EUGÈNE DIDIER, ÉDITEUR

S5 — RUE 6UÉNÉGAUD — S5

MDCCCLV

L'antrar et l'éditenr di> cet oiirrage se réservent tous droits de traduetion er de

reproduction à l'ëtnnger.

jdô^lW-i'io

Me voici dans uue situatioa qui plaît à beaucoup de mes contemporains ; j'ai des aveux à faire au public.

Depuis que Jean-Jacques Rousseau a mis la chose à la mode, c'est la volupté favorite des grands esprits ; on a fait ceci, on n'a pas fait cela, on dit pourquoi, on se commente comme on commente les vieux auteurs ; on imprime une édition variorum de soi-même ; on donne la ponctuation de sa vie et

de ses pensées ; on développe les ouvrages que Ton aurait faits ; on laisse étinceler le génie qu'on aurait pu avoir et les empires ou les démocraties qu'on aurait dû fonder. Tout cela est fort beau et ne me va guère ; je n'ai ni assez de modestie ni assez d'orgueil ; et n'étant pas de l'école de Jean-Jacques Rousseau, dès qu'il me faut ouvrir la moindre échappée de vue au public sur mes intentions et ma vie privée , c'est un véritable chagrin que j'éprouve.

Passons. La honte sera bientôt bue. J'ai donc une faute littéraire à confesser ; non par vertu au moins, ni par cemords. 11 est charmant de vous tailler un peu, et même de vous tromper de temps à autre, pour vous mieux servir, 6 bon public, qui prenez sans cesse des cervei^ux vides pour des cerveaux sérieux et les pages qui vous ennuient pour des beautés qui vous éclairent ; dupe éternelle et immortelle, qui n'écoutez pas les causeries du philosophe Montaigne de son vivant, el qui vous age-« nouillez avec respect et en foule devant les favoris

-- Ilf -

OU les Pr^dpa, peu importe, pourvii que 1^ mpide les ^pptjB et que le cbarl^tanisRie tratioe )eup cl^ar.

Ji'^i pei| 4^ goût pof]]: pes ^^uip^teuru lettré^ d'iHW glftjre épbén^ère j jm ai WPins ^pwr^ po^ir les éPriYsip§ qqi se perdea^ daps I^ pjir9§#* «'sfe^T. DAept ^9s 1^ l^^teriw^ et pratiqueRj If^ç ))o))l# t^c^e pomw^ H4 pépier, (^ plp; naïjSj, le§ mm pédan^$qii9S, I»s poîjis 4(^riYa)R§, g^fi^q^ipen^^])^ leuf vie p§$§^itf pouv ^ §iffip)^9 fisus <|'^PFih ooufffm IfoQf^igife, Swift e( mâiufi notre j^qdbal ; ceux quj causent ji^yec nou§ e\ qif^ Ton aborde fâmilièjceiment, Saint-Siqapç ^ Molière^ ^p S^gç, Sh^ksppare, vpife œ^ véritables ^m^ ; cg §pn^ ceux de rbun^anitié.

Çbarmant^ e( sublipie tropp/s^ Pftg^pç djt le Dante 1 Elle abjpre 1^ vanité littér^r^ , fp^^e aux pieds Torgueil de la §cippce, ne croi^ pa§ k la religion de la formule et elSàce volontairement de ses œuvres la trace laborieuse de Tart. Elle aime la vérite plus qu'elle ne prétend à la gloire.

Nul, parmi ces auteurs que je préfère, les Lafontaine et les Cervantes, n'a poussé aussi loin Thorreur de la rhétorique, et le fanatisme de la vérité que Tauteur de Robinson-Crusoéj Daniel de Foë. Cœur sérieux, esprit honnête, exécrant les ambitions et les intrigues contemporaines, c'était pour dire à coup sûr, et avec force aux furieux ou aux barbares qui l'entouraient, ce qu'il avait sur le cœur, qu'il détruisait sa personnalité littéraire, renonçait à la gloriole d'auteur, et devenait tour à tour chevalier, matelot, femme du peuple et quaker. Chose admirable, à mon gré, de fouler aux pieds, par un sentiment d'honnête homme, ce qu'il y a de plus commun, de plus inévitable et de plus puéril, l'amour-propre. Il y gagna le pilori, la haine publique, l'abandon de son fils adoré (1), une mort solitaire et la pauvreté poignante. Protégez-le, aimez sa mémoire, cœurs nobles, âmes d'enfants,

(1) Voyez notre Dix-HoiTiÊME SIÈCLE EN Angleterre, t. 11, Daniel de Foë.

ftmes honnêtes, qui que vous soyez , amis de la dignité et de la pureté humaine !

