VOLTAIRE ET DE ROUSSEAU

Les restes de Voltaire et de Rousseau existent au Panthéon, dans leurs cercueils, qui ont été ouverts le 18 décembre 1897, en présence d'une commission présidée par M. Ernest Hamel, sénateur, dont la perte récente est regrettée par tous les bons citoyens.

J'avais été prié d'assister à cette cérémonie.

Je dirai d'abord ce que j'ai vu et constaté moi-même ; puis je rappellerai brièvement les péripéties que ces restes illustres ont éprouvées depuis 1778 ; je citerai les actes authentiques, qui attestent chacune de ces péripéties et qui établissent une chaîne continue de témoignages depuis la mort de Voltaire et de Rousseau jusqu'au présent jour ; et je signalerai les concordances entre ces témoignages et les constatations qui viennent d'être faites.

Cet exposé paraît utile et nécessaire pour dissiper d'une manière définitive diverses légendes accréditées relativement à ces grands hommes et montrer jusqu'à quel point a été observé le respect dû à leur mémoire.