INTRODUCTION
La science des manufactures, telle que je la comprends , se compose de deux parties distinctes : la science mécanique et la science économique.
Il y a, en effet, deux conditions à remplir par toute nation qui aspire à un grand état industriel.
C’est avoir fait un grand pas , sans doute , que de savoir construire et mettre en œuvre des instrumens et appareils d’une certaine perfection ; mais l’acquisition de ce matériel serait une mauvaise affaire pour le pays qui ne serait pas initié dans l’art de l’employer avec profil.
Si donc la propagation des connaissances mé-
caniques est indispensable, il est une autre étude qu’on ne saurait négliger impunément; c’est celle des principes économiques applicables à la gestion des manufactures.
La pensée de cet ouvrage est de faciliter une telle étude, et d’abord une réflexion se présente.
Le succès d’une entreprise industrielle a des conditions intérieures et extérieures. Il dépend, non seulement de la capacité du gérant, mais encore des circonstances sociales et politiques au milieu desquelles l’établissement est placé.
Cela posé , il ne suffira pas de tracer les règles à suivre pour la formation, la direction et la surveillance d’une manufacture. 11 faudra encore indiquer quelles combinaisons des intérêts avec lesquels elle est en rapport lui sont bonnes ou mauvaises, et aussi quels secours ou quels obstacles elle doit attendre de la législation du pays. C’est donc sous un double point de vue que l’économie des manufactures doit être envisagée, savoir : le point de vue que j’appellerai domestique , et le point de vue politique ou social.
Est-ce à dire toutefois que ces deux matières doivent être divisées dans le traité qu’on va lire ? Je ne l’ai pas pensé. Les questions de gestion manufacturière ont une liaison si constante et
si étroite avec les questions d’économie politique proprement dite, qu'en les traitant séparément, il eût fallu me résoudre à reproduire d’un côté une bonne portion de ce que j’aurais dit de l’autre. J’ai préféré réunir les deux ordres d’idées pour l'examen de chacune des causes qui influent principalement sur l’existence d’une manufacture. Ces causes diverses formeront la matière d’autant de chapitres.
