DE

Origine de la Hongrie. » Ëpoque féodale. — Esprit d^indépendance sauvage. -* La Hongrie et la maison d'Autriehe,

Les Hongrois, arrière-garde des Huns, comme leur nom Tindique, s'emparèrent vers le vin* siècle du vaste territoire situé entre la Theiss et le Danube, lieu où naguère Attila avait planté ses tentes. Convertis au Christianisme vers la fin du V siècle par le duc Etienne^ ce Cbarlemagne de la Hongri65 dont l'Ëglise a fait un saint^ ils fondèrent un empire qui devint bientôt le premier boulevard

de la chrétienté contre llslamisme, et le rempart de la civilisation européeone contre les invasions des Mongols^ des Tartares et des Turcs (1).

Du XI' au XVI' siècle, le royaume de Hongrie fut un des plus puissants de l'Europe. Le règne de Matthias Corvin, à la fin du xv' siècle, présente à l'observateur quelques-uns des traits de grandeur et de magnificence de celui de Louis XIV. Légis^ lateur, conquérant^ protecteur éclairé des arts et des lettres, Matthias personnifie Tépoque la plus brillante et la plus glorieuse de la Hongrie. Aussi le Madgyar appelle-t-il ce siècle Vâgé d'or de son histoire.

Fils des steppes et des déserts où règne la liberté nomade y l'indépendance sauvage respire dans leur constitution.

(1) La Hongrie est ainsi nommée, da latin Hungaria, en allemand Vngcarn, en polonais et en russe Vengria, en bohème (avec la suppression de la nasale et le remplacement du gamma par une aspiration) Vhry (Ouhry), s'appelle en tare Madjariitan^ et dans la langue liongroise même Magyar Or^zag (prononces Madiar Oâsag), le pays des Madgyares. Il peut s'entendre dans des limites différentes, selon qu'on le considère arec ou sans ses annexes, rEsclayonie, la Croatie, le Littoral adriatique, la Transylvanie et les Frontières militaires.

Le pouvoir des rois, limité par la Bulle d'or^ y était en outre tempéré par les souvenirs de la liberté primitive de la race. Les Hongrois ne recevaient que des lois votées par les diètes, où nul n'était reçu sans armes. Le sabre était de costume pour les législateiurs : on l'appelait à la défense et à la protection de la liberté.

a II avait ses armes et il a voté^ son vote était donc libre, » disait cette assemblée de guerriers. Aussi faut*il bien se garder de confondre cette indépendance militante et ce régime des camps, avec la liberté féconde qui résulte de la pondération des drofts et de la sagesse des conseils.

La Hongrie était divisée en soixante-deux comîtats, qui existent encore. Chacune de ces petites républiques avait une administration indépendante confiée aux membres de la noblesse. Les comitals avaient le droit de convoquer périodiquement des assemblées, qui exercèrent une action directe sur la politique générale du pays. Cette division, œuvre du roi Etienne, fut toujours chère aux Madgyares, et les écrivains nationaux n'hé-

sitent pas à dire qu'une pensée vraiment divine présida à cette institution (4).

Tandis que l'autorité déposée entre les mains du roi sauvegardait Tunité de TÉtat, les chefs féodaux établis dans les comitats particuliers lui servaient de contre-poids.

« Ainsi^ comme Tobserve avec beaucoup de justesse M. de Gérando» la Hongrie^ aux plus beaux jours de son histoire, portait en elle le germe de sa décadence. Un mot suffit pour expUquer la chute de ce brillant empire : le tr6ne était électif, les destinées de FÉtat mises en question à chaque nouvel avènement, et les princes autrichiens qui avaient travaillé durant tout le moyen âge à se faire décerner la couronne, la reçurent à la fin des mains de la nation affaiblie (2). d

Ce fut dans les plaines de Mohâcz (iS26) que Findépendance de la Hongrie trouva son tombeau. Le jeune roi Louis, attaqué par Soliman le Magnifique , à la tête de cent cinquante mille Turcs, ne

(1) Boldenyi, La Hongrie ancienne et moderne , p. 24.

(2) De Gérando, PEtprit publie en Hongrie^

put rassembler que vingt-cinq mille hommes.

