DE

premier au second rang, et que celle qui sera fondée par votre élève,.et qui aura pour objet l’étude du grand monde, fixera l'attention des têtes fortes qui chercheront le remède aux abus que vos arrière-petils disciples auront introduits pour accroître leurs moyens de se procurer des jouissances très-peu philosophiques.

» Me voilà enfin arrivé, mes chers élèves, au moment le plus intéressant et le plus important pour l'esprit humain, qui puisse exister pendant toute la durée de l’Espèce, puisque c’est celui où, après avoir fourni en totalité sa carrière ascendante, elle restera quelque temps stationnaire avant de descendre sa vie; c'est sur ce moment que je désire principalement fixer votre attention, et c’est pour ne point la fatiguer par un emploi préliminaire de vos forces, que j'ai franchi rapidement l’espace immense qui sépare ce jour de l’époque dont je vais vous parler, et qui aura lieu dans deux mille cinq cents ans.

» Les travaux de nos devanciers n’ont été, n’ont pu être, comme je vous l'ai dit, que des travaux préliminaires, préparatoires ; tous les instruments d'intelligence qu'ils ont fabriqués, toutes les idées qu’ils ont trouvées étaient nécessaires pour mettre l’esprit humain en élat de commencer l’esquisse du système scientifique. Jusqu’à cette époque, il n’a pas été possible de donner l’ensemble aux connaissances acquises , de les coordonner, en un mot, de les systématiser. Placé sur un amas de matériaux moins volumineux, moins élevé, il n’était pas possible d’embrasser d’un seul coup d’œ:l tout l'horizon du domaine de la science.

» Les moyens de l'esprit humain sont si bornés, qu’il

lui faut beaucoup de temps pour terminer une opération quand elle est de quelque importance. Je commence l'esquisse du système scientifique, et cette esquisse ne sera pas terminée avant 2,000 à 2,500 ans. Oui, mes amis, des milliards d'hommes et des milliers d'années sont nécessaires pour construire l'édifice dont je pose la première pierre. Cela cessera de vous étonner, quand vous aurez réfléchi à la multitude d'opérations que ce travail exige; ce sont toutes les opérations intellectuelles possibles qu’il faudra faire; il s’en trouvera donc de tous les degrés de généralité et de tous ceux de particularité possible, et cela est innombrable.

» Ainsi voilà trois grandes époques : je donne à la première le nom d’époque des. travaux préliminaires, elle renferme tout ce qui s'est passé, tout ce qui a été fait avant nous; à la seconde, qui est celle que nous commençons, je donne celui d'époque de l'organisation du système conjectural. La troisième, qui commencera dans vingt à vingt-cinq siècles, portera celui de l’époqne de l’organisation du système posihf. L'époque actuelle et celle qui commencera dans vingt à vingt-cinq siècles se ressembleront, sous le rapport que c’est moi qui commence cette époque et que ce sera un seul individu qui commencera l’autre. Oui ce sera un seul individu et cela ne peut pas être autrement, car la combinaison des pensées de plusieurs personnes ne pourrait pas former une conception dont le caractère fût unitaire; or, unitaire et systématique étant une seule et même chose, dire qu’il existera une époque dans laquelle l'esprit humain organisera un système scien-

mt à Dr

AT

tifique positif, c’est dire que la coordination des principales parties de ce système sera faite par un même individu.

» C’est moi qui reparaitrai à cette époque. Vous imaginez sûrement, d’après cette prédiction, que j'ajoute foi aux idées de Pythagore sur la métempsycose; vous vous trompez; mes idées à cet égard sont très-différentes des siennes. Je vais, à cette occasion, vous faire connaître mon opinion tout entière sur la doctrine générale de l’illustre philosophe de Samos. Je le ferai avec d'autant plus de plaisir, que ce retour sur le passé reposera notre esprit, lui donnera de l’aplomb, et lui rendra la vigueur nécessaire pour continuer et terminer l’examen de l'avenir général de l’'Espèce humaine.

» Pythagore disait : Je me souviens très-bien de m'être trouvé au siége de Troie; j'étais alors Euphorbe, Ménélas m'a blessé ; j'ai ensuite été Hermotime, puis un pêcheur, et dans ce moment je suis Pythagore.

» Cela nous prouve jusqu'à quel point un homme de génie peut être égaré par son imagination, et prendre les idées les plus fantastiques pour des choses certaines. Cela nous prouve que ce philosophe envisageait les âmes comme des êtres dont l'existence était indépendante de celle des corps et dont la durée correspondait à celle de plusieurs enveloppes. Ma manière de considérer l’âme est très-différente ; c’est pour moi une conception métaphysique, c’est le point géométrique où toutes nos sensations convergent et d’où elles divergent. Quand je vous dis, je reparaîtrai dans 2,000 ans, j'entends que les circonstances morales devant se trouver, à cette

époque, à peu près les mêmes qu'aujourd'hui, il se trouvera alors un homme dans lequel des sensations à peu près semblables à celles que j'éprouve convergeront, et duquel divergeront des idées de la même nature que celles dont je parlerai dans la deuxième partie de ce discours.