J'ai lu et relu avec bonheur ces livres singuliers, récits et histoires, romans et voyages, à peu près vingt-cinq volumes, Moll^Fanders^ la Belle Roxane^ Jacques F aventurier^ contes ingénus, écrits sans aucun style, volontairement simples et presque grossiers, œuvres qui ont réformé les idées, adouci la barbarie, humanisé les esprits des classes inférieures en Angleterre, entre 1690 et 1750. Telle était Tapparente vulgarité, la réalité saisissante de ces récits, que le monde a été longtemps dupe de leur bonhomie.

Les médecins ont cité V Histoire de la peste comme une autorité incontestable. De Foê a écrit les Mémoires (Tun Cavalier sans avoir enfourché un cheval; Thistorien Schlosser, que dis-je ? Walter Scot, on cru de bonne foi à ce Cavalier anglo-allemand. De Foê a fait crier dans les rues un placard magnifique, un c< canard )> merveilleux intitulé : Confession de madame Leveau au lit de mort, cette

pauvre madame Leveau n'a jamais vécu. De Foè a écrit un Voyage autow du Monde sans quitter le coin de son feu. Politiques, diplomates, historiens, savants» archéologues y ont été pris. Eii attendant rc&utre tnorale s'acôomplissait. Hobinson Cruébë^ tes Aventwres de Jacques lé capitaine de cavalerie contribuaient à donner aux esprits populaires une vigueur nouvelle d'honnête audace'^ et tine gratide foi dans la dignité de la fotce humaine.

Gomment transporter en France» dans le pays lé pliis social, le plus aimable, le plus attaché aux cod^ vehances officielles et à rétiquètte âdtiiise, cette mission et cette œuvre si bien accomplis pat Daiïièl de Foë. Je iti étais souvent proposé ce problème. Vefs ia fin de 1846, quand Ist France commença, comme le dit M. de Lamartine, à k s'enfiuyei» ï> du ^eplos, elle s'éprit tout à coup d'uîie vite pàssioiï pouf les cdpriées et leÉ aventures de rirtiaglnatioU: De toutes parts là fiction déborda; €e tié fiirétit que eoiites, histoires, récitsy rémansi éâ|)ricéâ; ànèedétéi^ ép&pëe» dèâiesti^ues et ét^

faiatiqitËs, en dix, en vingt, en trente, en cinquante volumes.

Bieh, m'écriai-je, le moment est tenu. Essayons Un peii de cet honnête mensonge et de celte bonhomie fdniilièi^, qui j^efrïiettetit d'éti^ Utile et té^ ridique sans pëdantisme doctrinal. Inventons tih personnage à la de Foë, pas plus original qu'il ne convient, un homme de la vie ordinaire, qui puisse voyager à travers le moride et avertir mes contertiporains, trop occupés de leurs passions et dé leurs intérêts, du vrai moiiVemetit de la clvilisàtioti. Que de bonnes leçons je pourrai ainsi donner en ne blessant personne et sans jouer le docteur !

Alors sortit de mon cerveau un brave capitaine, armé de pied en cap, prêt à de longues courses ; je rappelai le capitaine Tolmer ; le journal des Débats lui donna des lettres de marque; et cet honorable marin se mit à voyager pour mon compte en Australie, aux Antilles, aux lies Marquises, puis enfin, avec un courage inexprimable, dans toute r Amérique. Bon capitaine 1 Que de voyages! Au

moyen de cinq ou six cents volumes modernes qu*il feuilleta, déchiqueta, effondra et réduisit en pous* sière, il visita le Canada, les Algonquins, le Texas, les Peaux-Rouges et le Capitole ; chemin faisant, il avait .dit quelques bonnes vérités aux gens, ce qui, après tout» est un fort grand plaisir.

