père Cyr arrivait du village avec un baril de farine, c'était sa femme qui prenait le baril dans ses bras et le montait au grenier. Plusieurs fois, on la vit déplacer, en les saisissant par les brancards, des charrettes à foin, très lourdes.

Pendant que son mari était aubergiste à Sainte- Cunégonde, ce qui eut lieu, je crois, après que Louis eut vendu son hôtellerie, il arriva, un soir, que cinq ou six individus voulurent faire du train. Le père Cyr essava de les apaiser, mais ils ne voulurent rien en-

tendre; ils menaçaient même de lui faire un mauvais parti lorsque la mère Cyr s'avança. La terrible femme n'y alla pas de main morte. Elle empoigna les tapa-

PIKRRK CYR

geurs au hasard et, en une minute tous étaient dehors, ébahis d'avoir été si promptement expulsés d'un endroit où ils se crovaient maîtres.

Le frère de Louis, Pierre Cyr, qui demeurait à Saint-Hughes, était aussi un athlète remarquable pour son poids qui était de 154 livres. Vers 1885, au Parc Sohmer, il prit part à un championnat de force, catégorie des poids moyens, et il sortit vainqueur entre des concurrents tels que Poitevin, Miller, Robillard, Simard et Regimbai.

Madame Hébert, de Sainte-Hélène de Bagot, sœur de Louis et de Pierre, possédait une force exceptionnelle. Un seul fait le démontrera: elle enlevait avec facilité un sac de sel de 250 livres et le portait dans ses bras !

Emiliana, fille unique de Louis Cyr, a fait de l'athlétisme théâtral avec son père et sa mère, entre l'âge de six ans et de neuf ans. Elle obtenait alors un joli succès. Son numéro se composait des exercices suivants : soulevé d'un doigt, 125 livres; soulevé, des deux mains, 450 livres; jeté à droite, 60 livres. A neuf ans, elle dit adieu à la carrière pour entrer au couvent, puis ses études terminées, elle a épousé M. le docteur Aumond.