Les Hongrois furent écrasés ; Louis fût tué dans la déroute, avec son général Paul Tomorri, évèque deColocza et un grand nombre d'évéques qui portaient les armes dans les périls continuels de la Hongrie.

Les sultans, les walvodes transylvains, les princes de la maison d'Autriche se la disputèrent, et, après des luttes sanglantes^ elle fut définitivement unie à rAutriche comme une des couronnes de la maison de Habsbourg.

La journée de Mohàcz est encore augourd'hui Tobjet d'un deuil général chez les Madgyars; à chaque anniversaire de ce grand désastre toute la nation voue une larme douloureuse aux mânes des héros tombés dans ce jour néfaste, et la poésie elle-même en consacre le souveni)* par cette pieuse invocation :

Hoivértol pirosuU gytsitërl SohigtYa koszontlek Memzeti nagy lé tunk nagy temetoje Mohacs!

Toi qui de nos grandeurs recèles les tombeaux» Salut champ de Mobàes, teint du sang des héros!

Les Hongrois furent traités en peuple eonquis, aussi leur insurrection fut permanente. Les trois siècles qui se sont écoulés depuis leur absorption par la nationalité germanique, sont trois siècles de luttes et de combats. Il suffit de nommer Botskai^ Bethlen Gabor, Tokoli, Rakotâ pour rappeler tout ce que leur révolte a eu de glorieux, de national et d'héroïque. Bans cesse renaissait du sein de la société nouvelle égalisée et nivelée par l'esprit monarchique^ la ^flamme indomptée da génie sauvage et primitif.

Une seule fois on vit la Hongrie^ dans un élan d'enthousiasme chevaleresque, montrer un dé* vouement absolu à la maison d'Autriche ^ et le cri fameux : Moriamur pro rege no$tro Maria Th^eM, arraché à la générosité hongroise par rinfortune de Marie Thérèse, en faisant lever toute la nation comme un seul homme, sauva TEmpire et la maison de Habsbourg.

« La maison d'Autriche, dit Montesquieu, opprima sans relâche la noblesse hoi^roise. Elle ignorait de quel prix elle lui serait un jour. Elle cher -

cbait chez ce peuple de l'argent qui n'y était pas; elle ne voyait pas les hommes qui y étaient. Lorsqu'une foule de princes partageaient entre eux ses États, toutes les pièces de la monarchie^ immobiles et sans action, tombaient pour ainsi dire les unes sur les autres ; il n'y avait de vie que dans cette noblesse qui s'indigna, oublia tout pour combattre, et crut qu'il était de sa gloire de périr et de pardonner. i>

La Hongrie moderne. — Marche des éTénemento. ^ Le Palatin Joseph. — Discours de KossuUi à Presbourg.

Mais les Magnats s'en repentirent plus tard^ et la lutte au commencement de notre siècle passa du champ de bataille dans les diètes, où chaque année la scission devenait de plus en plus profonde entre les intérêts germaniques et les intérêts hongrois.

L'Autriche prit Talarme ^ elle ne convoqua plus les diètes^ et des commissaires royaux adminis-

trèrent le pays. Cet arbitraire dura de 1815 à 1825. Lorsqu'on vit la Hongrie indignée prête à éclater^ on se résigna à convoquer la diète. Celle de 1825 fut appelée par les Hongrois la Diète de la Renais- $ance. Dès ce jour la Hongrie reprit son existence nationale. L'Empereur François !•' reconnut formellement l'indépendance hongroise ; il s'engagea à observer les lois fondamentales du royaume et à réunir la diète tous les trois ans.

L'honneur de ce triomphe revenait pour la plus grande part à Tarchiduc Joseph^ prince palatin et frère de TEmpereur,

a Tant que le palatin Joseph a \écu^ dit M. de Langsdorif, la Hongrie a marché dans la voie du progrès sage et libéral ; les réformes justes se sont opérées pacifiquement ; jamais période aussi longue d'ordre et de liberté n'avait apparu dans son histoire. 11 ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un pays assujetti à une domination étrangère, et qu'on a plus souvent comprimé que i3atisfait. 11 y avait sous l'administration du palatin progrès évi'

dent : les vieux partis étaient désarmés, les vieilles

bannières usées ; on ne demandait plus la séparation, mais la liberté; les gens qui conspiraient autrefois faisaient de l'opposition) ceux qui se seraient révoltés à main armée faisaient des discours quelque peu factieux» mais l'opiaion publi« que en masse s'était ralliée au palatin ; elle le le soutenait et Teneourageait (i)« »

En jetant un regard impartial sur cette mosaïque de peuples qui compose TEmpire d'Autriche, il est impossible de n'être pas convaincu que la différence des races et des idiomes devait entrainer la désunion des diverses parties de ce grand corps.

