U. — LE CHEF DE VILLAGE

Dans l'Inde, les hôtelleries sont inconnues ; tout voyageur trop pauvre pour prendre des domestiques à son service doit acheter lui-même au bazar les provisions dont il a besoin. Arrivé dans le village , le cipaye se mira en parcourir le marché ; les jambes nues et Thabit militaire boulonné sur la poitrine, il allait d'une boutique à Taiitre, entassant dans son mouchoir, les fruits, les légumes, le piment et le riz, qui forment la base d'un carry * indien. Padmavati, sa femme, s'était établie sous un figuier de la famille des multipliants qui couvrait de son ombre comme d'un immense parasol tout le centre du village. Les habitants du lieu , pour témoigner leur vénération à cet arbre gigantesque, sous lequel s'étaient abritées plusieurs gêné • rations, l'avaient entouré d'une enceinte de pierres, espèce de plate-forme ou d'autel dressé autour de l'arbre-dieu. Les racines chevelues qui tombaient de chaque branche