LE SEIGNEUR PACAUD

J'ai dit que mon expérience politique remontait à mes années de collège. Laissez-moi vous raconter -une autre anecdote de ce temps-là. C'était à Nicolet, en 1859. Je ne sais plus par quel subterfuge j'avais trouvé le moyen d'assister à une assemblée électorale où il s'agissait de choisir un conseiller législatif pour la division Lavallière.

Les candidats foisonnaient: il y en avait neuf sur les rangs, au nombre desquels se trouvait le haut et puissant seigneur Hippolyte Pacaud. Vous allez voir que si celui-là péchait par quelque côté, ce n'était pas par manque de franchise. Son discours pouvait se résumer à ceci :

— Mes adversaires vous ont dit que vous êtes des hommes intelligents, instruits, honnêtes : c'est des blagueurs! Honnêtes? il n'y en a pas un seul parmi vous qui me paierait ses redevances, s'il était sûr de ne jamais être poursuivi . . . Instruits ? il n'y a pas le quart de ceux qui m'écoutent qui sachent lire, et le reste ne pourrait pas réciter la table de multiplication.

Intelligents? Vous êtes tous un tas de cornichons! Si ce n'est pas vrai, vous le montrerez en votant pour un homme assez franc pour vous dire la vérité!. . .