L'Autriche (Osterreich, royaume de l'Est), est formée d^une multitude de nationahtés différentes de mœurs, d'origine, de langage et sur . lesquelles sa domination n'a pu s'établir que grâce à une habileté diplomatique vraiment remarquable, et à une connaissance approfondie des ressorts du gouvernement et de l'administration. Le simple énoncé des titres de l'Empereur d'Autriche suffira

(1) De Langsdorff, La Hongrie en 1 34 8.

pour donner une idée de la quantité et de la va* riété de peuples soumis à son gouvernement.

L'Empereur d'Autriche est en même temps roi de Hongrie et de Bohême ; roi du royaume Lombardo-Vénitien , de Dalmalie, Croatie, Slavonie, Galicie, Lodomerie et lUyrie ; archiduc d'Autriche ; duc de Salzbourg^ 8tyrie, Carinthie et Carniole ; grand prince de Transylvanie ;. grand waïvode de Serbie; margrave de Moravie; duc de Silésie, d'Auschwitz et Zator, de Teschen, Frioul, Raguse et Zara ; ôomle souverain de Habsbourg, Tyrol , Kybourg, Gœrx et Gradiska ; prince de Trente et Brixeu ; margrave de Lusace et de Istrie ; comte de Hohenems, Feldkirch, Bregenz, Sonnemberg, etc.; seigneur de Trieste, Cattaro et des Windes.

Cet antagonisme de langues, de religions et de races existe surtout en Hongrie. Le mouvement politique que nous avons indiqué sous le règne du palatin Joseph était national dans le sens le plus large du mot, c'est-à-dire qu'il s'opérait au bénéfice de toutes les nations fixées sur le sol

hongrois, mais non pas sans blesser leur susceptibilité. La plupart avaient été réunies à la Hongrie sous la condition de s'administrer ellesmêmes et de jouir de certains privilèges. Les lois votées à la diète de Presbourg portaient à leurs libertés de nombreuses atteintes.

G Le Madgyar, disaient les Slaves, veut accaparer pour lui seul la moisson qu'il a semée avec Taide d'autres peuples, et que tous ont travaillé depuis mille ans à faire mûrir. Il prétend sans coup férir s'approprier exclusivement les fruits de la paix, comme si les Slaves n'avaient pas prodigué leur sang avec autant d'intrépidité que les Madgyars dans les guerres contre les Mongols, les Tartares et les Turcs^ guerres terribles auxquelles la Hongrie doit sa tranquillité présente. »

a Ëli quoi I disaient les Croates, n'est-ce pas assez pour les Madgyars d'avoir obtenu de TEmpereur, la substitution de la langue hongroise à la langue latine dans les actes publics et les écoles? Faut*il qu'ils viennent l'imposer dans leur diète comme langue politique et officielle? Vous voulez une

— 28! — langue commune pour hâter l'unité politique!

Oubliez- vous donc que ce résultat poursuivi par rAutricbe vous l'avez refusé et combattu au nom de votre indépendance et de votre nationalité?»

Ces antipathies^ que l'administration éclairée et paternelle de Tarcbiduc Joseph était parvenue à calmer^ se réveillèrent plus ardentes, plus implacables sous l'archiduc Etienne, son fils et son suc* cesseur. Les divisions étaient très-tranchées^ et les haines politiques très-envenimées quand éclata à Vienne la révolution de mars 1848.