Ce crime innocent eut assez de succès et me mit en goût de continuer. Bientôt les événements se précipitèrent et ce grand ce ennui » de l'Europe oc-<cidentale, du sein duquel était éclose la moisson de fictions éclatantes, bizarres, morales» immorales» saugrenues, extravagantes et ingénieuses qui offriront à l'avenir une si curieuse bibliothèque, fit explosion de tous côtés.

c( Ne vous y trompez pas, écrivait M. de Metter- )) nichy plusieurs années avant 1848 ; tout semble » tranquille, mais la tranquillité de l'Europe n'est » qu'une trêve. Les diversespuissances de TEurope, » quelque solides qu^elles paraissent, sont égale- » ment minées par Tesprit révolutionnaire (1).» A la même époque , certain Grandisson politique , abordant le duc de Wellington au Parc, lui disait

(1) Mémoires de M, d' Hauss&nviile, tome I , page 80.

en se frottant les mains : « Les choses vont parfai- » tement bien : le radicalisme a reçu le coup de la » mort. — Vous croyez?» répondit seulement le vieux duc en enfonçant son chapeau. ( You think sa. — Do you? )

Rien n'était fini, mais tout dormait.

C'était surtout dans les régions danubiennes, entre les bourbiers de la Theiss et la longue chaîne des Karpathes, que ce sommeil paraissait profond ; quelques tentatives de résurrection littéraire, essayées avec persistance en Hongrie par les Madgyars, plus faiblement en Bohême par les Tchèques, ressemblaient à ces rêves puérils qui troublent le sommeil en Tamusant.

Paris se chargea de prouver que M. de Metternich et le duc de Wellington avaient vu juste, et que la carrière des révolutions n'était pas fermée. Au souiBe de 1848 et au bruit de l'émeute parisienne , les nationalités que les vieilles invasions avaient laissées comme des épaves sur le sol de la Germanie et de la Transylvanie reparuretit bht à

coup. Non - seiiléiti^nt M Madgydfft^ enfants de rOrieht, blaid leâ Tchèqtlës bdhémes, les Romains moldaVéS, leâ Gréâtes slate^ letèrent la tète. L*insurréétiôn et la lutte n'ataièni certes ni pour les tin^ ni potir les attttes aucun sens diétaphjrsiqué ni esthétique ; chacun eépérait rindé{)èndance; e'est-^ à*dire la domination de sa propre race: Yoilk le m<fï de la querelle.

C'est ce que je etus detiriër aux premiers ccttips de canon qui éveillèrent les échos de TEurdpe occidentale. Mais la question me paient bbnne à étudier de plus près; Je fis dohc tenir d'Allemagne et d'Angleterre les livres nouveaux tiui traitaient de ces événementset de ces matières; ils étaient nombreiix, souvent confus et contradictoires, mais pleins d'intérêt pour qui aime à savoir comment va le monde, et de quelle façon se dérôulëhi lés destinées humaines.

Un volume suffirait à peine pour indiquer seulement par leurs titres (1) et caractériser en quelques

(1) Mémoires d'une dame hongroite, par Thérèse PuUzky, en

mots les principaux ouvrages écrits dans toutes les langues de l'Europe par les acteurs de la lutte, par des hommes encore chauds de leurs combats et à peine échappés à la faux populaire ou à la hache du bourreau. Chacun d*eux expliquait à sa manière les secrets motifs et les complications inconnues de Tun des plus étranges épisodes de notre histoire moderne.

Quiconque écrira Thistoire du demi -siècle qui vient définir aura besoin de consulter ces documents pour débrouiller Tétrange écheveau de cette époque. Quelle confusion inouïe d'assertions contraires! Quelle diversité de documents contemporains. La vérité heurtant partout le mensonge et rencontrant

anglais, (fjondres, 2 vol. Cobarn.) — Souvêttin de la Guerre de r Indépendance f par le général Klapka, traduits par Otto Wenckstorn, en anglais. (Londres, 2 yol. Gilpin.) — La Révolution hon^ groiie^ en anglais. (New-York. Patnam.) — Esquisses de la Guerre civile en Hongrie, par an officier autrichien an service du ban de Croatie, en allemand. (YiennOi 3« édition, et en anglais, 4» édition.) — Poésies hongroises, par le comte Mailath, en allemand. (Stuttgardt.) — Manuel de Poésie madgyare, par Schedel, en allemand, (Pesth et Vienne.)

en route la demi vérité. 11 y a là des généraux Madgyars qui ne sont pas d'accord entr*eux, des ministres qui s^attaquent mutuellement ou se défendent contre Timputation de l'adversaire, des femmes, des vieillards, des Irlandais engagés au service de Kossuth et des adolescents qui racontent leurs aventures.

