V. Posage des télés

L’opération qui a pour but de fixer la tète sur le corps de l’épingle se fait ordinairement par des femmes et des enfans. La personne qui opère s'asseoit devant un petit bloc d’acier qui présente une cavité propre à contenir la moitié de la tète. Immédiatement au-dessus, se trouve un dé d’acier, ayant une cavité correspondante pour l’autre moitié de la tête ; ce dé se soulève

DES MANUFACTURES. lo5

au moyen d’unc pédale que le pied fait mouvoir. Le marteau pèse de sept à dix livres , et il tombe d’une très-faible hauteur, peut-être d’un h deux pouces. Les cavités pratiquées au centre de l’un et de l’autre dé adhèrent à l’ouverture d’une petite rainure dans laquelle on couche le corps de l’épingle, ce qui l’empêche d’être aplati par l’effet du coup. Or, l’individu qui opère plonge avec la main gauche la pointe de l’épingle dans un vase ou sont les têtes , et, lorsqu’une tête est enlilée, la fait couler avec l’index jusqu’à l’extrémité opposée à la pointe. 11 prend ensuite l’épingle de la main droite , place la tête dans la cavité du bloc, et, soulevant le dé à l’aide du pied, le laisse retomber. Ce premier coup affermit la tête sur l’épingle, que l'on a soin de retourner ensuite ; et, à mesure que l’on retourne , trois ou quatre coups viennent frapper la tête sur les différentes pai'r ties de sa circonférence. Les femmes et enfans qui posent les têtes sont payés au taux d’un shilling 6 deniers par chaque vingtaine de mille. Si les femmes sont habiles, elles peuvent en faire une vingtaine de mille par jour ; mais elles n’eu fout ordinairement que quinze mille. Les enfans, bien entendu, en font beaucoup moins ; et la quantité dépend de leur degré d’adresse. il y a environ un pour cent d’épingles

lt>4 SCIENCE ÉCONOMIQUE

qui se détériore dans cette opération : les femmes les mettent de côté, et on les réserve pour les refondre avec les autres déchets que produisent les autres opérations. La forme du dé où l’on enchâsse les têtes varie selon la mode du moment. iMais la fréquence des coups ne tarde pas à l’endommager, et il faut le réparer quand il a servi pour trente livres d'épingles.