DU PARADIS

Le Paradis est le séjour préparé aux justes, à ceux qui font l'aumône dans la prospérité et dans l'adversité, et qui, maîtres des mouvements de leur colère, savent pardonner à leurs semblables, m, 127. Dieu appelle les humains au séjour de la paix, et conduit ceux qu'il veut dans les voies du salut. Une récompense magnifique sera le partage des bienfaisants. La noirceur et la honte ne voileront point leur front; ils habiteront éternellement le séjour des célestes voluptés, x, 36, 37. Ceux qui ont eu la crainte du Seigneur seront sauvés. Ils posséderont le séjour du bonheur. Le mal et la peine n'approcheront point d'eux, xxxix, 62. Annonce à ceux qui croient et qui font le bien qu'ils habiteront des jardins où coulent des fleuves. Là ils trouveront des femmes purifiées (houris). Ce séjour sera leur demeure

éternelle Dieu ne rougit pas de te déclarer ceci en

parabole. Les croyants savent que sa parole est la vérité ; mais les infidèles disent : Pourquoi le Seigneur propose-t-il de semblables allégories ? n, 23, 24 (1).

Vois comme nous avons établi des degrés parmi les

(1) Il est évident par là que ces plaisirs sont allégoriques, et on en trouvera des preuves dans mon ouvrage intitulé : La poésie phi-

hommes. Dans la vie future, les rangs seront bien plus distincts (1), bien plus glorieux, xvn, 22. Les récompenses seront proportionnées aux mérites, vi, 132. Les croyants qui s'arracheront du sein de leurs familles, pour se ranger sous les étendards de Dieu, sacrifiant leurs biens et leurs vies, auront les places les plus honorables dans le royaume des cieux. Ils jouiront de la félicité suprême. Dieu leur promet sa miséricorde. Ils seront l'objet de ses complaisances, et ils habiteront les jardins de délices où régnera la souveraine béatitude. Là ils goûteront d'éternels plaisirs, parce que les récompenses du Seigneur sont magnifiques, ix, 20-22. Ils seront les hôtes de Dieu. Qui mieux que lui peut combler de biens les justes? m, 195. La piété ouvrira les portes du ciel, xxvi, 90. Celui qui aura évité le feu et qui entrera dans le Paradis goûtera la vraie félicité, m, 181.

0 mes adorateurs ! dans ce jour il n'y aura pour vous ni chagrin ni alarmes. Les croyants qui auront professé l'islamisme seront à l'abri de leurs atteintes. On leur dira : Entrez dans le séjour de la paix, vous et vos épou-

losophique et religieuse chez les Persans. Toutefois, cette peinture du ciel est une des choses que les chrétiens reprochent le plus à Mahomet, et qui fait le plus souvent l'objet de vives attaques dans la chaire de vérité. Et cependant, une secte chrétienne, celle de la nouvelle Jérusalem, enseigne, d'après Swedenborg, son apôtre, que les humains seront dans le ciel, mâles et femelles, qu'ils y contracteront des mariages et jouiront des plaisirs sensuels. — Cette doctrine, diamétralement opposée à celle del'ÉvaDgile (voy. S. Luc, chap. xl), est bien plus expresse que celle de Mahomet, et cependant elle appartient à des gens qui prennent le titre de chrétiens. (Voyez Abrégé des ouvrages de Swedenborg, p. 333.)

(1) « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon père. » (Évang. de saint Jean, xiv, 2.)

ses ; ouvrez vos cœurs à la joie Le cœur trouvera

dans ce lieu tout ce qu'il peut désirer, l'œil tout ce qui peut le charmer, et les plaisirs seront éternels. Voici le paradis dont vos œuvres vous ont procuré la possession, xliii, 68-72. Rassasie-toi des plaisirs qui te sont offerts; ils sont le prix du bien que tu as fait sur la terre, lxix, 24.

Les justes jouiront des bienfaits éternels de Dieu

Dès l'aurore, ils imploraient la miséricorde divine. Ils partageaient leurs richesses avec l'indigent qui sollicitait leur bienfaisance, et avec le pauvre que la honte retenait, li, 45-19. L'homme pieux a fait le sacrifice de ses biens pour se rendre plus pur. Jamais il ne laissa un bienfait sans récompense ; plaire à Dieu était son unique désir. La possession du Paradis fera son bonheur, xcn, 18-21. Les justes ont accompli leurs vœux ; ils ont craint le jour qui répandra au loin le malheur. Us ont distribué au pauvre, à l'orphelin, au captif, une nourriture agréable. Nous vous nourrissons pour l'amour de Dieu, leur disaient-ils ; nous ne vous demandons ni récompense, ni actions de grâces. Nous pensons en tremblant au jour où la tristesse élèvera un nuage sur les visages. Leur piété a reçu sa récompense. Dieu les a délivrés des peines éternelles. Leur tête est ceinte d'un éclat radieux. La beauté et la joie brillent sur leur front. Les jardins de délices sont le prix de .leur récompense, lxxvi, 7-12.