Partout le jeu du hasard, les entreprises désespérées, la singularité des faits romanesques.

Le général Guyon , Irlandais de naissance, engagé au* service des Madgyars , veut-il communiquer avec Gomorn et pénétrer dans la forteresse cernée parl'ennemi. Voici comment il s'y prend.

Kossuth lui avait donné l'ordre de se rendre à son

poste du mieux qu'il pourrait. Il part , et un beau

jour en effet on le vit tomber du- ciel dans la citadelle, sans que les Autrichiens se fussent doutés de

son passage. Âvait-il, comme les journaux allemands

l'affirmèrent, franchi les obstacles le sabre au poing,

suivi d'une douzaine de hussards ?

Non , mais on avait vu s'arrêter dans tous les

— xtv — villages qui séparelit bebrebzln de GUrtiorh un pail=

vre jtiif eii hàillofas, fchëVëùx toal pfelgnéâ, ëttlpbftallt ââ petite provision de cirage; de fll et d'aigdil- \e^ , d'alluniéttes chitTiit|ù&à et de jouëté d'etifdhts. Usarlt du droit, dbqiiisaux jiiifs de cescontfëeâ; dé parcourir d'uii bOtit à TàUtrë lé |iâjrd, fdfflts et 6él* lines, plaines et villages , il se laisse insulter, oh Itii tire la barbe» leâ enfanta lui jettent des f)iëi*reè, des Croates ivres lui volent son Cirdge pour en rioltfcir les pieds de saint Népomdcène, une grande statue blanche debout entre deux peupliers. Un ëiii*é le recueille enfin dans son presbytère. Il sort le lendemain matin pour recoratiiencër son pèlerinage à travers les champs et les bois; ArMvé à Sa destination, et rejetahl sort costume d'emprutit potir redevenir Guyon de Gey, Baroh de tampëliine, il se montre aux soldats Hongrois qiii Tattèndent dans là forteresse.

En face de ces documents presque fantastiques»

se plaçaient en guise d'antidote ou de contrepoids, les récits viennois , la pjupart dénués de verve, de

couleur et de Caractère: A Texceptidn du litlre d'Auérbach, tiûlbffîiî le tableau j)iqilant de Tlnsurrectidh ié diSciplihàtlt elle-même, de VAula, dli grand bôtlsëil et des thbUTëiiièhiâ de la bourgeoisie, les lirres qui rerideril coftijltë de Tétâl dé Vienne sont peti àmusàht!i;

i'etiî le ëourage de fètiillétei' les tafilports tifHeièls ( offieièllé itenègrn^hische Berichte ) de TAs^ semblée qui âiégeait ft Tienne ; le jourtial, détaillé jusqu^ft là minutie , dé W. 6. Dutider , lieutenant de la garde ttâtionale de Vietitie {Denksehriftêr uèer die Wiener RévbluHbri ) ; et enfin Ifes deut faetumà publiés par lë comte Hartig et le baron de Piller^dortF pour leur justification personnelle; le premier sousun titre ultra allemand Genèse de la RéfOlutioii {Genesis der Révolution in ŒÈterrisieh, Leipzig) ; le second sous celui de Mouvement politique de r Autriche en )848 et 1849. Le comte Hartig avait fait partie du conseil des mitiistres réuni après le dépaH dtl prince de MetternicH. Soh livre est un long reinordâ du passé. M. de Pillersdorff, coniiu pdur ses opinions

libérales et choisi comme planche de salut au milieu de la tempête populaire, joua le rôle triste et singulier d'un Necker allemand , auquel chaque parti demandait tout et qui ne pouvait ni remplir aucune promesse, ni prévenir aucun ' danger, ni réaliser aucun progrès. On voit dans ces ouvrages à quel point Tautorité était hors d'état de se défendre contre la double tempête. Assaillie par ces diverses races qui se réveillaient à la fois et par Tenthousias* me des étudiants philosophes, elle ne trouvait en elle-même aucune force. En outre, d'après les confessions du comte Hartiget du baron dePillersdorif, Tennemi était dans la place. Ministres et bureaux partageaient quelques-unes des opinions qui devaient renverser le trône.

