IV PRÉFACE

Notices historiques sur deux des savants les plus distingués du xix® siècle, le chimiste Ghevreul et le minéralogiste Daubrée; puis sur des questions plus générales, les aérolithes ou pierres tombées du ciel, et les cités des guêpes et insectes pirates. Cette partie du volume se termine en reproduisant le discours relatif au but général de la science que j'ai prononcé à la Sorbonne, lors de la célébration de mon cinquantenaire scientifique par les représentants les plus élevés de l'opinion publique en France et par les savants autorisés de toutes les parties du monde : j'ai été profondément touché de ce témoignage universel. Tel est le contenu de ce volume : je m'y suis efforcé, non seulement de faire comprendre l'état et les directions de la science au début du xx® siècle, mais d'y propager les idées nouvelles et généreuses de notre époque. Heureux si quelques-uns des germes que j'ai semés sont fécondés par nos successeurs et donnent des fruits utiles à l'humanité!