La diète hongroise était réunie à Pre^ourg. A Presboui^, comme à Paris^ on agitait des questions financières^ lorsque la révolulion frappait à la porte des deux assemblées. Kossuth, le grand agitateur de la Hongrie^ trouve moyen^ dans une magnifique improvisation, de combiner sa motion financière avec la situation qu'assignaient à sa patrie les derniers événements accompUs à Paris. Nous la reproduisons ici, non-seulement comme un modèle d'éloquence parlementaire^ mais parce

qu'elle sert de poiut de départ et de manifeste aux éTénements qui vont suivre : . K Tout le monde, dit«il, connaît la puisfianta infiuence que TÂutriche exerce en Hongrie par son système financier, et Ton ne s*arrêtera pas sans doute devant- la publication des comptes rendus de la Banque de Vienne que nous exigeons, car ee n'est là qu'un détail de l'ensemble. Nous ayons à demander compte des revenus de notre pays et de leur emploi constitutionnel; à obtenir, en un mot^ un ministère des finances madgyare et indé-? pendant; puisque, saqs cela, le pouvoir étranger précipitera tAt ou tard nos intérêts financiers dans une confusion inextricable.

» Quant aux moyens appelés à sauver le crédit de l'État, il est d'une absolue nécessité d'examiner les rapports existant entre la Hongrie et l'Empire d'Autriche, par suite de la pragmatique sanction •

» J'ai d^à énoncé ma conviction tendant à prouver que l'avenir constitutionnel de notre patrie n'est pas assuré tant que le roi ne sera pas entouré partout dans ses États dç formes constitation^

nelles^ il.esl évideat que notre forme de gouvernement se trouvant en opposition directe avec le système monarchique pratiqué dans les autres provinces^ notre position sera toujours un point de mire offert à de continuelles attaques et à des menées inconstitutionnelles. J^ai dit et je répète encore que partout où nos intérêts se rencontrent avec ceux de la monarchie, ils peuvent s'équilibrer, en prenant pour base le constitutionalisme commun, sans porter préjudice à notre indépendance. Moi, j'ai jeté un regard plein de tristesse sur Torigine et le développement de ce système bureaucratique de Vienne, qui élève les constructions de sa puissance énervée sur les ruines de la liberté de nos voisins^ et j'ai dit que celui de la maison régnante qui aura la hardiesse de substituer une nouvelle organisation constitutionnelle à l'ancien mécanisme gouvernemental sera le second fondateur de la dynastie des Habsbourgs.

p Depuis ce temps, des trônes soutenus par de grands hommes d'État se sont écroulés, et les peuples sont rentrés dans le plein droit de leur liberté

qu^ils osaient à peine considérer comme un rêve il y a quelques jours. Nous^ au contraire^ nous roulons depuis trois mois la pierre de Sisyphe, et je vois, le cœur navré, l'éparpillement de tant de nobles forces, de tant de talents dévoués, qui s'épuisent dans des travaux sans issue.

)» Oui, Messieurs, c'est la vapeur suffocante des voûtes de plomb du cabinet de Vienne qui offusque Tair de notre ciel pur, paralyse nos nerfs et abat l'activité de notre âme. Et, puisque l'expérience nous démontre que la divergence fatale entre le système absolutiste de la monarchie et les tendances constitutionnelles de la nation hongroise n'est pas supprimée, que même elle ne peut être écartée sans sacrifier l'un ou l'autre de ces deux principes ; mes inquiétudes sont d'autant plus grandes, que le système d'im* mobilité dans lequel s'empêtre le conseil aulique doit amener infailliblement la dissolution de la monarchie, et compromettre à la fois, par les sacrifices et les efforts qu'on ne manquera pas de réclamer de nous, et le sort de la dynastie et le sa-

lut de notre patrie qui lui est adhérente.*ll ne nous est pas permis, à nous qui avons reçu mission de protéger le présent et d'assurer ravenir de la nation, d'attendre, les yeux fermés, qu'un torrent de maux vienne submerger notre pays. Prévenir le mal, voilà la vocation qui nous est échue; et si, par malheur, nous ne profltons pas de la circonstance actuelle, Dieu, notre conscience, le monde entier nous rendront responsables de cette né* gligence.

» Pour ma part, en ma qualité de député, je ne veux pas me charger de ce fardeau. Qu'on se rap* pelle le temps des guerres de la révolution. Qu'avons-nous gagné à nous immiscer dans les affaires intérieures du peuple français? En 1790, la diète siégeait comme aujourd'hui; mais elle n'étendit pas sa politique jusqu'à Tétranger. Et quel en a été le résultat ? Nous avons dû racheter les fautes de nos devanciers par vingtrcinq années de sacrifices énormes, au prix du sang versé à flots au milieu des imprécations du peuple et de la malédiction de deux banqueroutes.