Le libéralisme était plus vivant dans les salons de Vienne, et même dans les bureaux ministériels que dans les assemblées hongroises, auxquelles assistaient des nobles exempts de dîmes et d'impôts,

fiers de leurs ancêtres, et dont le vrai but, la passion ardente, étaient de reconquérir la nationalité mad-

gyare. Pendant que le magnat de Pesth aspirait à la reconstitution de la vieille Hongrie féodale , le fonctionnaire viennois rêvait constitution et liberté.

Il semblerait que l'Autriche ne fut , après tout, qu'une bureaucratie. « Les ministres, que la vo-

» lonté souveraine et Topinion populaint pressaient » des deux côtés , se trouvaient ( dit Tun de ces » écrivains ) moins puissants que leurs bureaux ; » Tautorité, que les supérieurs n'osaient pas exer- » cer, était retombée aux mains inférieures, et ces » mains étaient presque républicaines. »

Un phénomène analogue s'était manifesté en France de 1780 à 1789. La révolution y avait couvé dans le boudoir des duchesses; elle s'était cachée sous la robe de chambre de M. de Malesherbes. Le duc d'Aiguillon, le duc de Ghoiseul, le prince d'Hénin, le maréchal de Luxembourg, le maréchal de Coigny, le duc de Lauraguais , les amis de Jean- Jacques, les protecteurs de Voltaire , les commensaux de Raynal, les hôtes de M. l'abbé Barthélémy

— xvni — avaient fabriqué la révolution de leurs mains féodales et à leur insu j les humains savent - ils jamais ce qu'ils font ?

La vraie peinture des idées et des mœurs révolutionnaires à Vienne, je la trouvai dans le spirituel récit d'Auerbacb, intitulé bizarrement De Latour à Windchgrœtz, Quant aux mœurs et aux détails du caractère hongrois, le livre de Schlesinger et celui de madamePulszky (Aféwoï'resd'wne dame hongroise) me les fournirent. Chez Théroîne madgyare, un peu de simplicité féminine nous eût charmé; c'est ce qu'on aime dans les mémoires de madame Rutcbinson et de madame Roland.

Nous nous contentons de rappeler les Aventures et anecdotes de V armée orientale d'Autriche^ par M. Warren-Tyndale. Au point de vue dii madgyarisme, le général Klapka et le colonel Pragay méritent surtout d'être consultés, ainsi que Max Schlesinger, dont le livre contient jplus de détails de mœurs que les précédents. Schlesinger écrit bien et fait connaître mieux que persdiine les Goulatases et

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les TckikoB; Seuletnent il est autetii* et dissertateur plutôt que peintre.

On sait qiièlle part le général Klapka à prise à la guerre de Hongrie. C'est lui surtout qu'il faut lire pour èe faire une idée technique des marches, des feoiltre-marches, de tout le mouvement matériel de la guerre. II est modeste, modéré, raisonnable, plein de patriotisme, de bon goût et de bonne foi ; sans amertume contre Gœrgej , sans jalousie eontre Kossuth.

L'ouvrage du colonel Pragay, publié à Nevv-Tork sans nom d'auteur, présenté les faits d'tine manière pluà suivie et plus intéressante (|ue le livre du général Klapka ; du regrette de ne pas remarquer dans le récit du colonel la douce modération et le calme élevé- de son chef. Ses colères, ses rancunes et ses récriminations- sont exprimées avec'' une extrême violence, et dépassent souvent le but qu'il se pro* pése^

