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» amener de nouveaux essais dans la direction » des machines; et ces essais auront pour con- » séquences plus d’habileté chez les construc- » teurs, plus de confiance chez le public, et » plus de célérité dans les transports.

»> L’économie de transport , toutefois, ne sera » pas, à partir de ce moment, et pendant un » certain tems peut-être , le principal but vers » lequel se dirigeront les efforts des eonstruc- » teurs. Arrivés au jourd’hui au point de concou- » rir à prix égal avec l’emploi des chevaux , ils » n’en voudront pas d’abord davantage , et ne » chercheront à l’emporter sur tous les autres » modes de transport que par la vitesse. Mais » une fois que la supériorité de la vapeur sera » bien établie, la concurrence amènera l’écono- » mie dans la fabrication des machines. Le té— » moignage de M. Macneill adéjà montréqu'emr> ployées sur les chemins de fer, ces machines » acquièrent un plus haut degré de puissance » locomotrice avec une moindre dépense de » combustible ; et il faut croire qu’à l’aide de » nouvelles expériences , on ne tardera pas à » obtenir à la fois le perfectionnement du mé« » canisme et une production moins coûteuse » de la vapeur qui le fait mouvoir.

» Ge n’est pas seulement sous le rapport de

la célérité et sôus celui de l’économie , que

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» le service de la vapeur l’emporte sur celui des » chevaux. La plus grande vitesse obtenue à » l’aide des chevaux ajoute au danger plus en- » core qu elle n’ajoute à la dépense. Tandis » qu’au contraire, en employant la vapeur, on » n’a jamais à craindre d’être emporté hors de « la route, et que les occasions de verser sont » bien moins fréquentes qu’avec les chevaux. » Quatre chevaux, lancés commcilsdoivent l’être » pour faire faire dix milles par heure à une » lourde voiture, ne peuvent être que dilïici- » lement contenus , s’ils viennent à s’effrayer ou » à se détourner de la route ; et l’état d’exci- » lation dans lequel il faut les maintenir pour » obtenir d’eux un pareil train , ne les dispose » que trop à s’emporter, principalement dans » les descentes et au tournant des routes. Or, » il n’y a à peu près rien de semblable à redou- » ter de la part de la vapeur , attendu qu’il est » toujours possible de s’en rendre maître , et » que, dans les descentes, par exemple , on » peut diriger sa force en arrièi'e , et la faire » servir à retenir la voiture. Il n’est pas une » des personnes entendues par le comité qui » n’ait rendu le témoignage le plus complet et » le plus satisfaisant de la facilité avec laquelle . )> le conducteur dirige les mouvemens de la • » machine. U n’a jamais la moindre peine

» à arrêter ni à faire tourner la voiture , et cela, » dans des circonstances où il serait impossible » d’obtenir des chevaux la moindre docilité. »

§ 121. 11 peut y avoir des objets dont l’usage est excessivement rare , et pour la production desquels, cependant, il n’y a pas lieu de regarder à la dépense des machines: ce sont ceux dont l’utilité est fort grande, quand on a l’occasion de s’en servir. Tel serait d’abord un vaisseau propre à contenir plusieurs hommes, et à naviguer sous l’eau jusqu’à une certaine distance. Il y a une foule de circonstances où un appareil de ce genre n’aurait, pour ainsi dire, pas de prix. Il ne faudrait pas songer, bien entendu, à le faire mouvoir à l’aide d’aucun mécanisme qui empruntât le secours du feu. Mais s’il arrivait (et cette idée a été développée ailleurs ) que l’air condensé à l’état de liquide, et rendu transportable dans cet état , pût fournir une force motrice suffisante pour faire faire au vaisseau un chemin considérable, la dépense d’un tel procédé ne serait probablement pas telle qu'il fût impossible de l’appliquer dans certaines occasions. Mais voici un second exemple.

S '22. Glisserie d’ Alpnach. Les plus beaux bois de charpente que produisent les majes-

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tueuses montagnes de la Suisse, sé trouvent presque toujours sur des points à peu près in«C» bordables. Des routes seraient le plus souvent impossibles à construire dans de pareils lieux , et, dans tous les cas, la dépense serait telle que, s’il n’y avait pas d’autre moyen de tirer parti des inépuisables richesses de ces forêts , il faudrait probablement y renoncer. La nature ayant voulu qu’elles fussent placées à \me distance considérable au-dessus du sol oh elles peuvent, être utilisées; ces richesses se présentent, à l'homme qui veut les exploiter , dans les circonstances les plus propres &' l’applicatioh des machines ; et les habitons du pays ont compris toùte l’assistance qué'la force de gravité pourrait prêter à leurs laborieux efforts.1 On est frappé d’admiratidn à la vue des plan» inclinés qu’ils ont établis’ dans différentes forêts, et à l’aide' desquels lé bois était déâcètidu jusqu’aux cours d’eau qui devaient en achever le transport. Ces glisseries joignent au mérite de la simplicité l'avantage inappréciable d’avoir pu être construites, à peu de chose près, avec les matériaux qui naissent sur le lieu fnêjtne.

La glisserie (f Alpnacli se distinguait entre toutes les autres par son immense longueur, et par l'élévation presque inaccessible de son point dedépart. J'extrais du second volume du Brew • . '

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ster’s Journal un passage du compte qui a été rendu de ce rare modèle de charpenterie dans les Annales de Gilbert (année 1819).