» Je supplie donc les États de se mettre à la hauteur des événements en puisant des forces dans leur attachement pour la dynastie régnante et dans le sentiment de leur responsabilité. L'avenir de cette dynastie est confondu avec la parenté fraternelle des peuples divers de la monarchie, et cette fraternité n'est réalisable qu'au moyen du respect des nationalités^ ayant pour ciment le constitutionalisme lui-même. Mon point de départ est donc celui des intérêts de la maison royale; car^ Dieu merci I ils se lient intimement avec ceux de notre patrie. Je ne veux pas me restreindre à rénumération de nos griefs ; ils trouveront probablement un remède dans les réformes fondamentales que j'ai Tintentibn de proposer; et si malheureusement des questions telles que celle de nos différends avec les Croates n'étaient pas vidées, je les aborderais alors avec toute la sympathie de mon âme, dussé-je rouvrir d'anciennes Blessure!». »

MiDistèrehoDgroli.— DéserganiMtion de l'Autriche. Prépar«Ufe de la guerre. — Croates contre Hongrois.

L'impression produite par cette philippique fut immense^ elle vibra dans tout rEmpire avec la rapidité de l'éclair.

Kossuth propose de demander à l'Empereur un gouvernement constitutionnel pour l'Autriche et un ministère indépendant pour la Hongrie. L% projet fut adopté à la presque unanimité (i). On

(l)Boldenyf, p. 313.

vote une adresse à TEmpereur. Une députatioiit composée de Kossuth, des comtes Louis Batthyany, Etienne Széchényi et Joseph Gzirâki^ est chargée de venir plaider au pied du trône la cause de la Hongrie. Mille Magnats hongrois, revêtus de VAt~ tUa national, le kcUpach en tête et le sabre au côté, les accompagnent.

Us reviennent en triomphe avec la signature royale, et tandis que les uns portaient à Pesth, au milieu de leurs concitoyens, les ardeurs de leur zèle propagandiste, les autres allaient rendre compte du succès de leur mission à la diète nationale de Presbourg.

L'Empereur permettait la formation d'un ministèreentièrement hongrois et responsable devant la diète; il autorisait l'organisation d'une garde nationale, accordait à tous le droit de suffrgge, la liberté de la presse, Tégale répartition de l'impôt, et enfin transférait la diète de Presbourg à Pesth. En échange, la Hongrie l'assurait du constant at^ tachement de ses sujets, et manifestait le désir de voir se conserver toujours les bons rapports qui

l'unissaient à rAutriche depuis tant d'années.

Un nouveau ministère fut créé et placé sous la présidence du comte Louis Batthyany; toutefois, Tinfluence de Kossuth y resta prépondérante. De son côté, la diète^ flère de voir enfin ses décrets exécutés^ se montra animée des plus vifs sentiments révolutionnaires.

Le droit de posséder des propriétés fut accordé aux paysans; les dîmes furent abolies et une loi électorale improvisée donna le rang d'électeur à tout possesseur de trois cents florins de capital (1). L'Empereur-roi donna lui-même la sanction la plus éclatante à toutes ces réformes, quand, en venant clore la session de l'assemblée nationale (11 avril), il termina son allocution par ces paroles : a C'est avec plaisir que je suis venu au milieu de » vous ; car je trouve ma chère nation madgyare toujours la même. » L'assemblée se prorogea j usqu'au 5 juillet et laissa tout le pouvoir au ministère qui fut de nouveau confirmé par Ferdinand^ sous la condition toutefois que le ministre -des

(I) N. Martin, Guerre de Utmgrie^ p. 6.

ailaires étrangères fixerait sa ré^idcucc à Vieuae.