Les plus ardents défenseurs de la cause madgyare lavent Gœi^ey de l'imputation de trahison positive

et de vénalité. Le comte PuIszkyyMax Schlesinger, le général Klapk a, le colonel Pragay s'accordent en certains points. « Gœrgey, dit le général Klapka, » était un soldat véritable. Spartiate par réduca*- » tion, stoïque, cynique même de caractère et d'ha- » bitudes , étranger à Tidéal , ne croyant qu'à la » réalité ; âpre, détestant les formules, il abhorre )) la rhétorique et Temphase de la littérature révo- » lutionnaire. » D'une volonté de fer et haïssant de toute son âme les Autrichiens, comme oppres* seurs et ennemis héréditaires de sa race, Gœrgey, s'il faut en croire tous les Mémoires contemporains^ se serait détaché de Kossuth par aversion personnelle et antipathie de caractère. Ce comité qui Ta- • vait nommé, ces gens de plume qui contrôlaient ses actions lui étaient en horreur ; il avait surtout de la répulsion pour le prophète, l'illuminé, le poète Kossuth. Gett^téte inspirée, ce regard enthousiaste,' cette éloquence émue et magnétique , ces paroles de flamme qui couraient à travers les masses et y vibraient si puissamment, étaient autant d'éléments

hostiles à Gœrgey . Le mystérieux pouvoir de Eossuth passait auprès de Gœrgey pour un insupportable charlatanisme.

Je voyais, dans tous ces mémoires, le même génie fougueux, la même indépendance personnelle, le même esprit d'indiscipline, précipitant les uns sur les autres les groupes ennemis des Slovaques, des Madgyars, des Tchèques, et opposant dans les conseils de la nouvelle république la faconde des avocats à répée des généraux : Bem à Dembinski, Eossuth à Gœrgey. Partout énergie , résolution , héroïsme, point d'unité, nulle discipline. Partout des faits étranges, des aventures romanesques, des hasards singuliers, des audaces extraordinaires ; une dépense infinie de ruses, de témérités et de ressources.

Mais les scènes les plus bizarres ne sont pas celles que rapportent les écrivains pittoresques ou qui affectent le pittoresque. Des fragments de lettres particulières, des articles de journaux improvisés, me renseignèrent bien mieux à cet égard. Je ren-

contrai surtout le petit volume, n^l éerî) en alk^ m^ndi mal traduit eq anglais, 4'ub certaia officie? au service de Jellachich qui m'intéresj^a puissant? ment : un soldat, ne prétendant ni à la pbilosopbie, ni à la Heauté des dévelpnP^misntji lUtéraireis, nmn? quant d'ei^^ctitud^ quant àv^x faits, ^ux dates et 9U« noms. Mai§ q|i^ d'aventure^ intéressantes il raçon? tait I les singulières scj^nes ; et surtout les noMàblûft eiu^jgnements sur le n^ourement des races, sur les ciMises des révolutions, sur les diversités des esprits et des langages» i^r la fausseté de beaucoup de théoe ries.

J'aurais vainemrat cherché un maiUeuF persoa* nage, un centre plus apte à réunir autour de lui et à s'assimiler les faits curieux et dramatiques, do|^ les documents que j'ai cités m'offraient la- moisson. Je gardai soigneusement les dates et respectai les événements de son journal. Seulement, comme Autrichien et Tyrolien, il maltcaitait de paroles les Italiens et les Italiennes ; avait peu d'enthousiasme pour les Madgyars, et imputait de très-mauvaises

actions à Eossutb et aux siens. Je crus d'assez bon go&t lie rendre justice aux vaincus et de faire valoir, tout en expliquant Tioipuissance radicale de la e^use, l'héroïque et douloureuse grandeur de la race. Je mis donc en relief toutes ces parties curieuses, restées dans Tombre ; je cherchai partout

les détails de mœurs qui manquaient à Toriginal ; •

Eotvos et madame Pulszky me fournirent de ravissants portraits de femmes hongroises. Un Anglais, M. Paget, me donna le paysage, Texplication, les détails, le costume, toute la partie vivante qui manquait au récit ; enfin je me permis de temps à autre de commenter mon auteur, dont je respectai d'ailleurs religieusement les aventures.

Voilà une bien longue introduction pour un petit volume, mais je ne veux être accusé ni de plagiat ni d'inexactitude ; il était bon que personne ne se trompât sur le but de ce travail et sur les documents consuhés par l'auteur.

C'est un point de vue entr' ouvert sur le roman de l'histoire dans la civilisation présente.

Comme on étudie fort peu Tétranger dans notre pays (vieille faute dont il serait temps de se corriger), j'ai placé à la suite, comme appendice, un abrégé de Thistoire de ce malheureux et noble pays, destiné à éclairer quelques-unes des parties du récit qui pourraient rester obscures pour la ma- • jorité des lecteurs.