« Les hauteurs et les gorges du mont Pilât » sont couvertes, comme on sait, de forêts im- » pénétrables ; et depuis des siècles , ces forêts » ne faisaient que naîtr e et mourir en pure » perte, lorsqu’un voyageur que la poursuite du jp chamois avait eutraîné dans leurs retraites les n plus profondes, fit remarquer à plusieurs habi- » tans du pays qu’elles produisaient en abqpdance » des bois de charpente d’une qualité sppéj> rieure. Les plus habiles se mirent à étudié » les moyens d’entreprendre l’exploitation de » ces bois, mais ils la jugèrent complètement m impraticable. Et^e ne fut que vers la fin dp ^ 1816 que M. Kupp et trois entrepreneurs .}> suisses se détermîuèrent à acheter une cer- » taine étendue de ces forêts* et commencèrent «la construction de la glisserie , qui ne fut » achevée qu’au printems de 1818.

» Le travail fuf entièrement exécuté avec en- » viron 25, 000 gros pins, dépouillés de leur «écorce, et liés ensemble de la manière la » plus .ingénieuse , sans le secours du fer. 11 a» occupa 160 ouvriers pendant dix-huit mois i*.et coûta près de 100,000 fr. Il parcourait une • * étendue de trois lieues, et se terminait dans

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» le lac de Lucerne. Trois arbres formaient le » fond de l’appareil : et dans celui du milieu»

» se trouvait pratiquée une rigole pour recevoir » différens filets d'eâu destinés à diminuer l’ac- »tion du frottement. L’appareil entier reposait » sur 2,000 supports environ; et dans beaucoup » d’endroits il trîversait les précipices, soutenu » le plus artistement du monde 6ur les roches » de granit.

» La direction de la descente est quelquefois » en ligne droite, et quelquefois en zig-zag avec « une pente de io à ifi degrés. Elle suit habi-‘ » facilement le contour des sommités et des' ro- » ches ; et quelquefois elle passe par dessus, s Dans quelques endroits , elle paâse sous terre, » et dans d'autres encore , elle traverse les gor- » gesappuyée sur des échafaudages de 1*0 pieds «dehaut. i •:

» La solidité de et travail n’était pas moins « étonnante que la sagacité avec laquelle toutes i> les parties en avaient été combinées. Il a fallu » d’abord, et avant de pouvoir y mettre la main, » abattre plusieurs milliers d’arbres pour lui » ouvrir un passage dans les parties les plus » épaisses des forêts ; et ce n’est qu’après » avoir vaincu des difficultés inouïes , que les » entrepreneurs ont eu enfin la satisfaction » de voir les arbres s’élancer du haut de la

» montagne avec la rapidité de l’éclair. Il ne » fallait pas plus de deux minutes et demie à des » pins de cent pieds de haut et dont la cime avait » une épaisseur de dix pouces , pour parcourir » un espace de trois lieues : aussi l’œil qui les » s,uivait dans ce trajet ne leur .donnait pas plus » de quelques pieds de long.Ttien de plus sim- » pie que la manière dont sç faisait cette opé- » ration. A partir de la base de la glisser, ie , et « jusqu’à son extrémité la pïtis élevée, desou- » vriers étaient placés de distance en distance.

' » Quand toutes les dispositions avaient été- bien

* prises, l’homme qui était eu bas criait lâchez! 3» à celui qui était au-dessus de lui ; et ce cri', ,j> répété de proche en proche, arrivait en trois » minutesau sommet de la descente. Les hommes » qui occupaient ce dernier point, criaient à » leur tour il vient! et l’arbre lancé au même » instant se précipitait procédé par ce dernier .•» cri , qui retentissait de poste en poste. Aus- » sitôt que l’arbre était arrivé à la hase , et s’é- ,» tait plongé dans le lac , le cri de lâchez ! se » faisait entendre de nouveau , et l’on recom*- » mençait. C’est ainsi que l’on parvenait à faire » descendre un arbre toutes l'es cinq ou six mi- » nutes, àmoins quequelqueaccidentnevîntdé-

* ranger l'appareil; et cesaceidens, lorsqu’ils se » produisaient , étaient réparés à Tins tant meme.

» La force que les arbres acquéraient dans » une chute aussi rapide , était énorme, comme » on peut bien le penser. M. Rupp ayant voulu » faire à cet égard une expérience , avait pris » ses mesures pour que des arbres pussent, dans » le cours du trajet, s’élancer en dehors de l’ap- » pareil. Or il arriva qu’ils s’enfoncèrent dans . » la terre par leur extrémité la plus grosse jus- » qu’à une profonde A* de dix-huit à vingt-qua- »-tre pieds : et l’un de ces arbres ayant été par » hasard se heurter contre un autre , • celui-ci » éclata dans toute sa longueur , comme s’il

# » eût été frappé par la foudre.

» Les arbres , une fois descendus dans le lac,

» étaient réunis en trains ou radeaux , que l’on » dirigeait sur Lucerne. De là ils descendaient » la Reuss ; ils prenaient ensuite l’Aar jusqu’à » Brugg ; puis ils arrivaient par le Rhin à » Waldshut, puis à Bàle, et môme jusqu’à la » mer , s’il était nécessaire.

» Il est bien à regretter que cette magnifique » construction art été abandonnée. Il en reste » aujourd’hui à peine quelques traces sur le » mont Pilât. Les circonstances politiques ayant » fait perdre aux bois de construction leur prin- » cipal débouché , et cette branche de la con-

# « sommation n'ayant pu être remplacée , il a