» Voilà la différence qui existe entre la manière dont Pythagore a conçu la métempsycose, et celle dont je l’envisage. Je vais maintenant vous parler de la doctrine de ce philosophe ou plutôt des conceptions qui ont servi de base à sa doctrine. Il l’a fondée, d’une part, sur son idée de la métempsycose, telle que je viens de l’exposer ; de l’autre, sur cette considération : La science des nombres est l'unique science. L'accolement de ces deux idées est monstrueux, car l’une appartient au système conjectural et l’autre au système positif. Je dirai plus : la première est en arrière du système conjectural, et la deuxième en avant du système positif.

» Toutes les opérations de notre esprit sont des comparaisons; ainsi une idée générale ne peut être, d’une part, que le résultat des comparaisons que l’esprit a faites, de l’autre, que l'aperçu de celles qu’il doit faire. L'idée générale : l'univers est régi par une cause unique, mais animée, est celle qui servira de base au système conjectural dont je commence l’organisation.

» Cette idée se divise en deux parties qui constituent les termes de la comparaison la plus capitale que ce système renferme : 1° la cause qui met le grand monde en action; 2° les causes qui dirigent les actions des petits mondes. On ne peut établir de comparaison qu'entre

deux choses de même nature. Ainsi, il faut indispensablement concevoir le grand et le petit monde comme régis par des causes semblables. Le grand monde étant supposé régi par une cause unique, mais animée, le petit monde doit être envisagé comme gouverné par une cause semblable. La qualité d’éternité étant donnée à la cause qui régit le grand monde, doit l'être également à celle qui régit les pétits. On peut seulement dire que la première n’a point eu de commencement et que l’autre à été créée, parce qu’il n’est pas nécessaire, pour le raisonnement, que le second membre de la comparaison ait existé avant le moment où commence cette opération logique. Pythagore considérait la durée de l'âme comme limitée, comme correspondant seulement à la durée de quelques enveloppes; ses idées sont donc, sous ce rapport, en arrière du système dont je commence l’organisation.

» Je vais maintenant vous prouver que la conception : La science des nombres est la science unique, est très en avant du système positif auquel l'esprit humain ne sera en état de travailler que dans 2,000 à 2,500 ans.

» Établissons d’abord clairement la différence qui existera dans le système conjectural et dans le système positif.

» Dans le système conjectural, l'univers sera supposé régi par une cause unique, mais animée. Dans cet ordre de conception, on se dispensera d'établir les idées intermédiaires ; on prendra l’organisation de l'être moral comme une chose connue, et on se bornera à présenter les deux extrêmes, c’est-à-dire la volonté et l’action de

l'être général pour le grand monde, et des êtres particuliers pour les petits mondes. Dans le système positif, l'univers sera supposé régi par une loi, et les savants se trouveront alors forcés d'établir des idées intermédiaires entre la cause et l'effet.

» Je sens fréquemment le besoin de rebaser mes idées. Je vais récapituler la série des pas généraux de l’intelligence humaine jusqu'à ce jour :

» 4° Les hommes, à leur origine commune avec les autres animaux, ne jouissent que de la supériorité d’intelligence qui résulte directement de leur supériorité d'organisation, et cette supériorité est presque imperceptible.

» 2° Les hommes inventent des signes, ces signes leur donnent un ordre de moyens d'intelligence absolument supérieur à celui des autres animaux, dès le moment qu'ils arrivent à la division générale des idées en deux classes : causes, effets.

» 3° Les hommes considérant le soleil, la lune, les étoiles, la mer, les fleuves, les montagnes et les forêts, ainsi que toutes les autres grandes masses, et tous les êtres qui ont sur eux une influence bien prononcée, utile ou nuisible, comme les causes premières de tout ce qui arrive, il s'établit à cette époque une division dans la Société humaine. D’une part, quelques hommes travaillent à établir l'explication des effets par la connaissance des causes ; de l’autre, la masse de l’Espèce humaine devient dévote : elle adresse aux causes qu’elle imagine être les premières, des prières pour obtenir d’elles les effets qu’elle désire.

— Al —

»* h° Les hommes s’élèvent à l’idée des causes invisibles ; ils divinisent chacune de leurs passions, chacune de leurs facultés ; ils constituent idéalement un olympe, et chargent ce conseil des dieux du soin de. régir l'univers.

» Voilà ce qu'ont fait nos devanciers, voilà l’état dans lequel j'ai trouvé les choses quand j'ai entrepris de systématiser les connaissances humaines, c’est-à-dire de considérer tout ce qui existe comme étant les effets d'une même cause.

» Dans le système positif, l'univers sera soumis à la loi: toute molécule a constitutivement tendance à se mouvoir dans la direction qui lui offre le moins de résistance. La comparaison générale sera établie, d’une part, entre l’action des molécules adhérentes entre elles; et, d'autre part, entre celle des molécules en état de fluidité. La physique se partagera en deux parties, savoir la physique des corps bruts et celle des corps organisés. On constaltera que dans les corps bruts, l'action des solides domine celle des fluides, et que dans les corps organisés, l’action des fluides est plus forte que celle des solides. On cessera d'envisager l’univers comme un composé de deux natures distinctes, savoir, la nature morale et la nature physique. On considérera comme des effets de l’action des fluides impondérables, les phénomènes qu'on envisage aujourd'hui comme ayant des causes surnaturelles ou divines. Ce sera en astronomie seulement que la physique et la métaphysique ne formeront qu’une seule et même science.

» Ainsi, vous voyez que l'idée, la science des nombres