Que puis-je annoncer de plus agréable à ceux qui ont la piété, que la bienveillance du Seigneur qui a l'œil ouvert sur ses serviteurs? Tel sera le partage de ceux qui disent : Seigneur, nous avons cru ; pardonne-nous

nos fautes,, et délivre-nous de la peine du feu. De ceux qui ont été patients, véridiques, pieux, bienfaisants, et qui ont imploré la tniséricorde divine, m, 43-15. Les croyants vertueux reposeront djns le jardin des délices. Ils y publieront les louanges du Très-Haut. « La paix soit avec vous, » sera leur salutation mutuelle. Leurs prières finiront par ces mots : « Louange à Dieu, souverain des créatures, » x, 9-11. Nous ôterons l'envie de leurs cœurs. Ils auront les uns pour les autres une affection fraternelle, xv, 47.

Ceux à qui le souverain bien est destiné verront éternellement leurs désirs comblés. Délivrés des horreurs de la crainte, ils seront reçus par les anges, qui leur diront : « Voilà l'heureux jour qui vous fut promis, » xxi, 102-104. Les élus s'écrieront : « Louanges à l'Éternel qui nous a introduits dans ce séjour ! Si sa lumière ne nous eût éclairés, nous n'aurions pas trouvé la route qui y conduit. Les promesses des prophètes se sont vérifiées » Une voix fera entendre ces paroles: «Voilà

le Paradis, dont vos œuvres vous ont acquis l'héritage, » vu, 41.

Les justes reposeront dans les jardins de délices, à l'ombre de la vérité éternelle, sous les yeux du Roi toutpuissant, liv, 55. Dieu les fait boire dans la coupe du bonheur, lxxvi, 21 . La félicité dont ils jouissent est sans mélange, xxxvii, 58 Ceux qui, dociles aux commandements du Seigneur , n'enfreignent point son alliance ; ceux qui craignent Dieu et le compte qu'ils auront à rendre ; ceux que l'espoir de voir Dieu rend constants dans l'adversité, qui font la prière, qui donnent, en secret ou en public, une partie des biens que

nous leur avons dispensés, et qui effacent leurs fautes par les bonnes œuvres, seront les hôtes du Paradis. Ils seront introduits dans les jardins à'Éden. Leurs pères, leurs épouses et leurs enfants, qui auront été justes,

jouiront du même avantage La paix soit avec vous,

leur diront les anges ; vous avez été patients : jouissez du bonheur qu'a mérité votre persévérance, xm, 23, 24. Le front des justes sera rayonnant de joie. Le contentement de la vertu dilatera leur cœur. Ils habiteront le Paradis ; les futilités seront bannies de ce séjour, lxxxviii, 9-42.

La crainte et la douleur n'approcheront point des amis de Dieu, qui ont réuni la foi et la piété. Consolés dans ce monde par d'heureuses promesses, ils en verront l'accomplissement dans l'autre ; ils jouiront de la félicité suprême, x, 63.

L'amour du plaisir éblouit les mortels. Les femmes, les enfants, les richesses, les chevaux superbes, les troupeaux, les campagnes, sont les objets de leurs ardents désirs. Telles sont les jouissances de la vie mondaine ; mais l'asile que Dieu prépare est plus délicieux, m, 12. Celui qui demandera sa récompense dans ce monde la recevra. Celui qui désirera les biens de la vie éternelle les obtiendra, m, 438. Les biens terrestres sont passagers ; les trésors du ciel sont plus précieux, plus durables. Dieu les destine aux croyants qui ont mis en lui leur confiance ; à ceux qui évitent l'iniquité et le crime, et qui font taire leur colère pour pardonner ; à ceux qui, soumis à Dieu, font la prière, règlent leurs actions par la prudence, et versent dans le sein de l'indigent une portion de leurs richesses, xlii, 34-36.

Que sont les biens terrestres en comparaison des plaisirs du ciel ? ix, 38. Vos jouissances sont passagères; celles que Dieu vous promet sont permanentes. Ceux qui auront souffert avec patience recevront une récompense proportionnée au bien qu'ils auront fait. Quiconque aura exercé la bienfaisance et professé la foi jouira d'une vie semée de plaisirs spirituels, et dans l'autre du prix de ses bonnes œuvres, xvi, 98, 99.

122 GHAP. XXIV. — PRIÈRES.