Cette émancipatioD de la Hongrie donna le signal de la décomposition de la monarchie autrichienne. Les Hongrois, les Yalaques^ les Allemands et les Slaves se trouvaient^ vis-à-vis de rAutriche, dans une situation analogue. La communauté de soumission devait être suivie de la communauté d'afianchissement. Ainsi les Tchèques essayèrent de substituer le slavisme à la domination allemande. La Bohême leur servit de rende^vous particulier* Un congrès s'ouvrit à Prague, et cette assemblée qui devait servir de noyau à une fédération générale des Slaves, n'aboutit qu'au bombardement de la vieille cité tchèque \ le royaume Lombardo* Vénitien réclama son indépendance^ les Serbes du midi de. la Hongrie, les Yalaques de la Transylvanie voulurent reprendre leurs anciennes nationalités, et^ l'influence russe aidant, ils réunirent à Karlovicz^ une diète générale qui traitait avec rAutriche de gouvernement à gouvernement.

La Hongrie eut particulièrement à souffrir de ce réveil des nationalités qu'elle avait provoqué : en

envoyant de« ambassadeurs à Vienne et plus tard à Francfort ; en réclamant le droit de lever des troupes et d'en disposer à son gré ^ en rappelant ses régimeuts de la Lombardie et refusant de contribuer aux subsides nécessaires pour la couti* nuation de la guerre> elle devint suspecte aux différents peuples compris dans son territoire ) on Pacousa d'aspirer plutôt à établir sa supré^ matie qu'à mainteuir son indépendanoe*

Pour oouper court aux réclamations qu'elle pré* voyait, la diète s'était empressée de proclamer l'égalité des droits entre loua ces peuples* Mais bientôt, sur les bords de la Tbeiss et de la Drave« le Nolumm Magyn^isari leur servit de cri de rai* liment.

La Croatie donna la première le signal de l'in^ surreetion contre les décisions de la diète < Depuis longtemps le royaume de Croatie aspirait à se dé» barrasser de l'intermédiaire formé par la Hongrie entre lui et la cour de Vienne. Son gouvernement résolut de profiter des circonstances et de Vexem» pie que lui donnait celui de Pesth.

Réunie à la Hongrie depuis huit cents ans, la Croatie ayait constamment joui de privilèges distincts octroyés par les Tois madgyars. Elle ayait entre autres celui de s'administrer elle-même ; les lois yotées à la diète de Presbourg n'étaient obligatoires pour elles que lorsque la diète d'Agram les ayait reconnues. La substitution du madgyar au latin, ainsi que la plupart des nouyelles réformes et la nouyelle loi électorale ayant été formellement repoussées p$r la Croatie^ la guerre deyint imminente.

Un homme exerçait alors sur les Croates une yive influence, une sorte de fascination presque magique. Audacieux, actif, habile, supérieur à ses compatriotes par rélégance de ses manières et la portée de son esprit^ le colonel Joseph Jellachich était ridole de sa nation. Simple officier des colonies militaires, il venait de recevoir de la diète d'Agram le titre de « ban », antique dignité qui équivaut au titre de gardien des frontières et de palatin. La cour de Vienne le nomma conseiller, prince, feldmaréchal, propriétaire de deux régiments et gêné-

rai commandant en chef les districts de Bannat, Waradin et de Carlstad.

Jellachich était sincèrement dévoué à rAutriche et à l'Empereur . Il aperçut bien vite où allait aboutir cette agitation de la Hongrie.

Cependant, le 5 juillet, la diète hongroise ouvrit ses séances à Pesth. Le palatin Etienne, au nom du roi Ferdinand, crut devoir condamner et désapprouver les menées et les agitations des Croates. Jellachich fut sommé par le ministère hongrois de venir à Pesth occuper sa place au conseil d'État pour y délibérer de concert avec les ministres sur les moyens les plus propres à pacifier la Croatie et à faire droit à ses prétentions; le ban ne parut pas.

a Le seul moyen,'dit Kossuth devant la diète, de régler les différends entre la couronne hongroise et la Croatie, c'est de prier Sa Majesté de se porter médiatrice. »

Jellachich vint à Inspruck rendre compte de sa conduite à Tempereur Ferdinand. Les conférences destinées à ménager une conciliation ou une trans-

action entre les Hongrois et les Croates s'oÙTrirent immédiatement à Vienne et n'eurent aucun ré* sultat.

— < Nous nous reTerrons bientôt sur la Dra^e, dit le comte Batthyany à Jellachicb^ lorsque la séance fût terminée.

«- Non, répondit le ban, j*irai moi-même vous trouver sur le Danube I »